詹姆·波特，或者说哈泽尔·特纳，一手拎着分院帽，一手揣着隐形衣离开了邓布利多的办公室，栎木的大门在他身后自动关上了。福克斯悦耳地鸣叫了一声，继续低头梳理它的羽毛。

邓布利多把玩着手里的时间转换器，问道：“米勒娃，你对时间转换器应该不陌生吧？我记得你两年前还帮格兰杰小姐申请了一个。”

麦格担忧地看了一眼门口，说：“是的，但是……阿不思，时间转换器不是只能用于回到过去吗？像这样，对他来说，前往未来，这可能吗？你真的觉得他是詹姆？”

“他是你最喜欢的学生，你才是最了解他的人，你觉得呢？米勒娃？”邓布利多反问道。

一阵短暂的静默。

“啊，”邓布利多拢了拢手，“看来我们已经有了答案，并且达成了共识，这很好。”

他挥了挥手，一束银光从身后的柜子中倾泻而出，装着冥想盆的柜门打开了。

“重点不在过去，米勒娃，”邓布利多拿起魔杖，小心翼翼地挑出一缕银色的思绪，“而是在我们所知的过去里，詹姆从未穿越到1995年。”

麦格的眉毛皱了起来：“你的意思是？”

邓布利多回答道：“在1981年的万圣节之后，一直到今天，甚至到未来的某一天，这期间一定发生了什么事情——”

“——对现在甚至过去造成了干涉？”麦格接话道。

邓布利多神色严峻地点了点头。

“但是阿不思，时间转换器……”

“时间转换器不能前往未来，只能回到过去，但是时间是相对的。”邓布利多一边说，一边将魔杖尖上挑着的银丝小心翼翼地装进一个小玻璃瓶中。

“难道这意味着，不是他相对我们前进了，而是我们相对他倒退了？”麦格惊骇地问，“这种事情怎么可能发生呢？！”

“放轻松，米勒娃，这只是一种可能性而已，再说了，他相对我们前进和我们相对他倒退本质上都是一码事。”邓布利多安慰道，“你知道为什么时间转换器只能往回拨，不能往前走吗？”

“这方面从来都不是我的专长。”麦格尖刻地答道，她开始对邓布利多的态度感到有一丝恼火了。

“理论上来说，时间转换器确实只能用于回到过去，但这并非是由于时间回溯咒的限制。米勒娃，”邓布利多像是在给她上课一样说道，“根据神秘事务司的理论，我们的时间就好比一棵参天古木，过去是它的根系，时间从过去的土壤出发，经由现在这棵树干，流向未来的天空，也就是树冠。每一条树根或者树枝，都对应着一种过去或者未来的可能性。在整棵树中，唯有现在是唯一且确定的。过去并不是唯一的，也许有多种可能性存在过，但是它们最终都收束为了这一个‘现在’。尽管如此，由于‘现在’确实存在，且建立在过去确定的根基上，所以我们可以很容易地根据这个确定的现在，回溯到对应且确定的过去。”

“而未来，既不确定，也不唯一，因为我们无法从现在看到未来的走势，所以我们没办法确定该前往的未来。”麦格忍不住回答道，不知为何，面对邓布利多的时候，她总是忍不住像一个学生一样回答问题。

“正是如此，”邓布利多将玻璃小瓶摆回了架子上，说，“由于随着时间的推进，未来终究会成为现在，而现在是唯一且确定的，因此那些多余的未来最终都会被剪掉，如果进行时空跳跃的时候跳进了这样一个要被剪掉的未来，那后果便是灾难性的。不得不说，我们的特纳先生很幸运，我敢打赌就连神秘事务司的缄默人也不知道拧反了时间转换器会发生什么。”

麦格看起来还是不太能接受这个说法，她问道：“难道就没有办法确保能够踏入某一个确定的未来吗？”

