喜三郎说：“据我所知，市建委领导接待日那一天，就像看专家门诊似的，要求见领导的访民特别多，天不亮就排起了长队。预约好的访民，必须抢先排在前头。要是拿不上号，那可就歇菜了。这个辛苦，你朋友受得了吗？”

蔷薇姑娘说：“都逼到那个份儿上了，上刀山下火海，他也得硬挺着呀！”

喜三郎说：“好嘞！回头你把他的名字，以及要解决的问题，发到我的手机上，我提前跟弥勒大叔打好招呼，准保能见到他就是了。”

蔷薇姑娘为了表示谢意，特地请喜三郎吃了一顿享誉四方的“东来顺”。那里的涮肉有四大特点：选料精、调料香、糖蒜脆、火锅旺。羊肉本来就是滋补食品，加上独特的烹调方法，以及合理的食物搭配，使得涮羊肉既味美又科学。喜三郎虽然没能去上海老城隍庙，点上一桌垂涎欲滴的“芙蓉蟹斗糟钵头，白汁桂鱼八宝鸭，老虎脚爪蟹壳黄，枫泾丁蹄水晶虾”，但是有蔷薇姑娘陪着吃了一顿堪称上品的涮羊肉，也算是心满意足了。

几天之后，喜三郎没有食言，真的把事情摆平了，约访的时间是星期三上午。消息传到了娘炮儿那里，犹如久旱的禾苗逢甘露，一下子振奋起来。他早已经按照蔷薇姑娘的要求，在姥爷姥姥的帮助下，把能够证实他跟弥勒大叔是父子关系的证据，都准备齐全了。蔷薇姑娘还是有点放心不下，又去娘炮儿家亲自检查了一遍。老杠头和郝姥姥不明就里，还以为两人在谈对象呢！连瞅蔷薇姑娘的眼神儿，都是喜孜孜热辣辣的。蔷薇姑娘何等聪明，怎么会看不出来？但是她既不解释，也不理会，只管按部就班地付诸行动。

夜间下了一场淅淅沥沥的秋雨，气温骤然下降。仅仅一夜之间，萧杀之气何以如此酷烈。冷飕飕的风，吹过战栗的枝头。湿漉漉的街道上，铺满了一层枯黄的落叶。凌晨4点钟，正是躲在温暖的被窝里酣睡的时候，然而座落在偏静街道的建委□□接待室，紧闭的大门外，却已经棑起了等着拿号的长队。

蔷薇姑娘瞅着冻得直吸溜鼻子的娘炮儿，不免生出恻隐之心：“娘炮儿，早点铺这会儿已经开门了，你去喝碗老豆腐，暖暖身子吧！”

娘炮儿摇摇头：“我不冷，还是你去吧！”

蔷薇姑娘冷得直搓手：“说不冷，那才亏心呢！这么冷的天在这儿排队，你后悔不后悔？”

娘炮儿说：“只要能给我母亲伸冤昭雪，就是寒冬腊月，我也不后悔。可是……让你陪着我在这儿挨冻，心里特么不安。”

蔷薇姑娘笑了，说：“这有什么不安的？你母亲是著名女画家，是我的前辈。看到她含冤九泉，我的心里才不安呢！再熬一会儿，天就亮了。等拿到号，咱们就去吃早点。”

娘炮儿点点头：“嗯！”

旁边一位上了年纪的老人家，好心递给娘炮儿和蔷薇姑娘香烟：“抽支烟吧，暖和暖和！”

蔷薇姑娘和娘炮儿都婉言谢绝了，他们谁也不会吸烟。

老人家说：“你们摸黑排队领号，这是第几次啦？”

蔷薇姑娘说：“头一次来。”

老人家说：“我已经是第三次啦！头两回，满心以为能见到主事的领导，结果连个人影儿都没见着。负责接待的人，由主任换成了秘书。把材料收了以后，叫我回家等信儿。等来等去，竹篮打水一场空。我也是不撞南墙不回头，不到黄河不死心。这不是，我又来啦！”

娘炮儿说：“主任接待日，弄个秘书来充数，这不是挂羊头卖狗肉吗？”

老人家说道：“可不是嘛！都说主任接待日，跟专家门诊差不了多少。专家门诊总还给开个对症下药的方子，可主任接待日，你连个方子都拿不到哇！要是再见不到主任，我就去市政府告他们。”

听罢老人家的话，蔷薇姑娘的心里也犯开了嘀咕。虽说喜三郎已然打点好了，可万一弥勒大叔派了个秘书来，她跟娘炮儿岂不是白挨冻了？其实，蔷薇姑娘多虑了，她还是对弥勒大叔不够了解。千万不要错误地以为，喜三郎只不过是官宦家中的“七星荷花缸”。喜三郎有个权尊势重的虎爷罩着，只要不跳出爹老子的势力范围，他在那个圈子里都会如鱼得水。弥勒大叔深谙官场上的升迁之道，即使虎爷豢养的一只猫儿狗儿，也不可无视它的存在。况且，喜三郎是虎爷夫妇的掌内明珠，拿在手里怕掉了，含在口里怕化了，百般的娇宠。因而，弥勒大叔眼中的喜三郎，举足轻重。若是在以往，突然的一场夜雨袭来，寒气逼人，弥勒大叔是不会光临□□办的。无奈喜三郎下了重托，说什么也要给足这个面子。

蔷薇姑娘和娘炮儿好不容易挨到了8点钟，凭号领表。从工作人员那里得知，弥勒大叔将在10点钟左右接待他们，心中的一块石头总算是落到了实处。他们两人匆匆地赶到早点铺，买了豆腐脑、嘎巴菜和油条，美美地填饱了肚子，身上也变得暖和起来。

大约10点钟左右，蔷薇姑娘和娘炮儿被准许进入弥勒大叔的接待室。只见一张办公桌，居中坐着弥勒大叔，左右是两位陪同前来的领导同志。另外在办公桌的两头，还坐着一位□□办的副处长，一位接访科的干部。这样的阵势，从接待规格上来说已经很不错了。看得出来，弥勒大叔准备在此次的接待中，大显身手，捞一个体察民情的好名声。然而，当他看见走进接待室的是蔷薇姑娘和娘炮儿，禁不住微微地蹙起了眉峰。弥勒大叔并不认识娘炮儿，但是蔷薇姑娘在铭门银座的见面会上，却给他留下了极深的印象。且不说，蔷薇姑娘貌似桃花，颜如粉黛，宛若冰肌玉肤的画中美人。单就她才思敏捷，语言清朗，谈吐有致，就足以压倒群芳。弥勒大叔由不得暗暗思忖，莫非他们是为铭门银座的房子而来？

弥勒大叔和颜悦色地打了个手势：“欢迎你们来□□办反映问题，请坐吧！”