胡盼安无力辩驳，半晌方颤巍开口说：“哥哥贪污了樊州税收，百姓补交不起多次发生民变，他为了平息此事动用了储备粮。”

胡贵妃闻言柳眉紧蹙，不敢置信道：“一州税收皆有定额，上下经手之人没有上千也有几百，哥哥如何能在此事上做手脚？”

突然，她陡然一惊双目圆睁惊恐道：“哥哥他怎么敢的！这可是诛九族的大罪啊！”

胡盼安沉默不言，还有什么好问。

良久，她声如蚊蚋哀求弟弟说明来龙去脉。

“哥哥……他……”胡盼安怕她一时接受不了，断断续续道，“陛下在六年前将樊州税收降了三成…哥哥收买了当地官员……上下串通，说陛下只降了一成，将那两成昧下了……”

“经年累月下来，偏远地区的百姓交不起税纷纷落草为寇，只留一小部分苦苦坚持。前几年那部分人也坚持不住，集体抢了县衙……哥哥得知此事为了稳定民心将备用仓的粮食拿出应急，本想着慢慢在往里填补……却没料到陛下亲征，各地备用粮需上交一部分。哥哥拿不出来，我又恰好是那次的监粮官，他便找我商量将各地上缴的军粮每一袋分出一点，补做是樊州上交的。”

话音落定，四周一片寂静，薄弱呼吸声在此刻都显得震耳欲聋。

许久许久，久到月上枝头，胡贵妃才颤抖着身子起身，苦笑的看了弟弟一眼，扶着墙壁无声离去。

牢门外，她看到侍女白知瞬间撑不住身子，整个人似坍塌般跌到她怀里，“白知，我该怎么办……该怎么办啊……”

“娘娘不能隐瞒。”

两人对视，这句话很轻，压的却是胡家乃至全族，还有她两个儿子的命。

渊帝知道全部吗？会怎么处置？从一开始就知道哥哥在樊州的所作所为吗……

胡贵妃不敢深思。她想说话，可喉间泛起阵阵腥甜，她压抑不住索性痛咳而出。

鲜血四溢，染脏洁白素衣。

白知惊慌不已想起身喊叫御医，却被抓住手，“换身衣服，面圣吧。”

两人起身，却扫见一抹淡黄，胡贵妃心头一寒，抓在白知腕上的手倏地紧张发力。

此时渊帝已停在她面前，抬手为她擦掉脸上泪珠，温声道：“爱妃受苦了……”

如此还有何话可言，何话可问。渊帝早已洞察，这一切不过是他特意安排。

胡贵妃见此憋不住委屈、痛苦，薄肩微微发颤，泪水落得又快又急。

渊帝将她揽在怀中，安抚道：“孩子们不会有事的。”

——

何惟宪派去樊州的人还没赶回京，胡贵妃一纸自白，将京都局势搅的天翻地覆。

翌日早朝，她当着满朝文武将哥哥所犯之罪尽数诉出，自请卸去贵妃之位。渊帝大怒，命霍昭奔赴樊州抓捕。严令三司按罪判刑，不可轻放一人。

税收案上至樊州长官下至州县衙役，涉案人数之多、案件之重大，着实让群臣膛目结舌，也让人后怕，官场竟腐败到这种地步。

此案上下串联，所涉大小官员将近一百六十人。

天子一怒伏尸百万。

胡氏一族几乎全军覆没，涉事官员皆因所犯罪责、职位高低，或被杀或被诛。

渊帝念在胡贵妃主动呈情，免去胡盼安死罪将其发配边境充当苦役永世不得回京。后又褫夺她的贵妃之号，降为三品昭仪移居雪院自省，无旨不得擅出，除白知外任何人不得靠近。

就在众臣以为事情终于告一段落时，渊帝一反既往，对悬悬未定的大渊储君人选做出了决定。

皇二子沈岱樘被封太子，其母何氏母凭子贵尊为皇后。

沈岱渊、沈岱权两位皇子确认与军粮案毫无关系，幽禁解除。

一切尘埃落定，大理寺衙役押解胡盼安动身前往边境时却发现他早已气绝。

轰动大渊的军粮案在沈岱渊生辰的前一天尘埃落定，人头落地。

沈岱权刚出明镜司，从段予口中得知一切，不敢置信。他奔跑至宣政殿求见渊帝，渊帝拒不见面。

他如此聪颖怎会看不懂这背后一切皆是渊帝所为，楚月书的试探，让他痛不敢思……事情偏离太多，沈岱渊没成太子，他的两个舅舅还丧了命。

他失了心智般，再一次大闹宣政殿要求彻查舅舅胡盼安之死，可渊帝对于胡盼安的死不做言语，只让人收尸掩埋。对于沈岱权的吵嚷视而不见，再一次将人关押至明镜司让其反省己过。

六月初六时青衍奉旨前往承延殿告知沈岱渊军粮一案。

沈岱渊闻言泣血涟如，痛晕在他怀中自此一病不起。

然，好事不成双，坏事溜缝来。

边境东蛮单方面撕毁合约，突袭大渊沧州。楚月书拼死抵抗，上奏朝廷派兵增援。