黑夜里，一道周身环绕泛着金粉般细碎光泽的灯光的棕漆马车引领后方的车队，在山路雪地之上行驰。因颠簸而幽幽转醒的艾拉在兄长艾格的怀抱中瑟缩着身子，艾格温柔地将她抱起挪到窗边。
“哥哥，我们还有多久到雪国？”
“我们已经到了，小艾拉。”
艾拉急忙凑到车玻璃前往外望去，一道灿烂的极光在黑暗深邃的夜空中流转。过往家中仆从为她讲述过月光女神的胞妹——伊欧斯的故事，极光是伊欧斯的裙摆，云动影藏间是她的飘转的舞步，更是神迹降临。
“哥哥，极光很漂亮。”
“这还算不上什么，哥哥见过更美的极光。”
“更美的？”
“那道极光从天边涌现出奇妙的色彩，天空像一片倒转的湖泊，极光在湖面上荡漾流动，美到极致与幻灭、美到了能使人感到不安与生畏…”
“哦！我想起来啦！当时我生病了。”
“是的，艾拉，我向极光许愿，我愿意用我的一切换来你的康复，现在你就在哥哥的身边，活泼乱动的。”
“哥哥，你那幅还没有完成的画是你说的极光吗？也不知道是谁偷了，我想看你说的极光。”
“残次品而已，艾拉，等我们到了雪国，先去找名医给你看病。”
“好！”
艾拉欢快的扑进兄长的怀里，艾格珍惜她这无忧无虑的笑脸，却担心这一切都是生命之炬烧尽前的回光返照。妹妹艾拉拥有波澜不惊的一生即是他最大的心愿，越是这么想，艾格便更觉无法消散的忧愁不绝于他的心头。
原本的行程是被父亲安排的车队护送到西城区，一旦在雪国西城落地，并不欣赏艺术的人只会用他的画作炒出高价而倒卖，到时候必定前前后后被围的水泄不通，又怎么去找信中提到的那位名医？
车窗外的景象不断的因盘绕上山而接连旋转变更，年幼的艾拉不知哥哥的愁思。一会儿伏在他的膝头小憩，一会儿挽着他的胳膊晃悠双腿唱着童谣，一会儿贴着车窗，掀开帘子一角往外探去。
蓝绿色的光晕柔如细纱，温和而宁静的笼罩在群山之上。现在他们越过了山头，交织而变幻的幻影渐渐被黑色高耸的山壁遮掩。霎时间，极光的光芒增强，天地之间万物清晰可见，艾拉注意到随同他们之后的护卫车架在黑紫色的浓雾后瞬间消失，浓雾还未散去，雾中貌似有什么东西…？
他们所坐的马车还在行驶，艾格正在用羽毛笔回信。
艾拉还在认知后方那片黑紫雾中行动的是何物体，雾却越来越近，一双灿金色的瞳子在起中毫不掩饰自己的狠厉，死死地锁定住马车上的艾拉。
对方没有眼白，或者是说是黑色的“眼白”，他苍白的发丝沾染着极光淡淡的蓝绿色的光泽，脖子上缠绕的绷带渗出黑色的斑点。
艾拉忽地放下车帘，稚嫩的脸上满是惊惧，慌乱地摇晃着艾格的臂膀。
艾格带着一条轻薄绒滑的羊绒毛毯，小心地揽在了她的肩头。
“哥哥！”艾拉眼中惊惧还未褪去，手往刚才方向指去，“在那里！那里！”
“什么？”
“后面的车队都不见了！”
艾格先大喊前方马夫的名字，没有人回答他的那一刻，他便匆忙往前，没想到根本没有人在驾驶马车。回过头还没来得及跟着艾拉指的方向看清楚，几声清脆的铁钩搭挂的声音响起，马车随即重重地往后扯去。
车厢内天旋地转，艾拉被甩出车厢，即将跌落山崖前一秒，艾格奋不顾身地抓紧她的手。崖边的不平整的山石划伤了他的手腕，鲜血从他的腕边汩汩流淌向另一端的艾拉。
紫雾似是含有麻痹人神经的毒素，艾格眼前昏花成一片，嘴唇被他自己咬破也无法神志清明地收紧自己的指间，艾拉感知到自己的意识逐渐模糊，哥哥的眼泪和血液滴落到她的脸颊，慢慢地，她坠下了暗渊。
兄妹相离不是阿尔瓦.洛伦兹想要的结果，不过能抓到艾格.瓦尔登回去交差，就已经足够了。
阿尔瓦走到艾格跟前，注视着他的血与泪。
