春寒料峭的夜晚，天津沐浴在朗朗的月光之下，似乎沉睡了。座落在英租界墙子河西南的苏公馆，也沉浸在一片幽静之中。这一带是官僚买办的住宅区，别具一格的哥特式西洋建筑，比比皆是，透出了浓郁的异国情调。一幢幢式样各异的楼房轮廓，影影绰绰地显现在朦胧的月色里。

这时候，一辆蓝色轿车驶进苏公馆，在院中停下来。车上跳下一位西服革履的青年人，三十开外的年纪，身材修长，举止潇洒。那张白白净净的脸庞上，闪灼着一双透着聪明才智的眼睛。此人名叫高兆铭，位居天津警察局副局长的要职，是警界有名的花花公子。高兆铭本是苏公馆的常客，行动自然随随便便。他走在楼前的花间小路上，忽然间，从楼上飘来一阵清心悦耳的钢琴声。那悠扬流畅的旋律，在静谧的院中回荡着。高兆铭情不自禁地收住了脚步，抬头向楼上痴迷地望去。那个宽大的窗口，遮着白色的纱帘，是个令他魂牵梦萦的地方。他仿佛看见苏文婕正坐在钢琴前，轻舒双臂，不时地晃动着优美的身姿。记得去年夏天，高兆铭应苏尔钦的邀请，前来苏公馆参加为苏文婕举办的二十岁生日晚会。当苏文婕身着洁白华丽的礼服，神采奕奕地出现在客厅的时候，把个高兆铭惊呆了。有生以来，他还没有见过如此漂亮的女人。无论是容貌和身姿，都是那么叫人陶醉。整个晚会，高兆铭就像是中了邪似的，两只眼睛一直没有离开过苏文婕。尤其当苏文婕用英语向几位前来祝贺的外国人表示感谢时，高兆铭爱慕的简直无以言表。从此，这位倜傥的警界风流人物，便经常来苏公馆做客了。院中的树木，已经抽出嫩叶。清凉的晚风，徐徐吹过树梢。高兆铭站在花池旁，忘情地倾听着令他心驰神往的钢琴曲。这时，不远处的一棵丁香树影后，蓦地闪出一个高大的身影，慢慢向高兆铭走了过来。高兆铭只顾着迷地望着那个窗口，竟然没有查觉。

“高局长，请到客厅里坐吧！”

高兆铭不禁吓了一跳，忙扭脸望去，见是海乐山，不免有些尴尬地说：“啊，苏小姐的钢琴弹得太美啦！”

海乐山冷冷地说道：“对不起，我不懂得西洋玩意儿。”

高兆铭闹个没趣儿，不满地瞪了海乐山一眼，然后下意识地拽拽领带，悻悻地向楼房走去。海乐山站在那里，冰冷地注视着高兆铭走进了楼房。高兆铭挨了海乐山的奚落，心中由不得一肚子气，直到走进豪华而讲究的客厅，脸上才又恢复了笑容。此时，苏尔钦身穿华丽的睡衣，嘴里叼着吕宋雪茄，正坐在沙发上看当日的《大公报》。

“苏先生，”高兆铭微微一鞠躬，不卑不亢地说道，“晚辈打扰啦！”

苏尔钦抬头见是高兆铭，便放下手中的报纸站起身来，不失身分地寒暄道：“兆铭来啦，请随便坐吧。”

高兆铭刚坐下，便有女佣人送上茶来。

苏尔钦今年不到五十岁，是天津著名的财阀大亨，出身于仕宦兼大地主家庭，祖辈皆是科举人。至今，苏家为了炫耀祖德，在老家住宅的门楣上，仍然悬有“太史第”的匾额。那是苏尔钦的父亲，在光绪年间得第时挂上去的。苏尔钦在年轻的时候，一心向往涉足政界。后来因为在仕途上始终不得志，这才弃政从商。他的父亲原是北洋军阀统治时期的显要人物。下野之后，长期居住在天津，并购置了数目惊人的房地产。父亲死后，他和兄长苏尔杰共同继承了家业。但是，苏尔杰醉心学术研究，无意问津工商界，故而将自己的那份家产，划在了独生女儿苏文婕的名下，交由苏尔钦代为管理。去年仲夏，苏文婕的母亲不幸去世，苏尔杰悲痛之极，便将苏文婕托付给苏尔钦，自己独身去了英国，至今末归。苏尔钦虽然是巨富，却念念不忘自己是官宦人家子弟，又曾去过欧美留学，自以为不同于满身铜臭的商贾。他的举止言谈，透着一股英国绅士的派头。尤其他戴着一副金丝眼镜，更显得温文尔雅。由于他自称奉行基督的博爱精神，所以，只准下人称他“先生”，不许叫他“老爷”。

“苏先生，”高兆铭说道，“听说苏小姐在天后宫进香时，遭到歹徒欺侮，所以我特地赶来询问当时的情况，以便严惩歹徒，替苏小姐出气。”

苏尔钦一怔，说：“发生这样的事，我怎么不知道?”

