明舒见曹二正在记账本。她有心要学些走马经，便没忌讳，端着手里的盘碟儿走了过去。

曹二没回话，知道她过来，已然掀起账本合上。而后落了毛笔，搁在笔架上。“有些重要的账目处理，是以忘记了。”

“那正好，填填肚子。厨房里没得别的食材了，也只找到这些。”

曹二抬眼扫了一眼人，随即抬手取了本书来手中翻开，“有劳你了。我还有些书要读，你放在这里便好。”

“那，也好。”明舒看他忙，话里又有逐客的意思，自讨了没趣。晌午分明还好好的，下午就变了脸。这还怎么相处，怎么讨走马经？

曹二举着那本《孙子兵法》，看得十分认真。也没再接她的话。明舒只淡淡再说了声，“那我先出去了，表叔。”

听曹二轻轻“嗯”了一声。明舒方退出来书房。

回到自己房间，明舒左思右想有些难以安宁。午后看到徐瑾的时候，也是冷冷的。方才，曹二也是这样。她直觉有什么事情不对，像是两人的态度已然变了，会不会是曹二已看出来了什么破绽？

如此想着，只好预备好了夜行衣，一会儿好寻南珠商议。

入夜，小木屋里点着一盏微弱的烛火。

南珠倒了一杯冷茶，自顾自喝着。听明舒如此说，只好猜测，“该不会是，曹二察觉出来了什么？”

明舒正仔细想，“许是…许是太多细枝末节了。烧火做饭，切菜烧鱼，我自觉做得十分妥帖，可曹二是个老练的，若他真的发现了什么也不出奇。”

南珠听她失意，忙道，“不过一个走马的，主上何必在意。若真走到那一步，我来接主上，我们在金山城另寻落脚的地方，将主上要办的那三件事情办了，我们便就回京城。主上身份尊贵，不必在此浪费时日。端王殿下还在等着我们。”

这几年南珠和端王一直有书信往来。端王还记挂着明舒这个妹妹，更是一直在找寻机会帮她回南魏。这一次明舒从北狄逃出，也是端王提前书信，告诉她秦止战带北疆兵士在禾木堡一战大胜北狄的事。

明舒端起茶碗在嘴边，“二皇兄还记挂着我们。我确是在此耽误太多时候了。可回京的日程，的确需要稳重一些。”

南珠道：“主上想要银两买私兵，也不一定要去求曹二的走马经。”

“你有别的门路？”明舒喝一口茶，问向南珠。

“主上走失的那段时日，我让人将金山城摸了遍。别看这金山城天高皇帝远，实则富的流油。特别是城外三十里的银海滩。全是赌场与勾栏，专做异国人的生意。若我们能拿下来一家，买下千人私兵，不在话下。”

明舒眼里重新燃起光彩，“你都打探好了？”

“嗯。姜旭许实已去踩过一回点。若主上肯花费些心思，我们便能筹谋得更周详一些。”

“你说的对。”明舒定了定心神，“两条都是路。哪边能走通，都能达到我们的目的。银海滩，你继续叫他们多打听，都有哪些赌场勾栏，背后的主人都是什么来头。我若能找到机会，也亲去走访一回。曹二这边，我们暂且不能得罪，只顺势而为。实在行不通，也便罢了。”

“好。”南珠看她果决，便也不担心别的，只多问了一声，“那，主上会不会，舍不得？”

明舒被问得咽咽了一口口水，又被南珠目光紧紧盯着，只觉像是被热辣的太阳晒得无处可躲，忙躲开南珠的视线，定定道，“有什么舍不得的。一场露水缘分，如今已经冷暖自知。随他去吧。”