时间一晃眼便到了八月底，一切都在向好发展，除了渊帝的身体。

七月中旬，渊帝突发奇想不顾朝臣反对带着沈岱渊出去狩猎，父子二人似如寻常人家般，肆意策马，打捕分猎，好不快哉。

时青衍只顾得与沈岱渊同乐，一时也未思量渊帝突然的提议是为何。

直到第二日回宫，渊帝突然下旨让沈岱渊接管朝政，第三日便突发疾病至今也未见好转。

他最开始以为是渊帝装病让权，后一思想甚觉不对。可渊帝自下过旨意后便一直待在宫中久不露面，沈岱渊亦是忙得不可开交，他一时也没寻到机会了解。

明日便是何氏一族的行刑日，他不敢懈怠，最近这半月几乎夜夜留宿在刑部。

临近戌时，他刚处理好事务准备歇息时，渊帝突然的到来将刑部打了个不急。待他穿好官服接驾时，渊帝已经快走到刑部大牢了。

“臣接驾来迟实在万死，望陛下恕罪。”

渊帝咳了几声，声音有些无力，“起来吧，是朕让人不通报。一会儿你父亲要来，朕瞧着你最近也未回家，那便在此处等着接他吧，你们爷俩也好说会儿话。”

时青衍不妨渊帝突然提起父亲，思索间瞧渊帝抬步要走，他提出引路却被拒绝。

“朕自己去找，你在这等着你父亲。他若是来了让他暂且等一等，待林洪出来宣旨你们再做准备。”

他不敢违命，喊了几个眼头活的人跟在前面带路。

何惟贤即使被关在牢狱里，也是最好级别的待遇。此刻他正坐在油灯前观看书籍，抄录名句。渊帝没有打扰，等他合书才派人打开牢门。

两人见面，何惟宪自知日子到头，努力稳住心神跪地祈求渊帝能放他大儿一命。

“起来吧，你若能早些意会，岂会走到今日之局。”

林洪去而复返，命人铺桌摆盘后撤离。

“你喜欢权势，这没什么，只是可惜你太过看重。”渊帝给两人倒酒，“自打朕从北边回朝，你就应该明白。”

“臣比不得年少了，高台站的太久不想轻易被替。”

“渊儿不是刻薄自私之人。”

“可他身边的人不会容臣。时家暂且不说，以陛下的筹谋定会让大皇子迎娶柳家女，到了那时，岂有岳丈做尚书外人做丞相的理。另一点来说大皇子有自己的亲舅舅，以胡思言的性子势必也要争一争。大理寺卿杨荣傅也是个潜在对手，对比之下，臣还不如扶持二皇子。

渊帝拿眼瞧他，印象中的翩翩少年现已到了垂暮之年，额头眼尾的皱纹在烛光下显得异常晃眼，鬓边已爬满白霜，不在茂密的头发被一根木簪挽起。

“不管怎么说，年少时朕对你的感情没有一丝杂质。朕身为国家主君，有些事也是不得已而为之……任何事在国家面前实不能比，望你能谅解。”

“臣何德何能……”

“终究是朕对不起你。”

监牢外，时青衍与父亲刚碰面，可老父亲开口第一句直接吓得他想跪地。

两人口头缠斗，余光瞟到林洪身影，他犹如看到吉星慌张催促，“父亲，父亲，林公公来了，陛下召你进去呢。”

“好啊，我就知道！”小腿被毫无征兆地踹了一脚，“回家，我倒要看看你们两个如何狡辩。”

时青衍无法，只得将求助目光投给林洪。

“平宁侯，平宁侯这是去哪？”林洪快步追上阻拦，“陛下还在里面等着呢，你看这时间也差不多了不敢再耽搁啦。”

时青衍乘机躲开魔爪，闪身避在远处与之拉开距离，“父亲就算与陛下交情深厚，那也不能让陛下等着您吧……”

他点到为止，匆忙向林洪行了个礼，“刑部还有事处理，我先失陪了。”说完抬腿就溜。

愤恨之语从身后迸出。

“有本事你永远别回家，不然老子非得扒了你的皮告慰咱家祖宗！”

时方直赶到监牢时，渊帝已经有些不耐烦，见人前来忍不住斥道：“你瞧瞧谁家皇帝沦落到朕这种地步，还得等着自家臣子。”

“陛下见谅，实在是看见我那不争气的儿子，没忍住骂了几句。”他嘿嘿一笑，妄图避难。

渊帝不依不饶仍旧发难了几句，他无法，将求助目光投向何惟宪。而何惟宪与渊帝间的气氛因他的到来而改变，何惟宪也因他的一句“二哥”而心酸难抑。

林洪候在一旁充当传酒传菜师，三人很快抛开一切，推杯换盏把酒言欢，似乎又回到了年少时。

酒过三巡后，渊帝提议出去赛马，很不意外地遭两人拒绝拒。

林洪今日异常忙碌，急急接话道：“陛下早早的就将马匹准备好了，御林军也清了道圈了地方，侯爷和丞相莫要辜负陛下的一片心意。”