日阳晴薄，山色空新。

九华山山道，一辆榆木马车悠悠行上石林路，车前没挂铭徽，一时间瞧不出是哪家车马。直到它行至严明寺前，一缎面盘扣长衫的管事领着位双丫发髻鹅黄襦裙的丫鬟从马车下来，才教人猜出，大抵是个殷实人家。

只那两人并不说话，微微仰头往石阶上望，似是在等什么人。

这会儿新雨刚过，山林间空旷清新，夹道竹林映着幽静石板，清澈泉水淙淙淌流山石。灌木林丛，青鸟低走，鸣声清越，层叶间滴答落下的雨露让人心悠旷远。

寺中偏阁小院，季卿语跪坐软垫，伏案而书，字很秀气，是寻常闺阁女子惯喜爱的簪花小楷，一截长袖微挽，露出皓腕，像凝了段霜雪似的，只静坐着，那娴静的姿态连着外头的清风徐来，叫人看得入迷。

一纸写到最后，棂外传来一阵脚步声，她搁下笔，抬头，看到来人是菱书。

“小姐，行李都收拾妥当了。”菱书一身素罗裙，十六七岁的面孔，黛眉挺阔，眸光从容，模样很是稳重，“府里的马车也已经在寺门外候着了。”

行至寺门，主仆二人瞧见住持正拿着帕子在擦一柄油纸伞，伞上沾有几道泥渍。

两方见过礼，住持温和道：“季姑娘这便要离开了？”

“半年来，多有打扰，承蒙乐山师父照顾。”季卿语说着，从绿衫袖中抽出笺纸递去，正是方才在小院里写的那张，“时近秋日，天气渐凉，江南烟雨重、多湿雾，大师父痹症久矣，卿语医术浅薄，恐难根治，这方子补阳祛湿，效用不敢说，但求勉强舒缓一二……”

“陈年旧疾，早已不求痊愈，劳季姑娘费心。”乐山笑曰，“说起来，这段时日多亏姑娘妙手，解了我们许多难。”

“举手之劳罢。”

几句寒暄，季卿语本要告辞，菱书却把目光落在了那油纸伞上，季卿语见她目光有些直，跟着看了过去——

乐山便道：“此伞是贫道今日在寺门前拾到的，想来是哪位施主无意落下，伞上描的这兰花，雅致矣，贫道觉得可惜，便拾了回来，若有一日失主忆起这伞，也好有个寻的去处。”

主仆二人对视一眼，没作声，不为别的，只因这伞是季卿语的。

准确来说，是季卿语借给旁人的。

昨日，季卿语在寺门前等信，却眺寺下石阶远处乌泱一片，看了好一会儿才估摸出大抵是城中哪户官宦子弟，还颇有孝心，竟背着家中长辈徒步上山祈福。

九华山连日大雨，那会儿也是刚歇未久，山间树多风大，风一起，树上刮落的尽是雨水败叶。季卿语思忖一二，让菱书取了把伞，给人送去，莫教老人家冻着。

她在寺中清闲，那伞面还是亲手画的。

但可惜她好心送伞，人家却没这般好意，借了伞不亲自还不说，还随手扔在寺外，今日又是大雨，好险叫风吹跑了去。

往阶下走时，菱书面上挂着不满：“也不知是哪家公子，竟这般不知情知趣，他若有意，略打听便该知是小姐在此抄佛理经，宜州多少官绅才子等着一睹姑娘红颜，偏那小子得了便宜却不懂珍惜！”

季卿语看她皱面，也不知像了谁，柔声以慰：“他若想见我，我未必能见他，借伞不过举手之劳，也并未想着凭借还之意演那才子佳人话本里的戏码。如今我以待罪之身在此悔过，还是鲜叫人知道为好。”

提起旧事，菱书泄了气，瞧见候在阶下的车马和容管事，倏然把那无趣公子忘在了脑后。

容管事遥遥望见那抹青绿人影，早早拍了衣裳，整顿仪容，待人走近，热络上前恭敬问好：“二小姐。”

“容叔。”

说话间，季卿语先瞧了眼菱角。她有两个丫鬟，一个菱书，一个菱角，菱书稳重，菱角活泼，只不过当初她上严明寺是为悔过，不好多带丫鬟，菱角便留在了府中。

目光对上，菱角张了张口，却什么也没说，安静地挽了车帘，季卿语知她这是有话，便先上了马车。

“家中可都安好？”

“一切都好。”这话依旧是容叔答的，他是季父身边的管事，半年不见，对她说话如旧客气，“就是夫人想您的紧，不时便要同三公子提起。”

“娘的身子如何？”

“夫人也都好，前几日还同梁夫人一同打双陆呢。” 眼看是聊得热络了，容叔话里沾了七分笑。

却见季卿语进了车厢，没声了。

容叔也不恼，抹了把脸，偷琢磨着府里这二小姐，只觉得比起半年前愈发端庄文秀——

二小姐本就是宜州顶出众的人物，年近豆蔻，便已初见姝色无双，如今在严明寺抄了半年佛经，素裙寡饰也教人移不开眼，眼波流转着的淡淡风光，都是能叫人品味许久的脾气，气若幽兰，华容婀娜，整个人多了股清清冷冷的仙气。

他暗自品味了一番，想着老爷筹划的那事，心里五味杂陈，借着支使车夫好生驾马的功夫，才稳住心绪，最后道：“夫人老早便吩咐老奴来接您，还命厨房烧了您爱吃的菜，怕是现在已经在府门外等着了，就等您一下车，便把您往双栖院带。”

车马动身，车轮碾过山道，与小石细砾摩梭作响。

菱角借着声响低语：“小姐终于回来了。”

“可是家中出了什么事？”

“……奴婢也不知，只觉得怪得很。”菱角喃喃皱眉，“前些日老爷从扬州回来后便一副高兴模样，给咱们院里送了好些上等细绫，昨儿同武推官一道吃了酒，转头便吩咐人把您从寺里接回来，这可是夫人求了老爷大半年都没见松口的事儿！这段时日，老爷日日红光满面，听人提起年前那事也不恼，眼看像是不计较了……”

年前那事说来话长。

那时，季卿语刚过二九，正是议亲的年纪。东池初会，柳腰芙蓉，她相貌出众，又有才名，登门拜访的人络绎不绝，几乎要将季家门槛都踏破了。