五娘点头，吴祥道：“如此我就告诉你，我此去山东就是要在购买的这批矿石上做手脚。以次充好。将中间的差价银两拿走。”

五娘道：“你一个人如何行事？”

吴祥道：“工部里有人把里面的事情做好。我拿回来送进工部即可。”

五娘点头道：“如此甚好。”吴祥又交代了五娘几句，然后转身出门。

吴祥拿着那张千两银票找到一个钱庄兑换成五十两的银票。和几十两的散碎银子。”又随手买了一只鸡，一瓶酒来到郑少均的住处。

郑少均见吴祥来了，将其引入屋内，二人坐定道：“购矿文书已经拿到，银两也已经拨付了一部分。明日我就要和罗主事去山东购矿。工部的事情都交给兄长你了。”

郑少钧道：“辛苦兄弟跑这一趟。我在工部把里面打点好等兄弟回来。”

吴祥道：“余款怎么结？”

郑少钧道：“矿到银结。”二人又商量了许久方散去。

罗青山在吴祥走后不久就酒醒了，见天色不早想到自己明天要去山东，虽不想回府无奈随身衣物都在府内只得起身回府。

进到前厅只见贺氏已备好饭菜等候。霓烟和凌云在旁恭候。见罗青山回来凌云与霓烟上前行礼。罗青山坐到桌旁吩咐开饭。众人坐好之后罗青山：“明日我将去山东购买矿石此去路途遥远得二十日方可回来，家中事务有劳夫人照看。”

又嘱咐凌云道：“在家中好好读书，莫要出去惹是生非。”

凌云应声是不敢说话。

又对霓烟道：“为父不在家中多帮你母亲操这些家务。”

霓烟也应了。一家人吃饭不语。

饭后贺氏知道罗青山要出门，吩咐丫鬟去给罗青山整理出门的衣物。又随口问道：“这次只是去山东为何要这许多时日？”

罗青山鼻子里哼了一声道：“工部这些人都是些捧高踩低的小人。你靠山硬就对你低眉顺目笑脸相迎。你若没有靠山就对你横眉立目。这些年苦活累活，哪次没有我。”

贺氏：“前些日子我也托兄长打听过了。员外郎暂时无空缺。”

青山道：“谁说没有！翻过年去刘员外郎就该告老了。”

贺氏道：“兄长与尚书大人提起此事。赵主事是勘测水河的高手，在秦员外郎手下多年秦员外郎也对他赞不绝口。这次秦员外郎告老专门向尚书大人推荐，想让赵主事接替他的位置。尚书大人也觉得分外合适。实已经定下了。老爷再等等别的机会吧。”

罗青山听后道：“等，等，等，我都等了多少年了。看来我要在主事上告老了。”

贺氏安慰道：“凡事有利有弊。这次是主管水利。每日要在外奔波。一年里到有大半年不在家中。况勘验水位，疏通河渠少不得要下水，老爷又不识得水性，若真做了这员外郎倒让我等每日在家中牵挂，倒不如不做也少了老爷的操劳。”

罗青山不屑道：“你怎知我做不得水利员外郎？你又怎知我受不了那份操劳？你见过哪个去勘测河道的员外郎整日里泡在水中？我日日在家中，你嫌我不思进取。如今我好不容易想上进，你又说我受不了那份操劳。左不过是我无用罢了。”

贺氏：“老爷近来是怎么了？时不时就回来发火，莫名说出这些话来。我何时嫌弃老爷不思上进，又何时瞧你不起？”

罗青山道：“这还用明着说？这半年这几家亲戚请客吃酒。有几次正经下帖子请我的。你嘴上不说我心里明白。平乡伯府门槛太高，亲戚都是贵胄。我做了小小的六品主事入不得那些贵人的法眼。几年前就与你哥哥说起，我想调离主事做员外郎。到如今好容易有一个缺，却告知我没有缺。如此搪塞可见是没把我的事放在心上。”