“我不该对你们发脾气，王国到处都在抓法师，都说法师是坏人，你们不了解鲁克叔叔，会这么做也不是你们的错……”
莱伊说着说着，却忽然很生气地道：“好了！我妈妈让我来道歉，我已经道过歉了——但我其实不想和你们道歉！你们真坏，什么也不知道，如果没有鲁克，我母亲一定会死……”
男孩看着他自说自话：“我根本不明白为什么要和你们道歉，可如果不道歉母亲会生气——她以前从来没生过气。”
莱伊的眼神忽然有些暗淡，转眼看来：“你们的父母呢……不会是已经不在了吧？那我原谅你们吧，毕竟我还有一个母亲，你们什么都没有了。”
男孩看着他的眼睛。
稚嫩的眼睛写满了不甘和暴躁。
好像不只是因为母亲生病，或者是母亲让他向“犯错”的人道歉。
“……我很羡慕你，你那么小就能离开家乡到处旅行，可以参加其他地方的庆典，可我却从来没有离开过莫比埃尔。”
莱伊的声音越来越低沉，很快意识到自己在说什么，强自鼓励自己：“但是没关系，我母亲的病就要好了，等我再长大一些，就去其他城市做生意！这样也能到处旅行……去南部买烟草和矿石，去东部买葡萄酒和丝绸……”
他的眼睛里……似乎有什么暗淡了下去，又似乎有什么亮了起来。
男孩听着他说了一大堆，直到空气中响起一道“咻”的声音。
莱伊迅速意识到了这是一个怎么样的讯号，大喊道：“快看！烟花！”
金色的火光升到天空，在短暂的安静后，轰然炸开——亮起一个极为炫目的金色光团，璀璨夺目。
……
……
薇拉看到第一从炸开的烟花时，正在喝酒。
她刚跳完星砂舞，身上披了件挡风的厚斗篷，并如愿以偿地坐在自己的专属位置，喝上了精酿的麦芽酒，脸上的笑容也比平常要真切许多。
——她身边还有许多人，刚经历一场狂欢，如今再看烟花，场面热闹非凡。
赫莫娜正在与其他克诺维领的贵族交谈，贵族们在试探她的婚约对象，她笑着回答“全看父亲的安排”。
珀尔娅也听到了，抱着酒杯忍不住低声道：“他们怎么那么在意这个话题？”还没跳舞的时候就听到有人在讨论了。
薇拉抿了口酒：“西奈小姐是西奈家族的第一顺位继承人——她的父亲西奈侯爵是国王身边的大红人，东部的掌权者……哈哈，能娶到西奈小姐，对他们的家族而言可是天大的好事。”
珀尔娅怕她说得太大声，又压低了声音：“难道西奈家族只有这位小姐？不是说贵族乱七八糟的私生子很多么？”
“哦，十年前确实是这样的，”虽然这话充满了学院对王国的偏见，然而薇拉并没有否认，“当时瑞嘉家族的那位国王都有不少私生子和私生女……但西奈侯爵是个意外，他只有一位妻子和一位女儿，在妻子死后便将对妻子的爱转投为了对女儿的爱护和培养上。”
说到这，她勾了勾唇角：“有人说西奈侯爵就是想培养出一位女侯爵，不然怎么都这个岁数了也不为她订婚约。”
珀尔娅又喝了一口酒，沉默了好一会，才若有其事道：“西奈小姐是一位很好的领主，如果贵族都是她这样的……”
天空上忽然又炸开一团烟花，人们有一瞬被光影吞没。
珀尔娅可能是没将话说完，或者说出口的话被烟花绽放的声音吞没。
不过能看得出来她此刻的心情放松了不少——刚才的星砂舞她们都跳得很好，甚至有人盛赞这是国王即位以来最好的星砂舞。
薇拉含笑地看了她一眼，又仰起头看了一眼缤纷闪烁的烟花。
这时，赫莫娜已经打发完了来问候她的贵族，走到了这边：“你们跳得很好。”
珀尔娅赶紧道谢，因为有些酒精上头，她还猛地站了起来，将周围的人吓了一跳。
薇拉拍了拍她的肩膀，让她坐下，接着才朝赫莫娜微笑道：“我们只是尽力而已。”
