伊塔库亚在雪地里驰骋穿梭，在白茫茫地大地上他除此之外没有别的乐趣。滑下山坡的前一刻，伊塔库亚看见一只雪鹰展翅伸爪，低伏林间，像是要捕猎，不过片刻，雪鹰腾出森林，飞向天际。
那片森林有伊塔库亚喜欢的灰霜莺，他知道自然法则里有弱肉强食，但他还是决定前去为鸟儿埋葬。
森林里，悦耳的鸟叫声婉转的传出。伊塔库亚高兴地去寻找灰霜莺，不料他扒开低矮的灌木丛，入目的是一张可怕的鬼脸。
焦黑扭曲的面容上挂着仿若被融化的五官，它的数只眼睛在皮肉凹陷处不断地旋转，此刻正和伊塔库亚直直地对视。
“可恶的鬼东西！敢跑到我这儿！”
他厌恶地手握长斧劈向怪物的手脚，上面悬挂的提灯剧烈的摇晃。怪物躲都不躲地生生挨下这一刀，受伤后呜咽地往后缩去，黑色的血迹渗啊 进雪地。伊塔库亚继续砍向它，怪物却率先胆怯地伸出胸口长出的双手，小心握成空心拳，递向他，慢慢地摊开手。
那是一只灰蓝色的小鸟，扑朔着翅膀，灵动的双眼透露出好奇，一从它手里飞出，便在怪物身上轻巧的跳动。
“你…喜…欢…这…只…小…鸟…”
“我…也…喜…欢…这…只…小…鸟…”
怪物艰难地说清这两句话，忘却了身体的疼痛，开心地和小鸟玩耍起来。
伊塔库亚愣住了，他见过怪物啃食人类。令伊塔库亚感到神奇的是，眼前这个算得上软弱的怪物身上是树木冷冽的气息，不曾沾染血腥味。它一点点靠近伊塔库亚，用难听嘶哑的诡异声音，反复低吟着什么：
“你…知…道…他…在…哪…儿…吗…”
“我…要…找…”
“我…要…我…要…找…”
“我…要…找…到……”
“卢…卡…巴…尔…萨…”
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…………………
………
一路上听着单调的发动机“哐当”声，凯文止不住的发困。几日以来，他昼夜颠倒的赶来雪国，尽可能缩短路程的距离寻找孤身一人前来赴险的爱丽丝，还好他赶在封城前进入雪国。
公车停靠在车站，一个上下穿的严严实实的人从袖口的绑袋掏出两粒银珠。雪国的货币秩序在社会的底层逐步有了混乱的趋势，为了财产不化为泡沫，普通的国民们用金银珠宝、家禽走兽等等也作为交易的资本。
银珠远远超过了这一趟的车费，但是雪国有些地方已经不认纸币交易了，例如凯文乘坐的这辆公车。
储钱箱的上半部分是透明的，凯文朦朦胧胧中看见银珠滚动时褪去了光泽，变成了两颗碎石子。
“难道真是这几天没睡觉才…？”
困的不得了的凯文情不自禁的想：
——如果有黛米的酒就好了。
靠着透绿车玻璃的凯文被突如其来的刹车，一脑袋磕在前排，彻底给撞清醒了。
司机不客气地怒吼，虽然指责拦车之人的不惜命，但也并未多加刁难。那名拦车人不好意思的掩面道歉，将一对成色尚佳的珍珠制品投进储钱箱。
“去中心城，谢谢您！”
“唉！下次小心点！”
拦车人一身整洁体面，戴着一顶驼绒小帽，柔顺的金发分别扎成两股麻花辫。她没有佩戴首饰，公车车厢内里却有双不怀好意的眼睛盯上了她的腰包。
对此浑然不觉的安妮，还在为登上公车而高兴。
她终于登上最后一班公车！
甘吉生死不明，爱丽丝身染怪疾，艾拉年幼离家…安妮在雪国交好之人不少，有人从恐惧中清醒，知道甘吉不可能独自一人做出惊天惨案，纷纷出门寻找甘吉。还有好心人告诉她在那片专门流放雪原的区域没有发现甘吉的遗体，然而被流放者必定是死绑抛弃，活活冻死在原地。如果死不见尸，那甘吉的结局…不一定是死路一条…
