次日早朝，不出所料。

御史率先弹劾时青衍闭城外出，还强加了个意图谋反的罪名，时青衍以此之罪上报救人之事。

范坤音如泣如诉控告工部尚书、侍郎以及河州事关桥梁建造的一应人等贪污钱款导致桥梁质量严重缩水，才会发生此等命案。

渊帝反问他为何不将心中之疑上奏朝廷，还敢无旨擅自返京。

范坤音似是万般委屈终得一诉，他先将桥塌之事、伤员人数尽数奏报后，才吊着泪痕控诉袁费当面一套背后一套，又将自己自导自演的落水一事推给袁费，扬言若再出头怕是命都要无，这才装病推拒政事，以待良机返京。

一通铺垫后，他拿出最致命的证据——当地权贵控诉地方官员的诉状。

至此，整件事情被他完美画总结。

朝上众臣无不为他的说词感到揪心紧张，纷纷向他投去关切目光，唯有太子沈岱樘站出来反驳，上言不能听信一面之词。

渊帝此次非常赞同太子观点，当众夸奖一番后，命御史楚正与范坤音同行前往河州督查此案。

楚正是何人物，朝臣门清，遂对他调派河州朝中无一人劝阻。

时青衍很快做出调整，让许方茂暗地里陪同范坤音前往河州。当然，许方茂此行也带了艰巨任务。

有了渊帝指派，谁也不敢在他们行驶途中乱动手脚。

反观身在河州的袁费自刺杀失利后，每一天都是战战兢兢。

他狠心掏出一半私产，让人分成三波给丞相还有他的二儿子、三儿子送去，试图拉进关系，期望丞相能在此事上帮他一把。

可随着范坤音再一次的到来，袁费彻底死心。正在灰心之际，心腹却告知了他一个好消息——楚正不站位，渊帝很信任。

袁费以为找到了希望的曙光，在一番准确打探后采取了自认为世人都不会抗拒的行动——行贿。

范坤音此行随着楚正来到河州就是给他当向导，完成任务后就把所有政事推给楚正，对袁费更是爱答不理。

袁费见状大喜，天天变着花样邀约楚正，一点不为自己所涉之事而担忧。

楚正是个直性子，见袁费如此也感好奇。他到河州已有一段时间，关于桥梁一案种种痕迹表明袁费确有贪污，只是证据链不足他还不能惊动，遂对于袁费的邀请也只能违心应承。

两人应约见面，他直抒胸臆开玩笑般询问袁费为何不为自己而担忧，袁费借此东言西语，最终将一小箱黄金搬到他面前嘿嘿一笑。

楚正当即黑脸怒斥，而袁费是打定主意非走他这一条路不可，扬言让他开价，多少都拿的出。

楚正心思一转与他做戏，学着贪官模样一口一个渊帝最看中、最信任他，不然也不会让他主查此案。

袁费听他此言心中大喜，两人你要我还上演了一波讨价还价。

楚正狮口大开，所要无度。袁费对于他的要求虽然心疼，但总比要他老命强。最终两人确定好的金额几乎把他剩下的家产掏空，袁费有些不舍，心腹又在旁煽风点火不断劝说，至此他才狠下心肠赶去备钱。

到了约定时间，楚正见到成箱的金银震惊全身。

袁费揶揄他，楚正这才缓过神思冷冷一笑，双手抚掌很是为其感到难过。

藏在暗处的衙役听到暗令蜂拥而出，在袁费还未反应过来时，连人带钱一并装车向京都驶去。

袁费被押上囚车时才意识到自己被欺骗，他怒不可遏咒骂楚正，楚正一副无谓神态的告诉他，不管多少金银都卖不走他对国家的忠诚。

至此袁费算是彻底闭上了嘴。

而范坤音则自请留在河州处理后续事宜，这一行最风光的莫过楚正了。

赶到京都时恰逢官员休沐，渊帝便下令刑部接收犯人，留给他半日空闲总结案件经过。

众人领命交接，空出来的半天也成了几方争夺的黄金时间。

何惟宪得知袁费被楚正逮到，更被他种种蠢计惊的连连失笑。可为了儿子，他不得不耐下性子与此蠢人交际。

高正仍旧一副狗腿子模样，言听计从地安排二人见面。

让他意外的是，袁费竟在等着他来。

两人见面还未深聊，他就被袁费面露的小人嘴脸恶心到了。