张孟晴花了一整个上午，找遍大半个主岛，哪里都没有阿芙的踪迹。

当她穿过海滨大道的某个路口，被阿芙唤作“阿朗”的那个女人，突然出现在路边大楼暗色玻璃的倒影里。

张孟晴环顾四周，街道空寂无人。几只红色青蛙爬过绿化带，雨水绵密。

可倒影中，黑色短发的女人，瞪着那双幽深无明的眼睛，分明停驻在她的身侧。

“是你把阿芙藏起来了。”张孟晴看向镜中的幻影。

朗玉麟微微偏过头，声音像冬日的雨水一样冰冷：“你不过是她在人间的玩具。她只是厌倦了你。”

张孟晴笑起来，眉头像云一样舒展。

“我知道，这只是一个梦而已。”

携带DX型变异基因的红色青蛙，只会出现在鲛人屿的湿地。

阿芙也不会无缘无故地消失（至少在张孟晴的期望中是如此）。

答案清晰简洁。

为了不让阿芙知道这场见面，“海魇”将她关进一场梦境。

“你比大多数人类要聪明。我要说的事情，对你来说不会太难理解。”

“你要说什么？”张孟晴问。

“海魇”凝视着她。

玻璃像一张巨大屏幕，开始播放许多浑浊可怖的图景——

山河崩裂，海水沸腾，古老的星球像一座巨大的炼狱。

她看见战争，洪水和瘟疫，她看见人群和野兽，在极致的癫狂中起舞，念诵着白色神明古老的姓名。哀鸿遍野，生灵涂炭，只是末日的序曲。

“在成为守护神之前，在人类尚未诞生文字之前，芙瑞宁是这颗星球上最残暴的邪神。它的力量和邪恶，彻底超出人类的认知能力。是我封印了它所有的记忆，让它成为了现在的样子。”

话音落下，那些繁杂幻影方才消散，重新露出朗玉麟阴郁的脸。

雨水敲在伞面上，张孟晴听懂了她的言外之意。

“你是在威胁我？”

“是威胁，也是交易。”朗玉麟并不遮掩自己的野心。“把阿芙还给我，你们的星球便能保持安宁。否则，在我解开封印的时刻，你会失去一切。”

梦境里，张孟晴听不见自己的心跳，左边胸口只有一汪巨大的空洞，才能维持如此轻盈的笑容。

“没有既能拯救世界，也不用和阿芙分开的选项么？”

“没有。”朗玉麟送上毫无幽默感的回应。

张孟晴只有权宜之计：“给我点时间，我要考虑一下。”

“第三个日出之前，我会再来找你。”

朗玉麟冷冷说完，玻璃突然破碎，张孟晴从海滨大道坠进现实，像溺水的人终于浮出海面。

阿芙背对着她，在开放式厨房里捣鼓着食材。木屋里没有暖气，阿芙裹着厚厚的被子，像一只行动缓慢的被子蜗牛。

张孟晴凑过去，站在阿芙身后，隔着被子抱住她。脑袋下垂几厘米，正好能靠在阿芙肩头。

“要等一下才能吃哦。”阿芙提醒道。

蘑菇浓汤在炉火上咕嘟作响，散发着温暖的香气。

而她抱着少女，像抱着一颗会呼吸的糯米团子。

“没关系的，阿芙。”张孟晴懒懒地说。“等多久都行。”

如果宇宙永远停留在这个温柔片刻，她就不必抽身去面对“海魇”残酷的预言。

可惜时间从不曾为她敲下暂停键。

吃过早餐，张孟晴和阿芙道别，独自离开了家。

阿芙站在玄关的窗户边，一直看着她走远，像过于依赖主人的笨蛋小狗。

岩屿民俗学会的办公室，是岩雕公园角落一间不起眼的石砌小屋，陈设颇有些复古，仿佛还定格在上个世纪九十年代。

海神庙会明晚就要开幕了，会长龚建荣忙得像一只脚不沾地的陀螺，还是相当热情地接待了她。

“116生物研究所，我听说过的，是个好单位哦！”戴着老花镜端详片刻，中年人把她的名片收进一块砖头似的名片夹。“小张老师你今天来，是要调研这边的生物情况吗？”

闲扯了几句生物调查当做烟雾弹，张孟晴总算找到机会，转入正题：“另外，我还想找您了解一些关于‘海女’芙瑞宁的事。”

“哦？”龚老师一听就来了兴致。“那我能聊的可就多咯。你具体想了解哪些方面？”

张孟晴抬头看向侧面的墙壁，上面张贴着十一位深海古神的画像，和“蓬莱仙阁”网站上的画像十分相似。

“芙瑞宁……是个什么样的神明？”张孟晴问。

“十一位深海古神，都拥有非常强大的力量，但大多数性格都比较古怪、狂躁，也不怎么跟人类接触。只有芙瑞宁，性格最温和，经常帮助海上的渔船，所以特别受到我们岩屿人的崇拜和喜爱。”

“据您所知，历史上，有没有关于这些古神，曾经威胁和伤害人类的传说呢？”

龚老师脸色一沉。“那些都是无稽之谈。”

“我对民间传说很感兴趣，跟工作无关，不会被写进任何报告和材料。”张孟晴笑容温和，向他解释。