一轮明月高照，潘家大院内院的绮楼雅舍，分外幽静秀美。潘梦熊等一行人绕过假山，走进了潘老太爷的院落，来到一处古朴典雅的住所门前。台阶上，很快跑下一名丫环，毕恭毕敬地来到潘梦熊面前。

“五爷，”丫环说道，“老太爷请你们马上进去！”

潘梦熊等一行人拾级而上，迈进了堂屋门槛。堂屋里，老态龙钟的潘大可，头戴瓜皮帽，身穿长袍马褂，留着山羊胡，坐在太师椅上正咕噜咕噜地吸着水烟。他的身后，站着态度傲慢的潘玮。潘梦熊等人一字排开，向潘大可行请安礼。

“免礼啦！”潘大可声音浑浊地说道，“你们都坐下吧！”

潘梦熊等人分两旁坐下，便有丫环端上茶来。站在潘大可身后的潘玮，不怀好意地斜乜着仇英。而仇英坐在那里，却目不交睫地注视着潘大可。这是他自踏入潘家大院以来，第一次见到令人齿冷的老太爷。记得母亲夏蕴秋曾经对他说过，在仇人潘奇的左眉梢上，有一颗黄豆般大小的肉赘。此时，但见仇英猛地瞪大了眼睛怒目而视，复仇的烈焰也从胸中陡然腾起。他瞅见在潘大可干瘦的脸上，左眉梢果然长着一颗黄褐色的痦子。一直在关注仇英的黎月萍，见仇英那副神情，忙轻轻地咳嗽了一声。仇英蓦然醒悟，立时恢复了常态。那愤怒的目光，有如电花石火一股，顷刻间在仇英的眼中消失了。

潘梦熊冲潘大可指了指坐在侧对面的仇英，说：“老爷子，他就是您老人家要见的仇英。”

仇英起身进前两步，向潘梦熊施礼说：“潘老太爷，仇英本该早日前来拜见。只因没有老太爷的口喻，故而不敢造次。”

潘大可瞪着两只昏花的眼珠子，死死地盯着仇英看了好一会儿，脸上的笑容倏忽不见了。仇英心里一惊，莫非自己刚才怒火中烧，被他察觉到了？

潘大可冷眼冷色地开口问道：“你是何方人氏，令尊又是谁？”

仇英朗朗说道：“在下祖籍烟台，祖辈皆靠打鱼为生。家父名讳仇义全，于五年前过世。不久，家母也相继病故。从此以后，仇英便浪迹天涯，倒也过得十分快活。前几日，与五爷在天后宫邂逅，一见如故。五爷见我孤苦伶仃，顿发慈悲，强留我在潘家大院栖身，在下实为感恩不尽。仇英无德少才，愿以区区拙技，图报潘家大院。”

潘大可捋了捋花白的山羊胡，仍用疑虑的目光看着仇英，问道：“听说你用七节鞭破了潘玮的刀法，但不知那刀法你可识得？”

仇英说：“小可并不识得那刀法出自哪个门派。仇英之所以能够侥幸取胜，皆因潘少爷没有临战经验，刀法又尚未谙练，故而露出破绽。不过，只要潘少爷肯下苦功，日后定会卓尔不群。”

潘大可又问：“除了七节鞭，你还会使用哪些兵器？”

仇英答道：“十八般兵器，皆能通晓。”

潘大可拿起水烟叭哒了两口，说：“如此了得的身手，想必是令尊传授的吧？”

仇英说道：“家父虽然懂得一些武术，却不精湛。在江湖之上，我有幸跟随几位卓绝的武林高手学艺，方始得到教化点拨，这才略有长进。”

潘大可突然发问：“令堂可会武功？”

仇英不假思索地说：“家母一生操劳，不曾习武。”

潘大可冷笑一声，说：“仇英，你莫非看老朽昏聩，有意欺瞒？古人云，‘骐骥一跞，不能千里’。令尊若非武功卓绝，你焉能在弱冠之后，陡然成为技击高手！”

“潘老太爷，”仇英漠然相视地说道，“古往今来，凡大智大勇者，其父未必就是英才盖世之人。譬如江河，水势浩淼，波澜壮阔。追溯其源，敢问不是涓涓细流？”

潘大可把水烟袋往桌上咚地一放，声色俱厉地喝问：“好一张利口！我家的‘浪里刀’，空前绝后，从不流传于世。你既然不识得此种刀法，如何竟能破它？”

仇英不禁哈哈大笑，铿锵有力地说道：“天下武林，不知有多少门派，亦不知创出多少独家绝技。习武之人，岂能尽悉。然而敌手相搏，倏忽万变。能否取胜，皆靠各自的功底和应变能力。仇英孤陋寡闻，尚不知有哪家绝技，可以无敌于天下。”

仇英的一席话，说得潘大可哑口无言。此时，只见他重新拿起水烟，咕噜咕噜地吸着。两只浑浊的眼睛，却依然不停地瞟着仇英。仇英恍然想起，母亲曾经对他说，自己的相貌，颇与父亲仇世清有些相似。难怪这个糟老头儿会如此这般盘问。

潘梦熊错领了潘大可的心思，便笑呵呵地打着圆场说：“老爷子，玮儿输给仇英，决非是‘浪里刀’不厉害。而是他一味逞强，只顾得卖弄花架子，没有学得‘浪里刀’的真功夫。”

