29

他做了一个漫长的梦，仿佛在里面度过了一生。

梦里的草原带着熟悉的雨露芳香，他还听到了笛声和歌声，心底是前所未有的宁静。

美中不足的是，每当他想看清草原、听清所有的歌声，却发现这一切笼罩着一层浓郁的雾里。什么也看不到、听不见。

他逐渐变得焦躁，往雾中走去的脚步逐渐加快，直至狂奔起来。

奔跑使他感到吃力，令他舒适的芬芳和歌声也都消失了——他知道自己最好停下，然而心底却有一个声音告诉他必须继续往前跑。

不知道过了多久，他终于成功触摸到了那片迷雾。

他用力拨开它……却忽然听到了一声哭泣。

他骤然清醒。

周围是一阵与梦中截然不同的温暖干燥的气息，耳边隐约传来柴火燃烧时冒出火星的声响……好像还有一点说话的声音。

……他在哪？

他……怎么了？

身体很重，入眼处的黑暗一度让他以为还在梦里，他扭过头，发现一扇门就在身边，边缘的缺口里涌进大片的火光，那些暖意和细碎的说话声就是从那里面传进来的。

……似乎已经有许多年没有这种感觉了。

可他忽然想起了什么，迅速警惕起来。

他……在斗兽场被一个索特人打晕带走，醒来后遇到了一个更奇怪……甚至恐怖的索特人。

那个索特人对着他——

他下意识将手放在腹部上，但很快意识到那里根本没有什么伤口，甚至连疼痛都没有。

被那个索特人不知道用什么贯穿的伤口，似乎已经痊愈了。

这本来是一件值得高兴的事，可他却愈发感到困惑。

因为他并没有觉得自己痊愈了，身体非常沉重，每一次呼吸后都能感觉身上的力气流走，不过一会儿便叫他疲惫不堪。

疲惫……这是在那个斗兽场当中待了半年也没有过的事。

他没法任由自己再躺下去，努力撑着床板坐起来，拖着脚步靠近那扇门。

那些说话声更加清晰。

“我们必须把他带回丽塔顿。”

“虽然顽强也是一种品质……可现在看来反而变成了麻烦呢。”

“到处都在下雨，二十天赶回丽塔顿已经很困难了。”

至少有三个人的声音，他们说了很多话，似乎带着很多信息——然而……他听不懂索特语。

他只能听出了其中一个声音有些熟悉，来自于自己在监牢里认识的珀尔娅。

是她救了自己吗？

“他醒了哦。”

在这句话后，所有声音都停了下来。

他皱了皱眉，下一秒，门在面前打开，光涌入房间，叫他立刻看到了外面的四个人——他们也看到了自己。

这是旅馆内的一个房间。

炉子里燃着柴火，暖光笼罩着中央一张大木桌，那几个人便围着木桌坐着。

“科顿！”刚才他听到的声音果然来自于珀尔娅——她就站在门前，眼神惊喜，“你终于醒了……”

她看起来比自己好得多了，也比在监牢中时精神许多，人也更自信热情。

科顿张了张嘴，开口时声音沙哑，十分认真：“……谢谢。”

“这里是哪里，”他又问，“还有，我现在……”

珀尔娅不擅长掩饰，闻言，眼里的光便暗淡了下来。

科顿缓缓眯起眼睛，正要追问时，却忽然听到一个清脆的声音：“你好你好，这位强壮的赛提人。”

他的视线移过去，便看到一个金发的女孩。

金色这个词汇对赛提人而言是正面的。

赛提人从很早开始就在赫波亚平原以西的劳克雷斯森林及其附近的草原定居了下来，大片浅绿翠绿和墨绿构成了他们的“家乡”，甚至因为金矿只出现在东部和南部，因此对他们而言，这种色彩基本只和阳光有关。

