至晚，高正再见到刘中源时，他像是被抽去神识、魂魄般，整个人没有一丝活人气，万念俱灰都不足以来形容。

两人相对沉默无言，各自喟然而叹。

“你也快了。”刘中源突然开口。

“或许吧，但谁不想活着？若我时日无多，那你不孤单，咱俩不过是先去后来而已。丞相来了，要见你。”

远处微烛晃动，影影绰绰，何惟宪从暗处行来，一如往常般温文儒雅，雍容大度。

高正躬身一礼，退出监牢。

“丞相不用多言，我是明白人。”刘中源切中要害，未给他启唇机会。

“陛下让时青衍审你，怎么做你应该知晓。”

“我已经是个废人，还有什么值得丞相担心？”

“只要你明早如我所愿，柠瑶作为我何家儿媳，已不算你刘家人，加上她怀有身孕，陛下仁心，或许能保你一丝刘家血脉。”

“真的？”刘中源犹如枯木逢春，精神一提走向何惟宪，“甚好，甚好啊……”

“今夜自当是为你未曾谋面的外孙积德积福吧。”何惟宪丢下一把匕首，转身离去。

牢头得令，窥听他们谈话，何惟宪前脚刚走，他后脚便去禀报。

高正得言在屋内转来走去，好半天才轻声说：“时青衍今晚定会见刘中源，你去透漏一耳，就说刘柠瑶有了身孕。让他知道是我的意思，去吧。”

牢头领命等待，出人意料的是青衍一直拖延到子时才悠悠前来。

他跟在牢头身后，见人一会儿转身一会启唇抿唇，张张合合欲说难开。

“尚书都问了些什么。”他给人台阶。

“丞相来过了，说刘柠瑶有孕，会说服陛下开恩，保刘家一丝血脉，代价是让他今夜自尽，其他就没有了。”

“好，回去告诉尚书，改日定当重谢。”

牢头如释重负躬身退去，前面便是刘中源监牢。

时青衍甚是怡悦，在看到刘中源头顶妃红时，原有些不宁的心霎时稳稳落了地。

当初何惟宪为了拉拢拿捏刘中源，让他二儿子何润舟娶了刘中源的小女儿刘柠瑶。可朝野上下都知道刘中源重男轻女思想颇重，就算丞相娶回家，不过是捏了枚废棋，可如今再看便迥然不同了。

时青衍不禁在心中感叹：废棋也有翻身搅云的机会。

“尚书果然独异于人，大限临头竟如此怡然自得，不知道的还以为陛下就赐了您一人死罪一般。”他走到栅栏前，抚掌自笑，神情惬意。

“侍郎真是勤勉，半夜三更跑来审讯，陛下若知，高正这一部之长可要给你让位了。”

两人互相讥讽，面色却是一致的笑逐颜开。

“我是发现了件不得了的大事必须告与尚书知道。”

“侍郎不要玩笑，我一个大限将至的死人能有何喜事，该交代的我一字未藏，可我不知道也交代不出啊，难不成侍郎打算刑讯逼供？”

“大人莫慌，等我道完，说不定是喜上加喜的好事。”

时青衍唤人搬了张椅子落座，像是与友人打话一般，徐缓道：“我听说您小儿子经常留恋烟花之地，平日您因为此事对他也是非打即骂。可现如今您可要好好感谢他随意留种的好习惯，为你刘家藏了一份血脉。”

“什么？”刘中源猛地起身，随后又稳稳坐下，强装不以为然道：“这就是你要告诉我的喜事？空口白牙，不知你废这等心思作甚。”

时青衍眸光一冷，压低语调。

“此事颠扑不破，有何必要捉弄。咱们两家争斗不休，我自然要谨慎小心。听说何润舟对您女儿非打即骂，即使有孕……丞相与我，您可要好好掂量掂量，看谁得话更可信。”

刘中源在他话说半截时，惊恐地从地上弹起。那悬在头上的玄青光环似是凝固一般没有生息不敢转动。他寒毛卓立，突觉一阵毛骨悚然，冷汗瞬时侵湿衣物。

女儿被家暴，何惟宪不知道。

“儿子还是女儿，尚书大人可要好好考虑。”

刘中源不死心，咬牙道：“我凭什么选择相信你。”

“如今你这副模样不是拜他所赐吗，他利用我的手将你套进来。现在不想你多话，拿个不知真假的事搪塞你，您还不如学学我家大人，做个懂局势、分利弊的聪明人。”

刘中源闻言双腿虚软，跌坐在地。

人在做选择时其实并不是真的在选，而是在权衡丢掉一个自己放弃后并不会后悔的选择而已。

“两个选择摆在面前，其实你早就知道哪一个可以放弃。”时青衍阴冷一笑，居高临下地看着他说，“尚书大人，咱们何不坦诚相待，谈谈条件。”

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