石敢当也顺着潘梦熊的话茬儿说：“五爷说得极是！老太爷的‘浪里刀’，谁不惧怕？记得那年来的云游和尚铁禅法师，硬要见识‘浪里刀’。若论那胖和尚的功夫，可算是个高手啦。可是结果怎么样？还不是败在了五爷的手下！”

潘大可的脸上，这才渐渐有了喜色。他捋捋山羊胡，情不自禁地扭过脸来去看潘玮。当他瞅见孙儿面红耳赤地低着头，忍不住呵呵地笑了起来。

“老太爷，”黎月萍乘机说道，“我常听五爷讲，‘浪里刀’是集各路刀法之大成。深奥莫测，变化万千。没有很厚的功底，是极难学成的。少爷虽然聪颖超常，只是功底还不扎实。依我看，倒不如把他交给仇英，先练好功底，再重新演习‘浪里刀’。免得盲目学艺，误入歧途。”

潘大可听着不舒服，拿腔作势地说，“难道我潘家大院就无人为师了吗？再说，仇英初来乍到，不好讨扰，这事儿以后再说吧！”

在座的人，一时都弄不清潘大可为何对仇英如此怀有戒心。仇英心中清楚，故而能泰然处之。他知道要想实现自己的复仇计划，便要忍辱负重。眼下，他已经取得了潘梦熊的信任，不料想却遭到潘大可的猜忌，假如不设法打消他的疑团，他非但在潘家大院难以立住脚跟，甚至还会招来飞天横祸。

“潘老太爷，”仇英冲潘大可一抱拳，说，“仇英本是野性之人。不是五爷再三挽留，岂肯在潘家大院落脚？今日与潘老太爷相见，也是三生有幸。不想潘老太爷为比武输赢之事，非但耿耿于怀，竟然还对仇英如此盘诘。当初，只怪我不该锋芒毕露，忘记了‘将军欲以巧伏人，盘马弯弓惜不发’。在比武场上，何必硬要与潘少爷争个眉眼高低？”说完，转身又冲潘梦熊一拱拳，“五爷，恕仇英乃是草莽之人，生性放荡不羁，难以训迪。仇英就此告辞啦！”

仇英言讫，转身就走。潘梦熊见状，连忙上前拦住仇英。石敢当也走过去，帮着潘梦熊说话。黎月萍自然不会放仇英走，却碍着潘大可不便说话。当她看见柳香圃站在一边十分冷漠，不免有些生气。潘大可没料到仇英会来这一手，竟呆在那里说不出话来。

“仇英兄弟，万万不可意气用事。”潘梦熊笑着说道，“我家老爷子凡事总爱刨根问底，其实并无恶意。倘若你赌气离去，倒显得老爷子不肯容你。那天比武之事，乃是一场误会。只因大家再三请求，你才勉强与潘玮比试。此中端倪，我家老太爷并不明了。”

“是啊，”黎月萍说，“大家相处一块，短不了磕磕碰碰，怎能一语不合，拔腿就走呢？你真要离开了潘家大院，在别人的眼里，岂不是没有了肚量？”

石敢当也劝道：“仇爷，老太爷的脾气你还不清楚。越是他看上的英雄好汉，越是打问的详细。你这一走，岂不伤了老太爷的心？”

“潘老太爷，”仇英顺势说道，“恕仇英冒犯啦！”

潘大可随风使舵地呵呵笑了起来，故作宽容地说：“年轻人嘛，哪一个不是血气方刚？想当年，我像他这样的年纪，也是个一语不合、拍案而起的愣小子。光阴荏苒，那都是过去的事情啦！”

柳香圃讨好地说：“老太爷英雄了一辈子，爱的就是意气风发的干练之才！”

“是啊，”潘大可点头说道，“烈马性暴，方能一蹴千里。人无脾性，焉能成就事业？”

黎月萍站在一旁，忍不住偷偷地笑了。其实仇英心里很清楚，潘大可虽然表面上变得温和了，骨子里却仍然对他疑神疑鬼。这时候，潘大可的大烟瘾上来了，止不住地连连打着呵欠，鼻涕眼泪直往下流。潘梦熊情知潘大可的毛病，便赶忙给他找台阶。

“老爷子，”潘梦熊说道，“您老若没别的事，我等告退啦！”

潘大可摆摆手，说：“好，你们去吧！”

于是，潘梦熊等人又一字排开，向潘大可施礼后，退出了堂屋。一名丫环也忙扶着潘大可，走进了里边的卧室。堂屋里，顿时显得空荡荡的。潘玮趁机搂住一名漂亮的丫环，玩命地亲嘴。忽听潘大可召唤他，不由得吓了一跳。那名丫环趁机从潘玮的怀里一下子挣脱出身子，跑进里屋去了。

如洗的月光下，潘梦熊、黎月萍陪着仇英走在前面，石敢当和柳香圃两个人跟在后头。他们刚踏上九曲桥，便见潘玮从后边撵上来。

“爹，”潘玮说道，“爷爷请您回去！”

潘梦熊说：“好，你先去告诉爷爷，我马上就到。”

潘玮答应一声，匆匆而去。

“月萍，”潘梦熊说，“我去老爷子那里看看，你替我送送仇英吧！”

黎月萍点点头，说：“好吧！”