尤蒂和柯尔克的碰面被定在第二天中午，地点是佣兵工会的门口。

柯尔克很早就过去了，他发现调节情绪这件事比预计的要更花时间。

在等待的时候，柯尔克总是情不自禁地在脑海中将那张稚气未脱的脸蛋和记忆里的那枚面具进行比较。

尤蒂·萨谢兹脸上那张具有象征性意义的面具并不只是单纯的面具。

比起面具，或许叫它头盔更加贴切。不仅仅是脸部，下颌、耳朵、头发，乃至一部分脖颈都被掩饰了起来。

在他的记忆里，帝国之剑的面容就是无表情、无修饰、了无生趣的浅色合金。

“整天戴着面具，不会很闷吗？”

“不用担心，那可是用很高级的材料做出来的东西，虽然看着沉闷了一点，其实很舒服的。”

“真的吗？”

“真的，我亲自戴过。”

听到奥卢斯这么说的时候，柯尔克实际上吓了一跳。

当时他们两个正坐在王宫里的一处露台上玩耍，尤蒂·萨谢兹不远不近地坐在奥卢斯的附近。

柯尔克小心地将头探了出去，视线越过奥卢斯的肩膀，落到那个人身上——

还没有发育的、几乎辨别不出性别的身体，以及那张不管从哪个角度看过去都差不多的面具。

他盯着那张面具看了一会儿，才发现对方其实也正在看着他。

他的心脏不自觉地加快了跳动的频率，也不知道那是因为心虚还是因为害怕——毕竟在他看来，那张面具的设计多多少少和“诡异”这个词沾点边。

然而柯尔克还在强装镇定，强忍着把脑袋缩回去的冲动与那张合金面庞对视了一会儿。

他忽然想到，既然奥卢斯也戴过那张面具，那就意味着他看见过那个人不戴面具时的样子——那是理所当然的，奥卢斯可是她的主人。

那么，她在不戴面具的时候，究竟是什么样子的呢？

听说萨谢兹一族出身自帝国的南疆，因此和王国的北部原住民有相似的外貌特征。

柯尔克想起自己那位来自北方的男性友人，对照着他的特征擅自想象起面具底下那张脸的模样来。

迪尔姆德的头发是偏白的灰色，眼睛是浅蓝色的，如此说来，那个人也应该有着相似的发色和虹膜——原来那反射着恒星光芒的金属面具所覆盖的，是如此寒冷的色彩吗？

“老板？”

柯尔克蓦地回过神来，遥远的记忆中那些虚无的幻想突然有了实体，他所憧憬的对象此刻正毫无遮掩地站在他的面前。

不知道她是什么时候来的。

“尤蒂……阁下。”

少女从裤子口袋里摸出三张皱巴巴的纸钞，递到柯尔克面前：“之前谢谢你了。”她看上去并不打算久留，一副还完欠款就要立马走人的样子。

一道明亮的银光在她的左腕闪过，几乎让人以为是锋刃的光芒。等反光消失，柯尔克才发现那是一只新款的智能终端。

王族的青年有些失神地将钱接到手里，像是在宴会上遇到不得不寒暄的大贵族一样，绞尽脑汁地思考着合适的社交辞令，只不过前者是为了应付，而后者是为了挽留。

“听说你现在已经是佣兵了。如果有需要的话，我可以帮你介绍不错的佣兵团。”

“不用了，”少女摆了摆手，“我想当自由佣兵。”

“这样……那我可以雇佣你吗？”柯尔克迟疑了一下，将自己发布的任务推送到了尤蒂的终端上。

他小心地观察着对方的神情，发现她的眼神在一瞬间产生了动摇。

不过等她抬起头的时候，脸上只有一副难以捉摸的笑容：“老板，虽然我也很想接受你的邀请，但我的证章等级只有D，恐怕难以胜任。”

柯尔克将手中的纸钞展开、整齐地折好，然后放进了上衣口袋。

他低垂着眼睑，令那双绿色的眼睛看上去分外深沉：“在泽塔天空城里究竟发生了什么，尤蒂……萨谢兹阁下。”

听到这个称呼，少女突然像是被踩到尾巴的猫儿一样跳了起来，用手紧紧捂住青年的嘴巴，同时将脸凑了上去：“你在说什么呢？！”

柯尔克无辜地眨了眨眼，瓮声瓮气地说：“我以为您没有隐瞒身份的打算。”

尤蒂愣了一下，这才缓缓地将手松开：“名字可是为数不多的属于我自己的东西，我不想把它也给扔了。可你是怎么认出我来的？”

“是您先认出我来的。”柯尔克不自觉地淡淡一笑，“我不以斯特拉王族身份行动的时候，用的是克拉克这个名字，但是您却叫我柯尔克。”