屋内烛火通明，夏槐宁跪坐对面，与齐墨对弈。

“懿旨已下，学生明日就要启程。”夏槐宁执黑子落盘，“先生可有话要我带给知远？”

齐墨盘起一腿，专注棋盘：“他一意孤行，我无话可说。”

“知远看似鲁莽，实则粗中有细，今日在寿安宫听了些许白家的事，连太后都夸赞知远做得好。”夏槐宁又道，“知远年少，还不知道先生的苦心，若日后若加以磨练，定是能才。”

“我哪需要他成材，白家一事不过是他一时的运气罢了。”齐墨嗤道，“匪患一事你打算如何解决？”

夏槐宁神情微苦：“太后虽让我协同知远铲除翠屏山匪患，却未给我一兵一卒，想必是抱了招安的心思，届时只能和知远商议智取。”

“无需介怀，朝廷一张嘴，下面跑断腿，如果是动动嘴皮子就能解决的事，何苦拖这么多年？白家的水越查越深，有人咽不下这口气，故意在皇上面前提这件事。”齐墨摇头，“可惜圣上与太后素来离心。”

齐墨又道：“不过翠屏山山势复杂，易守难攻，不强攻便是良策。知远在均州也有数日，想必已有些眉目。”

夏槐宁叹息：“匪患事小，水患事大，要不是非虞山常年水患，淹了庄稼地，百姓又怎会被逼上梁山？虞山水患近年已经压迫均州，加上前任太守治标不治本，导致城内多义仓少水利，倘若不是均州城内权贵集体抗议，怕是朝廷还不肯作为。现任太守沈游行虽心中有民，但兴建水利的折子却始终批不下来。”

齐墨落子：“如今四处都在打仗，皇室又开支靡费，户部拨十两银子司礼监扒四两，掌令官扒三两，地方官扒二两，剩下一两兵吏和工头分赃，用到老百姓身上能有十文都是良心。更何况筑建大堤本就是花大银子的事，司礼监怎么可能轻易同意。”

夏槐宁道：“历朝历代，哪代皇帝都是空口许诺，真正做到的却是凤毛麟角。好在先人对江河治理有一套现成的学问，虞山水患或许可以从中窥探一二……学生今日找书，想起当年玉门堰闸水急，老师与杨阁老同赴凤阳解除水患的事了，先生与杨阁老的事迹至今还记录在册。”

齐墨颔首：“想必这也是太后选知远去翠屏山的原因。一是想提携后生，二是可惜我朝地大物博，却少治水的专才，全靠古人著作和前辈的交口相谈，可是十年河东十年河西，江河水走势变化，岂是你我靠着经验之谈就能判断的？”

夏槐宁低头：“先生教育的是。”

齐墨喟叹：“凤阳水势虽凶又急，夏汛秋汛聆汛每一次涨潮都要牺牲大量的财力物力，但凤阳水患与人工河道脱不了干系，当地百姓靠山吃山，靠水吃水，不愿费心劳作，只想一味的拓宽河道求渔获收成，这才造成水患。只有抬高河堤，缩小河道才为上策。凤阳本有前朝遗留的大堤，在原有基础上实施束水归槽便可。”

夏槐宁雀跃：“是如此！先生书中记载，需在流经的河道二三里外筑一道屏障用的遥堤，在原先的大堤间再修筑缓冲和分流水势的横堤，最后再在原有大堤之内在的缺口处加固一道月牙堤即可。学生拜读过先生的手札，当时只觉行思甚过巧妙！”

齐墨道：“你对营造水利颇有研究，与其让你在刑部与旧案为伴消磨岁月，不如去工部大展手脚，等你从虞山回来，我便手信给工部，让你去任职。”

夏槐宁拱手：“但听先生的安排。”

齐墨抬头，眸子深沉：“和仲，你觉得治理水患与行军打仗比，哪个更艰难？”

夏槐宁不假思索：“治理水患是虽有险境，但如若像先生这般善用巧思，那便是唾手可得。”

“那你可知凤阳大堤为何修筑了数十年？”

夏槐宁对答：“学生曾读过凤阳县志，当年凤阳爆发疫病，凤阳太守下令封城，直到三年后好转才逐渐好转。”

