日月不居，急景流年，转眼已是腊月初一。

柳将影在渊帝的示意下和林洪一块前往礼部宣布暂代尚书一职的人选。

一般人事调整若没有太大变化基本都是副转正，礼部众官员见他二人前来，皆是作揖恭喜左侍郎李佳霖。

阵阵奉承欢笑过后，林洪清了嗓子，庄严宣读。

大伙肃然跪拜，可听到圣旨最后确定的尚书人选不是李佳霖而是姚于海时，气氛陡然僵化。

直到一个身着紫色官服的中年人起身接旨，众人才惊醒过来，氛围再度恢复至先前的欢声笑语，只是这次恭维的人变成了姚于海。

姚于海在礼部，是出了名的心细，与他一同处过事的官员没有不对他夸赞的。对身边人也是和缓亲切，众人与他相处皆是舒服自在，让他来当尚书大家也是愿意。

旨意落定林洪先行离去，柳将影与姚于海攀谈恭喜后，转身与李佳霖一同前往他在礼部办公的屋舍。

客座上茶，柳将影才道：“姚于海目前是最合适的人选，此番也算再磨一磨你的心智。年后春闱还要你二人同心协力。”

“学生明白，我自当配合好他，为大皇子分忧。”

看着眼前年轻后生，始终保持着温文尔雅，不卑不亢的态度，他心中对其的喜爱越发难隐。

“世间万事均有曲折，有些事急不来，也强求不得。一帆风顺会让人迷失心志，前路甚远，你莫要着急。”

柳将影点到即止，话毕，两人就此分别。

而在柳将影出礼部的同一时刻，何润舟也来到父亲何惟宪面前，开门见山地说出礼部人员已定。

瞧父亲不说话，他又小心表述意见：“我还以为，柳将影会把职位归给李佳霖。”

“不是有了好位置就要推自己人上去。”何惟宪手上墨笔不停，提点道，“陛下在朝臣面前将此事交给柳将影办，一是点我，二是看看柳将影会不会马上推个心腹上台，为大皇子稳权。”

“那我们就舍了礼部？”

笔墨停了一瞬，“你派人看着姚于海便是，礼部自然还是捏在我们手里称心。”

——

新年至，灯火亲。

正月初二，时方直携带妻儿出现在柳府门前，家丁见人，忙引着三人进府，只是还没走到前厅，时青衍就见二舅柳将影朗声大笑，匆匆赶来，“今日真是热闹，你们走快些。”

三人闻听深感迷茫，未近正厅，欢笑之声已远远传来。进了厅，他发现一大家子齐聚一堂，里外三层中多了一个特殊人——大理寺卿杨荣傅的儿子杨识白。

不等他将人看仔细，老父亲便把看景识人发挥的淋漓尽致。

“这就是卿简的另一半吧。”

柳卿简点头，满面春风地带着人为他三人做介绍。

时青衍见自家老爹笑得脸上生起褶皱，而后从袖子里拿了张银票拍在杨识白的手里，稀罕的不得了：“好好好，姑父姑母这压岁礼以后是要再添一人啦。”

众人听言哄堂大笑，一时间欢笑气氛不停。

一天很快划过，晚间饭罢不久时青衍提酒去寻柳卿简。

刚见到人，他便快言快语调侃羡慕，不曾想却被反调侃。

“这你可羡慕不来，也不看看你相中的是谁。”

“得，我惹不起你。”他赶忙叫停话，给两人倒酒，“不打岔了啊，来找你有正事。”

见人点头，他直言不讳：“我想知道前任刑部尚书陆世忠自杀的内情。”

话还没说完，便见柳卿简拿杯的手忽地抖了一下。他微微抬头，将才还是妃红的光圈迅即变为忧思天青。

时青衍隐匿心中狐疑，半隐半藏说：“最近查到我家尚书捏了丞相命门，他又是在陆世忠死后被丞相推上前顶替，这其中门道自然是你大理寺最清楚，我不问你还能问谁。”

“陛下让你来问的？”

他不料柳卿简会突然提起渊帝，在脑海快速做好抉择后，顺着话句假装说是。