“席林（Schilling）”是一个有趣的姓氏，起源非常早，可以追溯到罗马帝国时代的苏勒德斯币——天知道他的祖先怎么会想到拿一种货币单位（先令）当家族的姓氏。

西里尔的民族是富有的，他们是勤奋而保守的，以古代的雇佣兵和现代的银行家闻名于世。然而，在真正的顶级富豪加斯科涅们面前，这个姓氏就显得有些班门弄斧的意味了。

玛蒂尔达·加斯科涅准是想不明白，一位华盛顿大学毕业的医学高材生为什么要龟缩在这个贫穷肮脏的鬼地方，而不是另谋高就。西里尔是位好家长。他很英俊，博学强识、谈吐正派。外科医生也是十分可敬的职业——要是没有那种让人无法忽视的早衰气质，他一定会是位十分可爱的好小伙子。

玛蒂尔达同情这位不幸的哥哥，不过，她更关心没有自保能力的弟弟——毕竟前者已经是成年人了。见到西里尔的惨状，她越发坚信自己和丈夫一定得把米切尔带走。

她是淑女，绝不会在政场之外使用威胁、欺骗的手段。现在，她只会心平气和地劝说西里尔——劝他趁早放弃抚养权。

“我们绝不向您隐瞒，我们的朋友，尊敬的席林先生。”玛蒂尔达交叠起手指，让它们弯曲成塞纳河或者巴黎铁塔似的迷人弧度。“我们会在夏天结束前把康涅狄格州的度假别墅卖掉，秋天就会回到塞纳河右岸的巴黎16区。我记得，您在哪里提起过樱桃花……刚好，我们有一小片果园，每年可以出产几百公斤的法国樱桃。”

她是位善良的好太太，就连那么刁钻奇怪的要求她都能细致考虑到。

你可真是傻瓜，西里尔。除了他们，谁会在乎你那一点点可怜的妄想……他难过地挖苦自己。让米佳跟他们走，以后他就是堂堂正正的法兰西公民，再也不用活在警察的猜忌和军官的觊觎中，那绝对比待在你这个抠门鬼身边吃苦受累强……但是，我曾以为自己已经算是好家长。

加斯科涅们的英语天衣无缝，听不出法国口音，堪称浑然天成的美国人，那使他备受打击。

“外科医生是可敬的职业。您看上去真是一位青年才俊啊。”

“谢谢。”

“可是您出了什么变故呢？”

他警惕起来，生怕露出什么破绽，让他们听闻某些不堪的传闻……怕因为那么些变故，这对夫妻就要失去领养的兴趣。

“我患上了挺严重的精神疾病。考虑到那不利于孩子的身心健康，所以我打算主动放弃抚养权，之后到专业机构里进行正规治疗……”

西里尔习惯避重就轻，打算从皮包里拿证明给他们看……他的确没有撒谎，但陈述的不过是诸多灾难里最不痛不痒的那部分。玛蒂尔达却先他一步止住了他的动作。事实上，关于他在军队里犯下的罪恶，加斯科涅们什么都知道。

“不需要，席林先生。”老夫人早已听闻关于他的不堪旧闻，出于人性中本能的不忍，她想给西里尔留点面子。“那一定使您痛苦极了。”

我可不需要你们的同情，西里尔默默想着。我早已习惯了孑然与孤寂……

“我们已经耐心等待了接近两年，最近才接到了社会服务机构的电话。”马歇尔锲而不舍地劝说他。“我们几乎是对他一见钟情。米切尔太特别了，他有种冰雪般凛然的高贵气质。我们会听取他的意见，让他自行决定是否要保留姓氏。”

即便保留，保留的也是假姓氏。德米特里是不姓席林的，“德米特里·海因里希·尼古拉耶维奇”才是他的真名。

真不知道假如他们知道现在的米切尔其实是个俄罗斯冒牌货，三年前还被人像流浪猫一样关在笼子里，他们究竟会作何感想……要不是当时他患了未知的急病，人贩子急着将他出手，他大概率就要跟许多儿童一起被转卖到黑市上去了。让他进行性.交易只是诸多灾难的开始——他还会成为黑市器官交易的受害者、被强迫劳动，甚至成为毒贩们运送货品的活载具。

西里尔想不出什么合适的寒暄话题，只好跟他们聊起他们领养的那对双胞胎兄妹。

“路易和珍妮特怎么样？”

玛蒂尔达与马歇尔相视而笑。

“我们暂时将他们交给了保姆和家庭教师。他们都是很可靠的好人，每一位都至少有过十年照顾孩子的经验。这些天我们的仆人们已经尽职尽责地清理出新的房间，把它布置成孩子喜欢的模样。考虑到那孩子的口味，我们请了一位库林那主厨来负责他今后的饮食。”

呵，呵——真可惜库林那主厨并不专攻俄餐！不过，西里尔照顾德米特里的时间只有马马虎虎的三年，只会做一些根本不正宗的俄国菜——那还真是使他自愧弗如。他就算要去这对富豪家里应聘保姆和厨师，都没有入门资格哩！

“我们的三个孩子都在欧洲工作。我们的路易和珍妮特都很高兴能多一位聪明的兄弟……这周末我们还会去看莫斯科大剧院芭蕾舞团献上的《斯巴达克斯》，如果可能，我们想邀请您跟我们一起，顺便让孩子们提前见个面……”