阿道夫预订的餐厅在市政公园附近，装饰相当有南大陆风情，高低错落的铜水盆里盛满了黄色孔雀菊和红月季，墙壁上的壁灯橱都做成油棕色的镂空穹顶造型，阿兰从二楼大露台能眺望到蔷薇花俱乐部庭院。

阿道夫已经提前跟尼尔介绍过阿兰，略过治安庭审讯那段，重点讲述她作为一个对社会发展极有远见的青年，因为欣赏他的文采，很希望能结交他这位作家。

尼尔和她握了手，“你读过我的作品？”

“是的”，阿兰坐下微笑道，“包括诗集和小说，当然如果您还匿名发表作品的话我就不能保证了”

尼尔相当高兴，追问道：“你还看过我的诗集？你最喜欢哪篇？”

“我都很喜欢，硬要选的话…”阿兰回忆道，“有一篇颂勇者征服海洋的…令人印象深刻”

感谢阿道夫的提醒，她之前在图书馆确实看了好几本尼尔的诗集，但她当时没有过多关注作者。

尼尔喝了点香槟，整个人活泼了不少。阿兰状似无意道，“不久前，我读了小说《永恒的玫瑰骑士》，不得不说这故事背景真的是很有意思，是以南大陆沙漠为故事发生地的原型？您是在查阅书籍的基础上展开想象的吗？”

尼尔已经喝了第二杯，脸色逐渐红润起来，“实际上，我去过南大陆”

“你去过南大陆？”，阿兰发现阿道夫比自己更惊讶。

“是的，好多年以前了”，尼尔吹着晚风陷入回忆，“当时我的一个远房表姑妈留了一点遗产给我，她的遗嘱说希望把她的骨灰安葬在南大陆的山谷里，我用她留给我的钱去办了这件事。我坐船去了南大陆，在一个小镇旅馆里住了一个多月，那里风景很不错，也很安静，白天不是写诗就是骑骆驼闲逛，后来养骆驼的老人跟我熟悉了之后闲聊说了很多…呃…历史故事，《永恒的玫瑰骑士》故事灵感很大一部分就是来源于此”

“遗产？”，阿道夫想了想，很快道：“你第一本自费诗集的钱是这么来的？”

“不是自费，只是垫付的印刷费用，垫付！”，尼尔有点不高兴，开始详细解释二者的不同之处。

阿兰一直以为尼尔只是个靠连载小说赚了不少的资深作家，没想到资深作家也在做自由诗人的梦。

晚风轻拂，竖琴音乐绵长悠扬。

今晚露台上的客人只有三桌，一桌看衣着似乎是正在聚会的艺术界人士，另外一桌只有两位女士。

距离不算远，阿兰能隐约听到聚会的那桌客人说话声，两位戴八角帽的男士正在高谈当代戏剧的流行趋势，侍应生正在给他们的杯子里倒香槟，一位年轻妩媚的金发女士正在托着腮耐心倾听。

另外一桌的两位女士都穿着得体优雅的长裙，其中一个年轻些的戴着紫色面纱便帽，年长些的衣着不算华丽，但她整理头发的时候，阿兰注意到她手上戴着一枚戒指。

那是一枚镶嵌着蓝色宝石的银戒指，宝石不大，却流动着一种有些柔和的雾感光彩。这种光彩不是宝石折射月光或烛光造成的，而似乎是宝石本身发出的。

但是，蓝宝石本身并不是发光材质。

晚餐结束后，阿道夫付过账单去了盥洗室，尼尔用勺子戳着空空的蟹壳，忽然问阿兰道，“作为读者，你会希望我在骑士故事里加入女性角色吗？”

阿兰马上想到威尔和科林写的那些乱七八糟的信。

“玫瑰骑士可以不谈恋爱的”

“不是爱情类的人物”，尼尔从外套口袋里掏出一张折成巴掌大小的信纸，递给阿兰，“这封读者来信很有意思，他建议我在故事里增加一个类似于骑士养母的角色，你可以看一看”