然而……

女孩坐在背着炉子的阴影处，眼眸的颜色变得很深——那种灿烂耀眼的颜色莫名在她身上形成了一种极具戏剧化的冷。

一眼让人产生一些不太好的情绪。

科顿一顿，很快意识到了她是一位凯特人。

然而这位凯特人接下来开口的时候，没有说任何一种他听不懂的索特语或是凯特语，而是用流畅的赛提语说道：“你就要死了，要么是这个月月底，要么是下个月月初。”

珀尔娅咬着牙扭头：“……薇拉！”

薇拉并不在乎这呵斥，科顿也不在乎，因为她所说的内容更重要：“什么意思？”

“我们会尽力帮你的，”珀尔娅已经率先扭头安慰他，“我还有一些皇冠花，它可以遏制黑暗的蔓延……只要能够回到丽塔顿，我们就有办法……”

科顿的视线扫了一圈其他人。

他在监牢里显得很冷漠，似乎根本不在乎人与人之间的关系，然而他事实上非常善于观察。

房间里除了珀尔娅外有三个陌生人，他们在外表上和赛提人一丁点关系都没有——可他们当中至少有两个人会赛提语，名为薇拉的金发女孩用流利的赛提语和他说话，而另一个坐在椅子上显得很冷漠的青年则一副“早知道会有什么结果”的神情。

不论是什么，都意味着珀尔娅的安慰非常苍白无力。

“我……怎么了？”他收回视线，看向珀尔娅。

珀尔娅对着那强撑起来的认真神情，连安慰的话都说不下去了。

她欲言又止，反而让科顿的表情又凝重了一点。

“黑法术，”薇拉往后仰了仰，将椅背搭在墙上，终于开口，“一种能够剥夺灵魂的法术……简单来说，你的灵魂……它现在被一种火焰点燃了，无时无刻不在被灼烧、侵蚀。”

女孩眼眸里的金色闪烁：“迟早有一天会被燃尽，然后整个人……变成一具空壳。”

按她之前的话来说，这个“迟早”就在这个月月末。

科顿的神情忽然变得有些迟滞，似乎是一下无法接受这个事实。

这时，他们当中那个“看上去不太听得懂赛提语”的最后一个人——是一个少年，轻声问道：“要怎么才能阻止它？法术也不可以吗？”

薇拉说：“得看是什么法术了，元素法师们无能为力。”

隆洛继续问：“……他们有什么区别？”

薇拉转过头，看着就坐在旁边的少年，忽然伸出了手。

隆洛对她没有任何防备，于是女孩的指尖顺利地落在他的额头上：“万物由元素所构成，其中包括生物的‘躯体’，所以能够沟通元素的法师可以‘补好’身上的伤口，这就是治愈法术的由来……不过既然这些都由元素构成，其实也证明了躯体和躯体、外表和外表并不是区分一个人的关键。”

说到这里，薇拉的指尖落在了他的心口处，继续道：“区分人本质的东西则在于另一部分——那就是‘灵魂’……一个独一无二的部分。”

灵魂和元素，是完全不同的东西。

因此，能够使用治愈法术的珀尔娅对黑法术也无能为力。

“黑法术的存在就是在残害生命本身，极为可耻，”珀尔娅恨恨地道，“王国的贵族里居然有黑法术师，丽塔顿绝不会轻饶他们！”

薇拉听罢收回了手，似乎有些后怕地附和道：“没想到王国里居然有黑法术师控制了贵族……真是可怕啊真可怕。”

阿斯诺在一旁毫不客气道：“我们之所以逃，难道最开始不是因为你吗？！”

他们在巴兹利亚封城前便离开了，到了座旅馆稍微得到了一些休息的时间，便坐在一起，各自将遇到的事情都说了一遍。

薇拉说自己想见识一下王宫宴会，到处转转的时候却被当成了刺客，好不容易逃出来，威廉森家族的人却“正好”炸了谢罗姆宫，如今所有罪名算在自己头上，简直是跳进大罗尔河也洗不清。