高兆铭说：“大概苏小姐怕您着急，所以将事情隐瞒起来了。以晚辈之见，像那种地方，苏小姐还是少去为好。一旦出了事，后悔就来不及了。”

“陈妈！”苏尔钦生气地冲客厅门口喊道，“去把小姐请来！”

没有多大工夫，苏文婕便款款地走下楼梯，进了客厅。她一看见高兆铭，以为叔父又是让她来陪客人说话，心里很不高兴。

“文婕，”苏尔钦板着面孔问道，“你在天后宫出了事，为什么回来不告诉我?”

苏文婕不以为然地说：“我并没有受到伤害，何苦让您着急呢?”

高兆铭生怕闹出不愉快，忙替苏文婕打圆场，笑着说道：“苏先生，苏小姐不肯告诉您，也是她的一番好意。您若是怪罪她，倒是我刚才不该多嘴了。”

“唉，你们哪里知道其中的厉害！”苏尔钦也感到自己过于严厉了，便换成一种温和的口吻说，“文婕，你要体谅做叔叔的一番苦心。你父亲去英国考查，把你托付给我，做叔叔的就要尽到长辈的责任。你要去天后宫为父亲祈祷，我本不同意，但还是让你去了。没想到有海乐山和施强的保护，你还是差点儿出了事。将来你父亲问起我来，叫我如何回答？今后你要听叔叔的话，不该去的地方，一定不要去。尤其是在外面不论发生了什么事，都要如实地告诉我，决不准隐瞒。听见了没有?”

苏文婕不瞒地瞟了高兆铭一眼，倒背着手，一言不发。然而，她的心里却在暗暗恼恨高兆铭，在天后宫发生的事情，何劳你来这里嚼舌头？高兆铭何等的乖巧，早已从苏文婕的眼里，看出了对他的不满。

“苏小姐，”高兆铭连忙解释说，“请你不要误会。在天后宫发生那样的事儿，我做为警察局的副局长，是有责任的。我此番来到府上，只是要了解一下当时的情况，以便惩办那两个恶棍，维护地方上的治安。”

苏文婕连看也不看高兆铭一眼，面无表情地冲着苏尔钦说：“叔叔，我今天有些不舒服，你要没有别的事，我回房间去啦！”不等苏尔钦回答，便转身头也不回地走出了客厅。

高兆铭感到十分尴尬，后悔不该自找没趣儿，便自我解嘲地说：“苏先生，我本来是想替苏小姐出气的，不想倒惹恼了她。早知如此，我……”

“唉，”苏尔钦叹了一口气，说，“文婕这个孩子，生被娇惯坏了，任性得很。兆铭，你不要生她的气。我去把海乐山叫来，让他谈谈情况吧！”

高兆铭连忙说道：“苏先生，这件事情我看就不要追究啦。不然的话，恐怕连海乐山也会恼恨我的。”

苏尔钦也不愿让海乐山难堪，便顺水推舟地说：“这样也好。不过，你对我们如此关心，实在感激不尽。”

高兆铭说：“您是天津工商界德高望重的泰斗，连外国人都对您另眼相看，晚辈略表关心，也是应该的。”

“快不要这样讲。”苏尔钦说道，“我虽在工商界有些名望，但也并非事事如意。有些事情，还要仰仗你的帮助啊！”

高兆铭说：“晚辈不才，愿为先生效力。”

苏尔钦就势说道：“我准备在南市再开一家饭庄，地方已经选好，只是有一户人家不肯出让地皮，令我非常为难。”

高兆铭问道；“是哪户人家?”

苏尔钦说：“宝山房裱画店。”

高兆铬似有为难之意地说：“关于宝山房的情况，晚辈略知一二。这家裱画店的主顾，多是一些社会名流。如果以警察局的名义迫他搬迁，恐怕要招来社会舆论。这件事，还是从长计议为好。免得惹出麻烦，大家都不好收场。”

苏尔钦不悦地说：“既然你无法帮忙，我也不好勉强你。不过，那块地方我是要定啦！”

高兆铭忙陪笑脸说：“晚辈只说此事需要考虑周全，并没说不肯效力。”

苏尔钦说：“只要你能促成此事，我不会亏待你的。”

高兆铭说：“请苏先生放心。眼下晚辈手中有些拮据，待我缓过手气，立即就替先生去办。”

苏尔钦微微一笑，起身来到桌前开了一张两千元的支票，递给了高兆铭。

高兆铭心中欢喜，却虚让着说：“苏先生，这怎么使得！”