毒雾消减，电流灼烧的红色伤痕犹如银镜在阿尔瓦脸侧破碎，艾格隐隐约约记得自己在哪里见过眼前这个瘦削的男人，可是对方不给他多思考的机会，抬手一挥，身边的手下便摁住他。
阿尔瓦左手从腰间的挂袋中取出一瓶墨绿色的瓷瓶，往动弹不得的艾格身边蹲下。
“年轻的驱使者，我的名字是阿尔瓦.洛伦兹，很高兴认识你。”
“…”
再次升腾的毒雾遮住了那人冷硬的神情，艾格在见到雾气散发瞬间立马屏息，不过终也是徒劳。他的世界融化为百色的漩涡，天旋地转，他重重摔倒在雪地上。
…………
……
…
广阔无垠的雪国天幕在夜晚时分仍然微微泛白，实际上，奈布.萨贝达分不清此时此刻或夜或昼，天际的微光、不远处街桥间的路灯和楼栋的灯光碎在荡漾的湖水面，宽阔的河流从城外往城内曲折的蜿蜒。
谢必安、范无咎在奈布的一前一后，他们默然无言。接二连三从远方驶来的列车呼啸而过，腾腾黑烟冒着热气，一些黑色颗粒物在空气中慢慢飘转旋落，看上去就像下了黑色的雪。
东城城门口疲惫的士兵倚靠着高大的城墙一角，拦路的长形路障上缠绕的带刺铁丝已经损坏许久，形形色色进城的人，只需要向士兵递出一张票据一样的东西便可通过。
谢必安手持三张红色的纸片递进窗口，纸片甚至还没经手审查，一边的士兵便催促他们三人赶紧进城。
“希望异国的女神能保佑我们，就像过去曾冥冥之中庇佑我们的那次一样。”
谢必安望着东城区中央巨大的钢铁雕像，虔诚地祈愿，范无咎跟在他身后同样如此。
“你们还信这个？”
奈布.萨贝达露出一副难以言喻的表情。钢铁制造的女神雕像英武不凡，她背后是高耸的钟楼、古老的宫殿楼阁处处是犹如鎏金的屋脊，肃穆庄严的政塔屹立在远山半山腰，它们都是雪国曾经拥有而他处无法复刻的荣光，可是现在，连旁边的瞭望塔的灯光都不再闪烁。
谢必安略有不满奈布无所谓的态度，回头问他：
“启示录上的内容你看了吗？”
“看了。”
“里面第二页写的什么？”
“忘记了，但是我记得作者是叫爱丽丝什么的。”
“那是写在封面上的。”
听到这，范无咎指着奈布发笑：
“哥，你别说了，他还把书当枕头睡觉呢！”
谢必安想到奈布.萨贝达从很小时便混迹战场，也就不纠结他能不能看进去什么《雪国启示录》，无奈的摇摇头，道：
“奈布.萨贝达，那我向和平女神许愿，许愿——你别给我惹麻烦。”
“希望她能听见。”
从远处看，看到的是东城区过去繁荣的峥嵘岁月，当他们一行人穿过拱门拐弯进入一条小巷，头顶黑压压的高厦塔楼紧靠，奈布还没观察遍巷子里蜷缩避风的难民，身边的谢必安便迅速转进一处灰墙前。
灰墙后还是一面灰墙，中间的宽度仅一人能够通过，数百块砖石垒在其中。谢必安刚伸手去抽砖，范无咎急忙走过来让他停下，两人互相争抢时，范无咎无意撞到墙边“哎哟”一声，谢必安焦急地去看他的肩背是否受伤，意识到范无咎无事，谢必安故作笑恼状，反过来故意吓他。
两人随即搂靠在一起笑作一团。
他见到谢必安和范无咎兄友弟恭的场景，不禁心中落寞。远处呼号的狂风从楼与楼的缝隙中袭过，穿出的声响让奈布联想到女人的悲泣。
砖块被抽光，谢必安拍去身上沾染的灰尘，贴着两墙缝隙中钻进更里面的通道，这条曲径没有多长，再往里，入目便是一桩矮小的旅店平房。
旅店外层墙面的漆面早已被日复一日的刮骨寒风剥落的不成样子，在昏沉逼仄的巷子中更显得阴森。外面已是如此，房屋内部更是破旧不堪，谢必安掏出钥匙转开锈锁，一股陈年的尘灰味迎面扑来。
“我们就住在这？”
“是的，请随便挑个‘床位’吧。”
谢必安点明一盏即将烧尽的蜡烛，泛着朽绿色的灯光让奈布浑身不自在，他把包裹抱在怀里，翻开了《雪国启示录》，找了一个相对干燥的长桌便躺了上去。
“比教化院的床板还硬。”
“这算什么，还没棺材板硬呢。”