艾尔达从不知道，一个人想要做自己喜欢的事情也是要付出代价的。

或者说，需要资格的。

她从小受到的教育就是，喜欢什么就大胆去做，但一定要做到底，做成功，那样才不负一个阿尔法的身份。

她也是这么做的，成为一个科研精英，从事自己最喜欢的研究工作。

她想，内维娅女士也应该是这样的。

她们身为基因金字塔的上层建筑，拥有资源去选择爱好，有底气有成本去失败。

但茉莉不行，她首先考虑的是维持自己温饱，然后再关注能不能成功。

她性格懦弱，自己知道概率太小太小——没有资源，才华也虚无缥缈，所以索性不踏上这一步。

也或许有此间原因，她迟缓了一步让自己从悬崖边离开，于是当风袭来，脆弱根茎折断，茉莉花只能摇摇欲坠。

意识到这点，艾尔达心里弥漫上一阵痛苦。

在此之前，根植在她基因里的麻醉药都十分有效，让她意识不到这个世界有多么残酷。

因为她是既得利益者，也因为她是双螺旋中心流水线上的产物。

可当研究员小姐真正直面底下的疮疤时，她无法做到视而不见。

她只能偏开脸，任由愧疚将她淹没。

茉莉小姐好像意识到了气氛的沉闷。

这个女孩似乎认为自己做错了什么，连忙岔开话题说：“您去休息吧，我也要去洗漱了。”

她腼腆地笑着站起来：“我刚都忙忘了。”

艾尔达蹲在她面前，沉默着点点头。

茉莉便又笑了笑，准备绕过艾尔达去卫生间，但在经过她身侧时，却突然感觉自己被轻轻拉了拉衣袖。

茉莉愕然低头，猝不及防对上研究员小姐清澈的眼睛。

对方就如同童话中才会有的小鹿，眼里反射着透亮的光，似是含泪，干涩道：“如果你愿意，我带你去首都星见内维娅女士，好不好？”

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通讯器解锁，沈嗔将里面最近的那通电话拨了回去。

嘟嘟两声，通话就被接起。

对面响起一个男人急躁的声音，咋咋唬唬道：“你刚怎么把电话挂了。”

还没等回话，他又接着哈哈笑道：“你怎么还没来，我跟你说，我刚赢了两把，可把你昨天的记录给超了。”

闻言，沈嗔也听不出情绪地笑了一声，在安全官先生的目光下，曲起手指，敲了敲通讯器听筒。

通话里猛然炸出刺耳的撞击音，另一端，男人声音远去，不知骂了什么脏话，再回来时，明显压抑着脾气。

他语气不好道：“你通讯器不好吗，刚才那么扎耳朵，早去换了啊。”

沈嗔从容回答道：“不好意思，这个通讯器是我刚刚捡到的，你认识主人吗，要怎么送还回去。”

其实这个谎言很拙劣，一看沈庭长就没有费心掩饰，但奈何被捕的螳螂脑子里全被骰子纸牌侵蚀，眼睛一转，自作聪明地到了这个圈套里。

男人故意发出恍然大悟的声音，紧接着迫不及待道：“是这样，你给我就好，我是他朋友，我可以转交给他。”

沈嗔和叶陆林对视一眼，顺着话语道：“那要怎么给你。”

男人便报了一个赌场名字，邀请他们过来，沈嗔也水到渠成地顺他意，应下前去。

悬浮车很快到了地方。

由于人都在赌场里熙熙攘攘，外面就显得空空荡荡，他们轻轻松松，一眼就看到了“螳螂”先生。

这个男人很瘦，在空旷的街头格外显眼，顶着一头凌乱的发型，长相竟也不赖。

沈嗔和叶陆林走近，在男人略微闪躲的试探眼神里，把通讯器递了过去：“您朋友的通讯器。”

男人立刻接过，开心了起来，笑逐颜开道：“多谢你们，我一定把它转交给我朋友。”

沈嗔意味不明地扫了他一眼，心知大半是不会到主人手里，成为某个牌桌上的赌资还差不多。

于是他也没有追问，仿佛好奇似的，朝里面看了一眼，问道：“这里是赌场吗。”

他自然道：“我们还没来过这种地方呢。”

男人愣了愣，这才仔细打量一遍沈嗔。

他见对面这个年轻人打扮精致整洁，好似生活十分优渥，脸上又是一派天真，虽然身后的那人看起来冷酷不好惹，但视线全在前面的人身上，似乎很愿意满足其愿望。

于是他计上心头，眼珠滴溜溜转了一圈，道：“你们想来玩吗？我可以带你们一块，也算是报答，就不收你们钱了。”

听闻这话，沈嗔似是惊喜，道：“可以吗。”