她这才决定一个人前去中心城，只要能和瓦尔登家族的人对上，至少爱丽丝和艾拉的问题能够解决。
——祈求上苍！
能让离散的兄妹团聚，重病之人恢复健康，为正直之人指明生路！
公车上没有位置，安妮因低温和久站而腿疼，不过角落里有个戴着宽大黑帽的男人，像是知道她心中所想，立即的把身边的曼陀林琴盒拿开，腾出他身旁的空位。
“谢谢！”
没想过对方会特意留给她靠窗的位置。安妮侧身，拢好衣摆坐下，腰包挤在内座，让另一人无从下手。
在安妮上车到现在还算安全，没有外来的难民冲上路中间打劫、没有设有路障或陷阱来盘剥车上人的钱财、没有主动求死的可怜人、更没有被前车已然压扁的可怜人…安妮松了口气，从上车地到中心城来回有六个小时的车程，她为留下艾拉和爱丽丝感到十分抱歉，眼下她能做的最好的准备就是给她们放置充足的、干净的饮水和食物。
凯文借着帽檐遮掩，观察对方。这就投银珠作车费的人，一身打扮简直是装在套袋里的人，他露出的手指上满是皲裂的厚茧，缝隙和指甲熏的焦黑，根本不是能拿的出来银珠的样子。
“套中人”在偷瞥安妮，余光扫过她身边的陌生乘客，不料和陌生乘客一双炯亮的眼睛猛然对上，那双眼睛里满含不可忽视的威严和警告，仅一眼，就足够镇住他。
安妮觉察出“套中人”时不时瞥来的眼光，抬头看去时，“套中人”闷声低头，不敢动歪心思。
车厢里，一位离凯文较远老妇人摸索腿边放置的行李，她摸了个空。恰好，到了新的站点，“套中人”准备急忙下车。
凯文一跃而起，踩在前方空位跳到车厢中央，“套中人”来不及反应，粗粝的长鞭像一条有意识的毒蛇缠绕上他高抬的手臂。凯文扯紧鞭子，反过方向往“套中人”背后勒紧，趁他失去平衡，另一只手支撑地面的时机，凯文一脚用力地踩向他的尾椎。
“套中人”急急求饶，指了指窃取的行李位置。凯文还想抓着他不放，不料下一刻，车门打开，“套中人”连滚带爬的下了车，他身上的钱袋子从车门一路滚落下车外地面，一颗颗大小不一的碎石子碎石块在袋子洒落。
“…”
车门忽地合上，凯文见此作罢，把行李箱放到老妇人的原位。
瘦瘪的老妇人感谢凯文的帮助，双手合十，耷拉的眼皮遮住了眼底苦涩的情绪，她的声音明亮而高亢，以悲凉的歌声，唱起雪国某位诗人的短诗：
——我谅解无心的迷途人，
他们的过失很莽撞，
可他们的内心
毕竟闪着悔罪的光芒。
…
我谅解一切弱者，
小酒鬼，邋遢鬼，
可总是有人喜欢
别人的厄运或恐惧。
…
心与心的贴近，
自然远胜于无情。
我不善于道别。
我已学会了谅解。
………
这段诗歌让凯文回想起过去的经历。晨曦柔软的光芒透过浑浊的绿窗投进车厢，除了老妇人的歌声，不再有别的动静。
“谢谢你，先生。”
安妮正视前方，小声道谢。凯文讶异她的道谢，这说明她早已知道被盯上的事儿。
“不用谢，是我该做的。”
安妮不免愧疚地垂下眼帘，叹息道：
“真是惭愧…”
“哦？为什么？”
“连我也有这种想法了，我该向您道歉。”
凯文纳闷安妮前言不搭后语的道歉，安妮羞愧地遮住脸：
“我在想，方才他偷偷用刀片想要割开老妇人的外口袋，所以我在注意到小偷收回刀片，转而拿走她行李箱时…便认为小偷没有伤害老妇人的性命…就足够好了。”
