下午三点,谢星衡和姜宁微就带上背包和羽毛面具出发。
他们特意避开了其他玩家,顺利离开了旅馆。
大雪初晴,灿烂的阳光在雪中折射出熠熠光辉。
戴上羽毛面具前,姜宁微回头望向天边。
血阳铺在彼罗江上,半江瑟瑟无限灿烂。
白色羽毛覆盖在面具上,也覆盖在他们的脸上。
艾薇尔庄园的仆人看见他们戴着羽毛面具,也没有询问他们的身份,就带着他们进入庄园,一边跟他们说起:“劳烦你们先在这里休息,晚宴将在晚上五点开始。”
园中仆人扫雪侍草,屋里张罗明亮,壁炉正熊熊燃烧着,丝毫不觉寒冬冷意。
陆续见到其他宾客到来,他们大多都戴着面具,却也还有人并未戴上面具。
听仆从议论起,说没有佩戴面具的宾客都是罗素夫人的亲友。
谢星衡和姜宁微站在二楼窗边,看见灯火明亮下人来人往的庄园,对于绚丽的西欧风格建筑还有些不适应。
姜宁微倒是很感兴趣地打量着周围的人,猜测着他们隐藏在面具之下的身份。
历史上的新诗事件的死难者达两百余人,也就是说今日来到艾薇尔庄园的宾客,恐怕大部分都在营救行动中惨遭杀害。
遥遥望见一群仆从将艾薇尔庄园的大门关上,晚宴也应该即将开始。
他们没有在人群中找到卢婉和叶琳,又也许是因为戴着面具的缘故,才没有认出对方。
男子戴羽毛面具,女子戴花瓣面具,其他宾客也是如此。
烛光闪烁,明灭不定。
作为混进来的玩家,他们不敢和其他宾客交谈说话,就站在角落等待晚宴开始。
一个戴着花瓣面具的女子提着裙子轻步进来,走到另一个女子面前微微倾身道:“莫恩夫人,幸会。”
被称为莫恩夫人的女子并未佩戴面具,她轻笑道:“莉莉安小姐。”
“我和玛格丽特相约见面,可如今并未在晚宴见到玛格丽特。”莉莉安着急地向莫恩夫人询问起。
莫恩夫人犹豫了一下,才同莉莉安说起:“听说玛格丽特拒婚,被她的父母关起来了。”
莉莉安黯然:“可是玛格丽特根本不愿意成为公爵夫人。”
“莉莉安,你很幸运的。”莫恩夫人只是轻声说道。
莫恩夫人和莉莉安又携手离去,听见两人的脚步声走远了,姜宁微才拉了拉谢星衡的衣袖:“星衡哥。玛格丽特没有过来晚宴。”
从莫恩夫人和莉莉安的对话获得的信息,罗素家的小女儿玛格丽特小姐和莉莉安本来约定在晚宴上相见;但因为玛格丽特抗婚被她的父母关起来了,所以她没能来到晚宴和莉莉安相见。
初次听到玛格丽特这个名字时,姜宁微就有一种强烈的预感,她很重要。
而恰好玛格丽特没有来到艾薇尔晚宴。
“我们出去走走吧!看看能不能找到什么线索。”谢星衡不答,只是轻笑着和姜宁微说道,“难得来到五百年前的艾薇尔庄园。”
姜宁微不假思索地点头。
艾薇尔庄园的建筑面积很大,晚宴上灯火通明,宾客们觥筹交错,好似在笑言相谈着。
若非知晓前情,谁能想到这样的平和表面,其实是危机四伏。
姜宁微不安地抚着戴在脸上的羽毛面具,他是时刻记得酒保叮嘱的规则,绝对不能摘下面具,也绝对不能将自己的身份告诉别人。
也许这是罗素夫人为了保护前来参与营救的宾客。
也许这是世界对玩家们的绝对规定。
但他们都必须要遵从世界法则制定的规则。
谢星衡停下脚步,伸手帮姜宁微将面具扶正。
离开灯火明亮的前厅,缓步走在廊道里,就如同走在巨型迷宫中。
偶尔遇见端着酒杯与同伴迎面而来的宾客,他们才确定还未离开庞大的晚宴。
姜宁微紧紧拉着谢星衡,这让他们看起来会显得更为亲密。
直到有人在后面拍了下谢星衡,回头看见来者是一个金发男子,他指了指姜宁微向他问:“这是你弟弟?”
谢星衡轻笑着点点头:“请问有什么事吗?”
金发男子的语气似乎有些无奈:“听说这边有个该死的规定。总有邪恶的信徒看见陌生的男子走在一起,就向教会举报他们有下流的接触;如果被认定了罪名就会被教会和国王下令处死。”