“理论上来说，也许是存在的。” 邓布利多将双手合在一起，“如果我们能在时间中造出一个坚固的锚，将现在和某个未来的时间点死死地钉在一起，就能够将现在和选定的未来绑在同一条时间线上，确保走入这个未来。但是这也仅仅是存在于理论中的办法罢了。因为这个锚必须楔入未来才能发挥作用，这意味着我们要对未来进行干涉；而没有这个锚，我们根本无法对未来进行确定，也就更谈不上干涉了。除非我们被动地等待来自未来的干涉，并且能恰到好处地察觉到，对其加以利用。只不过这样的机会可能永远也不会到来。”

麦格抿紧了嘴唇，无疑是联想到了什么：“也就是说，这是一个先有凤凰还是先有火的问题。”[1]

“正是如此，但还是让我们暂时结束这个有关时间的玄妙话题吧。现在，如果你愿意拨出一点时间的话，米勒娃，我想距离分院仪式开始大概还有一会，”邓布利多继续说道，拿出了另一个装满记忆的小玻璃瓶，将里面的记忆洒进冥想盆内那些半是液体半是气体的物质中，“请你跟我一起前往1975年游览一番吧。”

詹姆拎着分院帽，脚步沉重地前往门厅。

尽管他的史诗级恶作剧计划已经支离破碎，却还是如最初设想的那样将分院帽拿到了手里，但是他此刻内心毫无成功的喜悦。分院帽在他手上还叽叽歪歪地抱怨着，说他的握法不正确，不如麦格教授拿得舒服。

詹姆走到门厅，发现新生们正陆陆续续地挤进来，一位他从未见过的女巫正带领着他们。最前面的几个男孩面色惨白，还在微微发抖。为什么是这个女人在带领新生？海格去了哪里？

詹姆走上前去，和这位头发梳得一丝不苟的严肃女巫打了个招呼：“呃……女士，麦格教授现在还有点事情，她让我先带着分院帽过来。”说罢，他就想要把分院帽递给眼前的女巫。

但是她只是点了点头，说：“那你就拿着吧。”然后从侧边的小门离开了门厅，前往礼堂的教工桌子处，径直坐在了属于海格的位子上。她前脚刚走，原本鸦雀无声的新生们就叽叽喳喳地炸开了锅。

“你看起来比我们都大，你也是第一次来吗？”詹姆左侧一个褐色头发的男孩大着胆子问。

“你为什么不穿校服？你是麻瓜吗？”褐发男孩旁边的黑发女孩问。

“我看他准是在家自学，然后回来参加O.W.L.或者N.E.W.T的，”一个不讨人喜欢的男孩用一种大家都能听清的声音和同伴咬着耳朵，“我爸爸也想让我这么干，他觉得邓布利多现在糊涂得厉害，但是我妈妈不同意，我只好还是来了。”

詹姆皱了皱眉，到底是哪来的蠢货脑子坏掉了才会觉得邓布利多老糊涂了？真该让他也尝试一下被邓布利多审问的滋味。

“你是新来的黑魔法防御术教师吗？”他右侧一个金发的女孩满怀期待地问，“你还拿着分院帽呢！他们说这门课被诅咒了，每个人都干不长。”

那可真是谢谢你了。詹姆强忍住翻白眼的冲动，他从来没有意识到这些一年级的小萝卜头居然如此地聒噪、惹人厌烦，难道他一年级的时候看起来也是这样的？不，不可能，他摇了摇头，把这个愚蠢的想法甩出了脑海，他一年级的时候可比他们酷多了。

好在不久之后，麦格教授终于从走廊的另一头急匆匆地赶来了，拯救了即将被一年级新生们的问题淹没的詹姆。他将分院帽交还给麦格教授，在她的带领下和新生们一起鱼贯走入了礼堂的大门。礼堂里嗡嗡的说话声逐渐平息了，麦格教授不知道从哪里端来了一个凳子，将帽檐已经被磨损得起了毛边的分院帽摆在了上面，在全校学生的屏息注视之下，分院帽张大了那个如同嘴巴一般的豁口，大声地唱起歌来。

分院帽唱完之后，又没精打采、一动不动地耷拉在凳子上了，周围稀稀拉拉地响起了掌声，但是詹姆可以看到，不少学生都在跟身边的人交头接耳，而他能猜到他们正在讨论的话题。

历史的教训给我们以警告，