“唉…正是善良步步退让，才让邪恶寸寸紧逼。”
车窗外的景象继续闪变，二人开始互相介绍彼此。
“我叫安妮.莱斯特。”
“我叫凯文.阿尤索。”
雪国本地人都拥有淡金色、白金色的头发，雪白的皮肤和浅蓝色的眼睛。即使后来有和外来种族通婚，他们的后代，外貌上也具有以上的几个特征。
除了骨架小，安妮别的看上去还挺像，凯文倒是很明显来自异国他乡。
…怎么觉得她这么眼熟…？
“莱斯特小姐，我们是否见过？在别的地方？”
凯文的气质、性格、乃至容貌全透着端直正气，想起病倒的爱丽丝，和一个人在家的艾拉…安妮还是默默起了防备的心思。
安妮思索半分，摇摇头：
“我曾经在布拉格居住过一段时间，然后搬来雪国，此外没有去过别的地方。”
凯文没有死盯着安妮打量，仅看了一眼安妮，转过头回忆着起什么。
“你是不是认识爱丽丝.德罗斯？”
“啊？…”
“我的笔名是‘月光下的安吉丽娜’，爱丽丝和我一起写过信给你，你回了一张抱着小羊的照片。”
世上还有这么巧的事情？安妮确实知道“月光下的安吉丽娜”和爱丽丝曾经一同合写一封信给她，没成想，“月光下的安吉丽娜”是五大三粗的男人？
“你不是女人？…啊，原谅我的措辞。”
“哈哈哈，安吉丽娜是我重要之人的名字。”
凯文从内衬包里取出一个空钱包，摊开它给安妮看。
上面左右有两张照片，一张是黑眼睛黑头发的清秀少女，她的笑容腼腆羞涩，她旁边则是眼神温柔的凯文。另一张照片一共有六个人，爱丽丝.德罗斯站在中间，她身边是一个穿着白西装的男人，凯文站在他俩后面。
“我是来找爱丽丝.德罗斯的。”
“这真太巧了！”
安妮的愁绪因凯文的出现淡了几分，他们讨论的声音不大不小，在回荡着轰鸣与杂音的车厢里显得微不足道。
“对了，爱丽丝她…为什么没和你一起？”
“阿尤索，爱丽丝在我家里，说来复杂…眼下我得先去中心城。”
“我们同路，下车谈。”
“好。”
安妮靠着窗，低头不语。
许久之前降下的大雨使河流上涨蔓延至街道，退去后留下厚厚的泥浆。这几日又在下雪，白雪和污泥混合，人们踩进雪里就会陷入淤泥。车窗外风景变换，安妮看见有人掉进塌陷的路面深坑，隔的太远她看不清溅起的是血点还是泥斑。可惜车开的算快，那人或生或死？这个场景在安妮心里留下一个开放性的结局。
公车继续开着。
“快拉我一把！”
坑底的奈布.萨贝达冲着上方叫嚷，范无咎站在坑边，脚上沾满了黑泥。
“方才哥哥便让你小心点路，非得往前冲，怪得了谁？”
“我看有人跟踪我们，没成想他跟踪着跟踪我…我太心急，反倒是成了我追他了。”
“唉，别说了，”谢必安踢了踢低矮的路面，把梯子扛到坑边，范无咎下意识帮他撩起后衣摆以避免拖地。谢必安弯腰将梯子放了下去，“你快点上来。”
奈布单脚踩在一块突兀的砖石上，两只手扶住一边暴露钢筋的桥面，汹涌澎湃的河流在他身边掠过，阵阵白雾在他的发丝上凝结成水珠。他略显艰难地搭上梯子，在踏上梯子马上爬上路面时，脚下忽地一空，谢必安眼疾手快握紧奈布的手，一只手便将他拎起。
“七爷…你的力气还挺大。”
“基本功。”
“怎么学的？”
谢必安本来不想多说，范无咎倒是很主动的向奈布提及：
“当然是拜师傅、入宗门。”
“听不懂。”