公交车晃晃悠悠，从销金窟到贫民窟，只需要半个多钟头。

这座城市夜晚的生命力仿佛都汇聚在了那条街上，出了那里，都看不见活人痕迹。

在空旷冷清的街道上，大巴就如同蹒跚老人踽踽独行。

它麻木地前进，车上的乘客麻木地前进。

沿途不同的站点，上下了一些人，最后公交车停在了终点站，茉莉这才恍若惊醒。

她勉强从一动不动的状态里抽离出来，垂着脑袋，拎着包起身下车。

艾尔达也紧忙跟着下去。

这里临近垃圾场，吹来的风虽然冰凉，但也裹挟着一股腐烂的味道，故而在这里下的人不多，满打满算也就只有她们两个人。

普通女孩这时可能已经提高警惕，可茉莉无心顾及这些，她只是在前面低着头赶路。

她在漆黑的隆冬夜晚里时隐时现，像是不被精心描写的NPC，接触不良似的短路。

其实到这里，艾尔达也该回酒店了，可不知是因为咖啡还是恻隐之心的缘故，她想了想，还是闷头跟了上去。

这里巷子多且深，一旁还零零散散地分布着几个破落房子。

这些房子或许都不能称作房子，只是几个矗立起来的木板上盖着一块篷布，这时候都黑洞洞的，看不出来有没有人住。

偶尔几个外面放着些生锈变形的铁盆，里面才有星星点点烟头在明明灭灭，生活在其中的人似乎畏光，也没用灯光照明。

在来斯温纳顿前，艾尔达都很难想象到这些。

她生来就是中等阿尔法，从小在首都星的培育园里读书，长大后因为能力卓越，再加上一些基因优势，很顺利就进入了双螺旋中心工作，还得了学界泰斗做老师。

事业学业一帆风顺的同时，她生活也很舒心——住在首都星生活区的大平层里，每天跟沈嗔、唐纳德这类的优质绅士打交道，完全没被异性冒犯过什么。

所以一直以来她都保有天真的理想——推动科学进步，提升人类生活便捷性和幸福感。

她也每天孜孜不倦，为其而奋斗。

在此之前，艾尔达小姐都以为自己做的一切是在造福全人类。

可当她身处这里，却完全说不出自己对所有人有益的话来。

她做的一切都跟这里没有关系。

或许几百年几千年后仍然没有。

她不禁有些怀疑自己做这些的意义，只是为了让好更好吗？

研究员小姐的一腔热血在斯温纳顿的寒风里被吹了个透心凉。

她茫然地跟着前面的人。

可前面的人也是一样的迷茫。

茉莉游魂似的转过一个巷口，不知遇见了什么，艾尔达模模糊糊看到她整个人瑟缩了一下。

她立即从自己有些悲郁的情绪里脱出，想要装作不经意路过，询问对方。

可下一刻，她浑身僵硬，看到茉莉那么一个小小的女孩，被一个黑影扑倒在地上。

——那是个喝醉的男人。

艾尔达仿佛被数九寒天里的冰水兜头浇下，有一刻懵在了原地。

茉莉喉咙里发出细小的呜咽，似乎是被巨大的恐惧笼罩。

但那一刻她也没有反抗。

女孩鼻子里钻入浓郁的酒精的甜味，还有各种劣质烟的气息，几欲让她作呕。她听见男人时高时低的污言秽语，但看着黑暗不明的天空，看着没有前路的未来，突然就失去了反抗的力气。

反抗又如何呢？

茉莉闭上了眼睛。

她将自己的感官封闭，作为死前的葬礼。

可一阵风拂过她的面前，些微不同于斯温纳顿的冷酷，茉莉身上一轻，便听见了一个女孩温柔清脆的声音：“你没事吧？”

茉莉愣了愣。她恍惚一瞬，以为自己到了天国。

但她很快就从不清醒的状态里挣脱出来，对上了拿着一根铁棍，惊魂未定的研究员小姐的眼睛。

艾尔达紧张地攥紧手里的东西，心虚地瞥了一眼躺在地上生死不知的男人，清了清嗓子，道：“我正好路过……你没事吧？”

女孩眼里是清澈单纯的颜色，茉莉一眼就看出来她不属于斯温纳顿的明媚灿烂。

她摇了摇头，轻声道：“谢谢你。”

艾尔达说：“不客气。”然后她伸出手想要去拉茉莉。

可茉莉躲开了她的触碰。

她好像很惶恐，动作迅速地站了起来，艾尔达都没来得及问她有没有受伤，看对方这个麻利的样子，询问也卡在喉咙里。

茉莉再次向她道谢。

艾尔达摆了摆手，她们之间又陷入沉默。

半晌，茉莉小心翼翼地看了一眼艾尔达小姐，道：“您不是住在这里的吧，那要早点回去，这一块很不安全。”

艾尔达胡乱地应了几声。

茉莉见她脾气不错的样子，又鼓起勇气道：“您开车来的吗，还是有人来接。”

艾尔达没想过这个问题，她道：”我……我坐公交车回去。”

“……可那是最后一班了。”茉莉睁大眼睛看着她。

艾尔达顿时磕巴了一下，瞬间变成失语。

茉莉的目光藏在眼皮下，偷偷从茂密的睫毛里看她，犹豫道：“如果您不嫌弃……可以来我家坐会。”

“这里天亮会安全些，”她似乎怕被拒绝，急忙说出自己的理由：“公交车也得到早上六点才来。”

“好……好的。”艾尔达结结巴巴地答应。

茉莉眼睛就亮了亮。她笑出了两个酒窝，这是艾尔达在她上班时没有看到过的。

她不禁生疏地夸赞道：“你的酒窝很漂亮。”