“总归是父亲的错。”乔益笙看得很清楚，“倘若父亲当初抵挡住诱惑，又怎么会有后来的这些事……”

“益笙，慎言。”乔夫人的眼神一瞬间变得锐利，等到乔益笙抿紧了唇，又变得格外柔和，“后宅之事，为娘自会处理，无需你挂怀，也莫要因此影响心情。”

乔益笙鼓了鼓脸，不说话了。

一行人到了暖阁，乔夫人叮嘱人搬了个软塌过来，对自个二儿子说道：“你返程回来，一路颠簸，须要好好养着，便躺着看戏吧。”

乔益笙瞧着母亲和姐妹都端正地坐在木质座椅上，便红着脸，赧然道：“我坐着便是。”

乔夫人了然看他，用帕子掩面笑了笑，道：“多搬几个软塌过来，今儿也不计较甚么规矩，便都半躺着来看戏吧。”

“是——”

一时众人言笑晏晏，气氛好得离奇。

戏台上，戏子们咿咿呀呀地唱了起来，乔益笙躺在软塌上，盖着厚实的绒毛毯子，室内点燃了无烟暖炉，热气腾腾，还特地备了冰水果碗用来解热。

乔益笙听了一会儿，便有些昏昏欲睡，忽然听乔夫人道：“你很喜欢司徒枫？”

“当然喜欢……”乔益笙猛然惊醒，扭过头看自家娘亲，“怎么突然问这个。”

“你迷迷糊糊快睡着的时候，道出的话语便最真。”乔夫人亲自端了一碗西瓜冰，用勺子舀着西瓜，送到了乔益笙的嘴边，道，“张嘴。”

“……儿子自己吃就行。”乔益笙挣扎想抬起手，奈何身子软绵绵的，毯子里也热乎乎的，动作便带了几分迟疑。

“吃吧，当娘的喂儿子吃个水果，有何不可？”

乔益笙闻言，只得乖乖张开嘴，咬了这口西瓜，又听乔夫人说道：“你幼时便聪颖，很会出主意，这冬日栽种蔬果的法子，给了你那不学无术的四舅，他这些年倒是赚得盆满钵满，却不知晓多分你些银钱。”

“我不过出了个主意，再说，舅舅不是将一成利捐了朝廷，又将一成利分给了乔家。”

“他倒是得了个好名声，分给了乔家的钱，却入了乔家的公账，如今除了咱家人，倒有不少人虎视眈眈，惦记着这份银钱。”

“我既受了家族的庇护，捐些银钱赠予家族，亦是应当的。”

“你自个开了医馆，又开了铺子，赚了些银钱，便视银钱为草芥了？”

乔夫人又舀了一勺西瓜，想喂给儿子，这回乔益笙却闭紧嘴唇，一副不合作的模样，她只得放下了冰碗。

乔益笙等着人放弃了，这才开口道：“银子嘛，够花即可……”

“那是你还未掌家，尚不知银钱有多不扛花，”乔夫人叹了口气，沉思片刻，又道，“我得想个主意，不能叫我儿吃了这亏。”

乔益笙裹紧了毯子，打起精神来听戏，闻言道：“我当初不过是出了个主意……”

“此事为娘自有计较，你不必再提。”

乔夫人此话说出口，那便是比乔院判威力更强的金口玉言，决计不会再改了。

乔益笙听一会儿戏，睡一会儿觉，吃一会儿小吃，等他再睡醒时，戏已经散场了，周围的人走了大半，除却佣人，竟只有乔夫人还在。

乔夫人倒也没闲着，手执一卷账册，边看边用笔在上面做批注，发觉乔益笙醒了，放下了账册和笔，问道：“睡得可好。”

“很好，”乔益笙向上抬了抬胳膊，打了个哈欠，道，“就是有些对不起戏台上的演员。”

“莫要道这些话，”乔夫人温声道，“能叫我儿睡得香甜，便是他们有功、尽了本分，倘若我儿强撑着不睡，纵使戏唱得不错，那也是无功、失了本分。”

乔益笙本能地觉得哪里不对，但仔细说道，却也说不清，他只能察觉乔夫人似乎是在同他讲道理，在向他灌输一种思想，但就像小时候那般，因为听不太懂，亦因为和他穿越前的思维方式不太一致，便被他本能地屏蔽在外、抛诸脑后了。

乔夫人细细看乔益笙的表情，幽幽地叹了口气，道：“笙儿还是不懂。”

“抱……”

道歉的话语尚未说出口，乔益笙又听乔夫人道：“不必道歉，不懂亦无妨，既已成婚，便与那司徒枫结为一体，你无须懂这些，只需听他的便可。”

“娘。”

“嗯？”

“我曾以为，你不甚满意司徒枫。”

“的确不甚满意，”乔夫人摸了摸儿子的额头，“我曾期盼你能娶一位贤惠单纯的妻子回家，司徒枫显然和这四个字毫不沾边。但如今看来，他却是与你全然互补，堪称良配。”

或许是母亲的温度太能叫人放下戒心，乔益笙也忍不住道了句心里话：“若不是探听到了那些真相，我真的愿意和司徒枫一生一世在一起。”

“那现如今，你便真的舍得与司徒枫离开了？”

乔益笙闻言低下头，竟是道不出一句“舍得”，此情此景，倒叫乔夫人想起数年前，她与乔院判两人轮番劝诫乔益笙同那司徒枫分手，乔益笙便是如此模样，沉默不语，却也给出了答案。

“你舍不得。”