张孟晴从来不会带女孩回家，至少不是以这样的方式。

她用微波炉热好刚买的咖喱饭，递给少女，又倒了一杯热水，放在狼吞虎咽的少女手边。

张孟晴捧着一罐啤酒，坐到餐桌对面。泡沫在她舌尖破碎，绽开一朵麦香味的烟火。

少女一碰到张孟晴的视线，双颊就像过敏似的燃烧起来，越吃越慢，没过多久就放下勺子，恢复了脑袋低垂的姿势，仿佛要将自己的脸彻底藏进桌面。

张孟晴上一次见到如此腼腆的生物，还是第一次被关进饲养笼的变异睡鼠，蜷在一团干燥的苔藓里，睡了整整九个月。

“你叫什么名字？”张孟晴问她。

嘴唇开合好几次，少女好不容易憋出了两个音符：“……阿芙。”

“阿芙，你家在哪，要我送你回去吗？”热心市民张女士适时上线。

阿芙摇了摇头，一颗雨水沿着鬓角滴落，才刚淌过她绯红的脸颊，几乎就要被蒸发殆尽。“……我没有家。”

“要帮你报警吗？”

社区片儿警刘凯，是张孟晴的表弟，一个电话就能查清阿芙的身份，联系上她的家人。

阿芙还是摇头。“……我不想被人找到。”

她到底是什么人呢？

离家出走的叛逆少女，还是被□□追杀的重要线人。

“如果不介意的话，你就暂时留在这里吧。”张孟晴没有纠结。她实在腾不出太多精力，来操心异常生物以外的世界。“我最近下班很晚，大部分时间都不在家，你想干什么都行。不过……也需要你稍微付出一点代价。”

阿芙瞪着大雾迷蒙的眼睛，眉尾下压，整个人坠入无垠的惶恐：“什、什么代价？”

张孟晴笑眯眯地看着她，不紧不慢，一字一顿地说出那个骇人的短句——

“你，洗，碗。”

阿芙死死攥着裙摆的手指这才松开，大口喘着气，一副劫后余生的可怜模样。

张孟晴看得心头一软，笑容也多了几分真心。

这个来路不明的神秘少女，似乎比大多数人类都要有趣。

家里的客房一直空置，倒也不在乎暂时多个人口。张孟晴找出她大学时代的几套旧衣服，等阿芙洗完澡，可以应付穿着。

回房间休息之前，阿芙特地来书房跟张孟晴道谢。

“谢谢你收留我……我一定会好好洗碗的。”

张孟晴从实验数据中抬起头，看向站在门边的少女。

阿芙刚吹完头发，及肩的卷发蓬松又柔软，整个人还包裹着一层温热的水汽，有些紧张地盯着地面。那件平平无奇的黑色长裙套在阿芙身上，被丰盈腰身撑出圆润的轮廓，竟也变得有几分可爱起来。

虽然阿芙总是低着头，但她其实长得很好看。脸颊柔和又饱满，眉眼水汪汪的，掺着几分少女独有的忧郁，看谁都像隔着一层薄纱。

贸然寄居的陌生人沉浸在窘迫的情绪中，丝毫没有意识到，自己像一块又甜又软的棉花糖蛋糕，散发着迷人的香气。

张孟晴礼貌地点点头。“那就拜托你了。”

她以为对话可以结束在这里，但阿芙并没有要离开的意思，半个身子躲在门框后头，指甲抠着门缝，仍旧怯生生地站在原地。

“还有什么事吗？”张孟晴体贴地问。

阿芙摇着下嘴唇，磕磕绊绊地磨出几个字：“想跟你说……晚……晚安……”

伴随着几不可闻的微弱尾音，阿芙的脸红得像在炭火上炙烤的樱桃，吹弹可破，仿佛下一秒就要爆出清甜朱红的汁水。

张孟晴弯起眼睛，向她微笑道：“晚安，阿芙。”

阿芙的脸更红了，飞快地瞄了一眼张孟晴，立刻转身跑走。

张孟晴听见一串轻快的脚步声，在地板上蹦了好几下，方才消失在走廊尽头。

轻薄笑意爬上张孟晴的唇角。

她随手新建了一个文档，敲进去一行汉字。

【11月20日，天气，雨。】

【阿芙的观察笔记：性格内向，极易害羞，但睡前会跟人说晚安。可以投喂咖喱鸡排饭。】

那天夜里，张孟晴做了一个有些吊诡的梦。

海水灌满天空，城市下起1000年未曾停歇的大雨。

苍白巨兽盘踞在每一座大楼顶端，像沉默如山的雕塑。

【宛神】凝视着她。

【宛神】凝视着万物。

而万物即将踏上拥抱死亡之母的旅途。

张孟晴是被唐烨刚的电话叫醒的。

“孟晴，赶紧来所里。”担任116研究所所长的中年学者，大多数时候算得上幽默风趣，很少能听见他如此紧张的语气。“【宛神】不见了。”

刚刚抽离梦魇的大脑，如跌落冰窖般瞬间清醒。

“怎么会呢？我昨天晚上还去看过它。”

“监控数据显示，九点左右，【宛神】就消失了，但警报信号被切断了。你在7088看到的东西……应该不是【宛神】。”

张孟晴回过神来。

研究所的前辈们，在1997年捕捉【宛神】前后，留下了大量调查文献。

他们提到岩屿地区流传甚广的民间传说：北方深海中，居住着一位名叫“海女”的古老神明，她面容奇丑却心地善良，会潜入水手们的脑海，帮助他们修改航向，躲避风暴和暗礁。