“其实我有时候会想，去找一些人专门来负责星砂舞就好了，何必让一些什么冒险者来承担这样的责任，”赫莫娜温和的眼眸被烟花的光点亮，显得五彩缤纷，“但看到你们今天的表现，我忽然意识到，这件事本身就是莫比埃尔的‘个性’。”
“……个性？”珀尔娅有些迷糊了。
“星砂为我们带来了希望，”赫莫娜环视周围洋溢着笑的人群，“我们每年都希望延续这一份希望、这一份期待，‘星砂圣女’也是这样的。”
薇拉此刻没有在看烟花——她其实对烟花不太感兴趣。她于是将手肘撑在桌子上，宽大的斗篷袖子滑落，露出她那戴了金色首饰的手腕，和手上的手套，应道：“就像是克诺维的酒。”
赫莫娜“哦？”了一声。
薇拉说：“这里的麦芽酒带了点淡淡的麦香，微微的甜味，没有其他酒多少都会带着的酸涩，这是莫比埃尔的特色，也是这里所有人的特质……永远满怀希望，永远带着期待，一切……永远是如此美好。”
赫莫娜拿起酒杯，仔细品尝了一口，脸上的笑意不减：“你说得对，这就是星砂祭存在的意义。”
是啊。
但是——
薇拉晃了晃手里的酒杯，用只有能听到的话说：“美好，永远是最易碎的……有代价的。”
……
……
与此同时，莫比埃尔的某座酒馆里。
此刻正是酒馆最热闹的时候，来参加星砂祭的人挤满了酒馆的大厅，侍女端着酒杯穿过人群，手里的托盘上满是大杯大杯的麦芽酒。
砰的一声——它们很快被扣在某张桌面上。
人们用一只手抓住酒杯，大口喝起来。
“鲁克！鲁克！”片刻后，那桌人高喊鲁克的名字，直到鲁克接过一杯酒，一饮而尽。
周围纷纷发出欢呼——
“这顿酒是鲁克请的！”
“鲁克生意最近风生水起啊！”
“哪里赚到了那么多钱？”
鲁克虽然喝得面色通红，可眼神仍旧清明，他听到被问得最多的问题，忽然笑了一声：“秘密！”
其他人纷纷吁声，又有人灌酒，想从他的嘴里撬话。
有的人开始说笑话，刻意讨好他：“最近可没什么好玩的了，自从乔安离开莫比埃尔，就看不到赌桌前的蠢货了！太无趣了！”
他们提到乔安，鲁克忽然有些感慨：“像他那么蠢的可不多见了，也不知道死去了哪里，就是可惜了他那位妻子……”
“我们知道你对她感兴趣，不然怎么经常说要‘帮’乔安？我们都不愿意理会那蠢疯子，”有人拍了拍他的肩膀，“你就喜欢那样的？难道，最近的伊娜——”
“可别乱说，免得话传到莱伊嘴里，我要被那臭小子缠着不放！”鲁克笑骂道，“何况伊娜一副要死不活的样子，没劲得很！”
“莱伊也是个小疯子，我要和那小子多问两句伊娜都会被他骂走，”有人说，“可惜了，伊娜没生病的时候确实是难得一见的美人——也不知道能撑到什么时候。”
鲁克一顿，眼里闪过一丝晦暗：“快了吧。”
“说那个病怏怏的女人有什么意思，我们谈谈……”
他们热闹地喝着酒，聊着天，渐渐都醉倒了。
可鲁克仍然坐着，也没人能套出鲁克的钱是哪来的。
他……是最后的赢家。
鲁克脑海里闪过这个念头，哼笑一声，起身结了帐，出了酒馆的门时，摸着自己腰间的钱袋，看着不远处那条通向莱伊家方向的路，眼里闪过一缕贪婪的光芒。
可就在这时，一把刀架在了他的脖子上。
鲁克冷汗直流：“谁……是谁？！莫比埃尔到处都是认识我的人，你如果……你想要什么！”
那人许久才发出声音，却是沙哑而恐怖的声音，让鲁克汗毛倒竖：“带我……带我去……”
“什么地方，我什么都不知道……？！”鲁克话音未落，冰凉的感觉袭来，他就像被一箭贯穿了脑子，痛得抱着脑袋在地上滚。
“男孩……”那沙哑的声音重复道，“那个男孩……那个……躯壳……”