齐墨神情沉郁：“你只对了一半，当年凤阳义仓告急，水情更是刻不容缓，东里与我临危受命，到凤阳后才知城中百姓以污水为生，街坊邻里早已蔓延疫病，我与东里数日不敢眠，只为了想出水患的解决法门，在决定修整大堤后我与东里连番上奏，可上去的折子却宛如石沉大海，户部的拨款也始终没有回应，后来才知当时刘誉正在修建凤阳到徽京的商道，由头是为了让皇上喝到最新的春茶，我与东里兵分两路，我留守凤阳，东里则冒死去朝中面见皇上，结果到了徽京却被刘誉以妻女性命要挟。”

“竟有这事？！”夏槐宁震惊，“那阁老……”

“东里秘密托人将妻女接到凤阳，本想着凤阳封城，刘党不敢轻易进城，却没想到妻女在来凤阳的路上染上疫病，最后身故。”

夏槐宁喉间微动：“学生跟了先生这么久，却不知先生还有这般悲恸往事。”

齐墨摇头：“千人之诺诺，不如一人之谔谔，东里便是如此，就算往日重来，他还会义无反顾。”

想起杨奇满头银发，常年着旧衫的身影，夏槐宁心中哽咽：“……学生受教。”

夏槐宁从齐府出来后已是夜深。

天气渐暖，街头巷尾的蝉叫也水涨船高，夏槐宁刚拐过巷口，就看见家门口一顶枣红软呢轿撵。

赵佻掀开轿帘，似是等了良久，径直往夏槐宁这边走来。

许是夜深，平日里风流潇洒的小王爷今日竟看着有些失神落拓。

“和仲！”赵佻似急了，猛地往前一大步，晃得襕袍上的挂的玉器当啷作响，“为何本王邀你几次谈典你都拒绝，难道就这么不想见到本王吗？”

夏槐宁口气生冷：“和仲身份卑贱，能够得到王爷抬爱已是万分荣幸。”

赵佻急了，忙握住夏槐宁的手：“你身份卑贱？你幼时入齐府，十五岁拜师杨阁老，不到两年就辩经义连得五十个席位，如果你是卑贱，那世间何人配高坐云端？你说给旁人的话莫要拿来打发我，你明知……”

明知什么？

“你明知你我骨血相连。”赵佻将夏槐宁袖口上撸，白皙的腕间赫然一道狰狞的疤痕。

腕上的疤痕太过触目惊心，夏槐宁生硬地要收回手：“王爷！天色晚了。”

赵佻没有强迫，而是看着夏槐宁发怔：“本王和父皇说过了，明日我和你一道去均州。”

夏槐宁捂住手腕，他没想到赵佻会在齐府门外等守自己，更没想到赵佻要同自己一道去均州，他蹙起眉头，不悦道：“均州城久有匪患，虞山又水患成灾，和仲此次前去并非游玩，还请王爷三思！”

“就是因为有匪患，本王才不放心你一人前去。”赵佻冷静下来，讨好道，“我虽是闲王，可手里也是有点权势的，这次我特地向父皇讨了一队近卫军，各个都是顶尖高手，定能护你无忧。”

“王爷是担心我的安危，还是担心自己的安危？”夏槐宁看向赵佻，神情古怪，“如果是担心自己的安危，那大可不必，因为和仲向来贱命，既有命去，就有命回。”

赵佻脸色发沉：“你我之间，只能言尽于此吗？”

夏槐宁转身要走，只留了背影给赵佻：“王爷还是请回吧。”

檐下风铎被扣响，轿撵两侧轻幔也随风鼓胀，夜一深，蝉鸣也偃旗息鼓，赵佻站在原地，却始终没等到那人回头。

几日后，沈游行出狱。

齐知远知道狱牢里都是个什么情况，早在一开始就下过嘱咐，任何人不得对沈太守用刑。

但是县官不如现管，齐知远知道宋山也在里面使了不少劲，最肉眼可见的是，沈游行出来后反而比当太守那段日子养的胖。

宋山守在大牢外，一见到沈游行立马哭得泣不成声，跪在地上猛扇自己的耳光，忏悔自己当初的种种恶行。

齐知远和沈游行道：“宋山是太守府的主簿，按理说他卖主求荣，欺瞒枉上本该押入狱牢，但他毕竟是沈大人的部下，我想发落之事还需问过沈大人。”

沈游行对着齐知远深深一拜：“谢齐大人还我清白。”