阿斯诺则说自己找到了利比尔里安的私人图书馆，却发现那个地方已经被改造成了克雷多的研究室，他为了赶时间而破坏了法阵——往后他们发现王宫突然少了一个学者，肯定能猜到和自己有关系。

珀尔娅说的自然是在斗兽场里发生的事情。

——三个人当中有两个人隐瞒了一些事，因此阿斯诺很难得地没有对薇拉刨根问底。

不过这三件事当中确实只有薇拉遇到的事情最大。

刺杀国王？

炸毁谢罗姆宫？

谢罗姆宫是王宫的标志物，已经存在了近两千年。

别说整个巴兹利亚，估计明年开春没一会儿整个赫波亚的人都要知道了！

“话不能这么说，谢罗姆宫可不是我炸的，”薇拉悠悠道，“如果不是威廉森家族想找个可怜人顶罪，哪来那么多事情……说不定想杀国王的还是他们呢。”

阿斯诺在王宫呆了一段时间，自然知道威廉森家族的地位，虽然也为他们居然和斗兽场的事有关，甚至可能用黑法术而惊讶……

然而对威廉森家族而言，国王就是他们的倚仗，克雷多也不是好过糊弄的人——他们怎么会背叛国王？

只怕是薇拉乱跑给自己找了麻烦！

“那你跑什么？不是喝了变容药剂？”

阿斯诺眯起眼睛冷笑了声：“你跑了他们不是更好查了？带你进王宫宴会的西奈家族发现你不见了能不发现？被他们知道你，以你的模样在赫波亚能逃到哪里？”

“这话可就要问你了，”女孩眨了眨眼，“如果不是阿斯诺急着离开，迟早拖累我，我或许真的会继续在人群里混一阵子呢。”

青年吸了口气：“根据校规，我们必须在黑棘五月前回到丽塔顿！那些贵族的事情和我有什么关系？！”

“哦，巧了，”薇拉也道，“我是对王宫的酒感兴趣，一直也不太关心贵族的事。”

阿斯诺：“……一个无家可归的流浪者倒是大言不惭，不过是想让我们掩护你罢了。”

“咦？难道这两天不是你们在跟着我么？”

“……”

在旁边的珀尔娅和隆洛对视了一眼，都从对方眼里看到了一丝茫然。

“你们先停一下！有错的人是我！是我不知道那个拿德兰钢的人居然是大臣还和他打起来，才会让他们以为我是罪魁祸首……”

珀尔娅眼看着他们又要吵起来——虽然很难说是不是薇拉在故意惹恼阿斯诺——立刻抬起手，声音拔高了一些，阻止道。

阿斯诺不说话了。

因为这话并没错。

他和薇拉在“争吵”一些可能性，可古德雷德率领铁卫调查斗兽场后看到在那个法阵边上的人确实是珀尔娅。

她如今显然已经被当成斗兽场的主使了，这一点是毫无疑问。

“……怪不得薇拉早说了我们一个都跑不了。”珀尔娅想到这里，忍不住嘀咕了一句，又继续道，“好啦！不管是什么原因——现在最重要的是回丽塔顿！”

薇拉很快道：“那就先研究路线吧。”

她并不属于丽塔顿，却非常自然地就决定要去丽塔顿“避难”了。

“……”

对如今的他们而言，最好的消息莫过于在场的人没有一个是“小孩子”，都知道什么才是关键。

于是，他们此刻都看向了那张放在桌上的地图。

阿斯诺很快进入状态，他说道：“按平时的路线，从内达长廊进入劳克雷斯森林，经由铁之山回到罗尔森林……二十天之内能赶到。”

“那得绕过半座科林特尔山脉，除了全程露宿之外还得用法术，”薇拉哼笑了声，“说不定还会遇到控制了南部的威廉森家族……他们在内达长廊一定会设下埋伏。”