仲春悄然而至，寒气除褪，万物复苏。

春闱将至，因渊帝派任何惟宪与方永彬主持科举，他们二人是日不暇给，脚不沾地，终于在今天把所有事物安排妥当，余下便等二月初□□子科考。

何惟宪散班回府时，恰巧撞见女儿何忆菀在府门下轿。想起前些日子听到的风声，将人唤到了书房。

“爹爹找我何事？”

“什么事？”他假装生气，“我怎么听说你最近总是出门，还和一男子相约见面游玩？你是个女孩子——”

“女儿正要和您说这事呢。”何忆菀嬉笑着打断道：“您说的这人叫陆晚，此人才华超众样貌俊雅，父亲见了肯定喜欢。”

他举眼观看，脸上颜色顿时改变，“我见他做甚。”

“因为女儿喜欢他想嫁给他，父亲不为女儿把把关吗？”

“什么！？”何惟宪忽地起身，面色陡变眼睛冒火斥道：“胡说什么，你的婚事为父自有安排。”

话将落，便见女儿“咚”地一声跪在地上声泪俱下道：“嫁给二皇子吗？父亲想要稳定何家荣耀方法多的是，为何偏偏要牺牲女儿幸福……我不想做出忤逆您的事，父亲可以先见见他的，女儿保证他一定不会让您失望……我是真的喜欢他，真的很喜欢……”

何惟宪看她哭诉心下不忍，把人拉起坐在椅子上，良久方叹息问道：“我见就是了，何至于哭成这模样，别人不疼，你这老父亲还心疼呢。”

何忆菀离开书房时已过戌正时分，不觉间夜色已深，她停足抬眸，遥望满天繁星，不由唇角露笑。

同一时刻的陆晚也如她一般仰望星空，只是两人心境却截然不同。

“主子，您该休息了。”比他年长几岁的童忠站在他旁边催促道。

童忠是陆晚雇佣的杀手，今年二十六。此人对他极爱多管闲事，就像隔壁的张婶李婶王婶一般唠叨，不是觉得他为人处事不行，就是催促他吃饭洗漱注意身体。

陆晚有时候都觉得童忠不是个杀手，反倒是那人故意安排到他身边折磨他的。

转身回室内，他边走边问跟屁虫：“你说人死后会去哪里，有灵魂吗？会像众人说的那样变成夜星默默注视着我们吗？阿晨生前最喜欢的便是星星了……”

“死了就是死了，说这些话骗自己干嘛。”

脚步霎然停止，他转身回望，无力笑道：“你说的很对。”

次日晚间，何惟宪回府时他已等候多时。

陆晚盯着何惟宪这张脸皮，心里一阵的恶心。但面上却是不露痕迹，迈步上前行了晚辈礼。

见人抬手示意他落座，开口问的却不是儿女之事：“今年殿试你有几分把握？”

“一甲探花。”

“为何不是一甲状元？”

“在下觉得第一虽好，但有些事要懂得藏锋。”

“哦？”何惟宪诧异，多了几分兴趣，“家里还有何人？”

陆晚闻言身躯一颤，极力压抑情绪，“江湖飘渺，孤身一人。”

“寄情于山水怎会转念于庙堂？”

陆晚眸中猝然闪过一丝怨愤，不过很快又恢复平静，他拱手：“相爷见笑，我今年已二十有四，山水是游逛不动了，若能赤心报国奉献已身也不枉此生。”

“六部之中你最心仪哪一部？”

他想了片刻从容不迫道：“吏部掌管官员任免之权，比起金银我更在意权利。”

何惟宪望着眼前人，年轻又意气风发，颇有几分自己年轻时的脾性。抬手捋了捋胡须，赞道：“你能有如此心性，将来必定前途无量。”

陆晚淡淡一笑，起身行礼道：“时辰不早，相爷若无其他事在下先行告辞。”

二人点到为止谁都未提何忆菀之事。

不多时，言易去而复返难掩对陆晚的喜爱，“相爷，我瞧着这位公子可不简单。”

“何止，”何惟宪朗笑，“你与他也只是进出府这短短一瞬，便难掩对他的喜爱，可见此人的心机手腕，与时青衍相比有过之无不及。”

——

三月初一，万木向阳，百花争先。树木抽芽展叶，宫廷御河边的柳树随着春风轻盈摇曳，长丝垂地。

今天是所有贡士悬悬而望的殿试。

会试已于上月结束，接下来便是由渊帝亲自主持的殿试，地点被安排在宣政殿，考中的贡士经渊帝策问后，由渊帝排列位次钦定三甲。

时青衍上午刚刚忙完便瞧见万亨来寻，说是沈岱渊一人练习射箭着实无趣让他过去一起练练手。