“今天下午在304大厦的会面，给庭长先生的礼物准备好了吗？”达德利食品集团有限公司的董事长罗兰德问道。

在他名下诸多房产中，位于联盟首都星和平路的一座公寓里，这位最近深陷有毒青少年营养剂风波的企业家不慌不忙地用鹿皮擦拭联盟为他颁发的卓越贡献奖杯，一边打开了液晶光屏。

“是的先生，”他的保镖队长沙利站立在他身后，西装革履应道：“一切都尽善尽美。”

罗兰德满意点头。

他很久没回首都星的公寓了，液晶光屏还停留在上次接受居家访谈，自己专门调换的首都新闻频道上。

占据整个客厅一面的液晶光屏里，打扮端庄大方的新闻女主播正在进行相关报道。字正腔圆的联盟官方语言，通过极高品质的声音传输设备，响彻在旷阔的客厅里，让人有极佳的听觉享受——只不过，内容可能没有那么动听：

“达德利是联盟食品最大的生产商之一，其生产产品涉及到成人压缩食用产品、营养剂、维生素等保健类产品，最重要的是它是青少年类营养剂领域的龙头企业，根据事务院接到的举报，执法庭表示，会在近期对达德利食品集团进行全面调查，联盟致力于维护公民的合法权益……”

罗兰德皱眉。

他在布艺沙发上坐下——这已经表现出他的心烦意乱了，平时除了装样子，他都是不肯坐在这种廉价沙发上的。

他飞快地偏了偏头，像在对沙利说，又像在自言自语，嘟嘟囔囔道：“哦，只希望沈能喜欢，联盟在上，他太挑剔了，但这次我废了这么大力气，可不能再让他不满意。”

沙利俯下身子安慰道：“您会得偿所愿的先生。”

“希望如此。”罗兰德闭上眼，在胸口比划了个圆形，他轻声念叨了句：“联盟保佑。”

*

“联盟保佑？”唐纳德嗤笑道：“艾尔达小姐，你出过这么多次任务了，联盟保佑这四个字对你来说还那么令人满意，真是不容易。”

艾尔达也不知道自己为什么脱口而出这句话，正在懊恼之际，没想到被唐纳德听了个正着。

但她和唐纳德从来不对付，于是也不甘示弱地回击道：“这里是执法庭，我希望你不要因为这个去吃牢饭唐纳德。”

“我不会的，艾尔达小姐。”唐纳德道，他指了指大厅的一个方向：“老大今天不在办公室。”

艾尔达顺着他手指的方向看过去。

他们站在执法庭大门旁边，整个执法庭占据了首都星最大的一个洲（并非古地球上的洲，实际上自从全球变暖，首都星的陆地面积大不如前）。

这里看不见一个人，它没有第二层，只是一个地面上的银白色单层建筑物，广阔的第一层延伸至看不见的边缘，要想到处理不同事务的执行官办公室，需要提前预约，成功后在预约时间段进入执法庭传送电梯，扫描DNA信息，才能见到对应执行官，否则你只能面对执法庭空空荡荡的大厅发呆。

发呆——艾尔达突然反应过来，她语气不善道：“你今天去过沈的办公室？”

“当然没有，”满嘴跑火车的某执行官理直气壮地反问：“你难道不知道沈的习惯？他只见自己想见的人，我很显然不具备这个条件。”

“那你真该闭上嘴唐纳德，”艾尔达冷笑：“——以免沈的确在执法庭的办公室里，我不是不能为了联盟和平举报你。”

“急性子的研究员小姐，”唐纳德感叹道：“你应该有点耐心。”

艾尔达不耐烦地做了个让他住嘴的手势。

随后她左右看了一眼，“啧”了一声：“我从双螺旋中心过来后就一直没见过沈，你知道他在哪吗，我联系不上他。”

说完，艾尔达等着唐纳德用不怎么正经腔调回复。但半天都没有人说话，她回头奇怪地看了一眼。

只见唐纳德的手指在通讯器光屏上龙飞凤舞。

她回头的时候对方正好收笔，潇洒地把光屏调了个向。

艾尔达不知所以的看了一眼，只见不羁的字迹占满了整个屏幕。

“研究员小姐，你让我不要说话，但我确实有话要说，所以我能说话了吗？”

艾尔达手指用力按了按显示这句话的通讯器电源，把光屏关掉，刻薄道：“我没给你下毒，执行官先生。”

唐纳德比了个OK的手势，他随即微笑道：“实际上，是沈今早让我来接你去停泊港的，他已经在那等着了。”

艾尔达沉默了片刻。

她冷着脸提起自己的工具箱，一把重重地塞进唐纳德怀里，面无表情地冷漠道：“难以想象我跟你废话了这么久。”

唐纳德接住箱子，故作无辜：“我说过你需要耐心一点。”

艾尔达懒得搭理他。

他们一前一后上了执法庭的悬浮车，唐纳德设定好自动驾驶的路线，悬浮车就会沿着联盟规定的轨道达到对应停泊港。

今天执法庭外的阳光模拟系统开得格外强，光线喜人，银色的悬浮车就沐浴在这种毒辣的日晒下，在停车坪缓缓启动。

唐纳德看着前方，突然没头没尾地说：“说实话，我和沈都不希望你参与进来。”

艾尔达坐在副驾驶，本来在看窗外的风景，闻言嗤笑道：“到底是你和沈不希望，还是你不希望？”

唐纳德皱眉，半开玩笑半认真道：“艾尔达小姐，虽然不想和你共事是真的，但我也不至于为此搭上我的前途。沈的确也不想让你参与。”

“晚了唐纳德，”艾尔达带起眼罩，不以为意道：“事务院接到举报，‘法则’也难以判断真实性的时候就要靠执法庭调查取证，达德利集团事件涉及到了生物领域，‘法则’要求双螺旋中心协助，我的责任是联盟赋予的，很难推诿。”

“事实上，”唐纳德无情道：“你可真是个大麻烦，艾尔达小姐。”