荒原的尽头，生长着一片茂密的古枞。黑鹳鸟和蓝乌鸦飞过它的上空，试图在那草甸一般连绵厚实的树冠与树冠之间寻找入口。而在那连阳光都舍得拒之天边的绿色之中，却塞着一团暖白暖白的东西，像是一整盘蔬菜沙拉中掉进了个光滑的水煮鸡蛋。而那东西 —— 确切来说是那个“小孩”，也确实像个鸡蛋 —— 因为他不但圆乎乎，还时不时在树枝上滚来滚去，最多是长了一双手、一双脚，一张堆满婴儿肥的脸 —— 还有一对洁白的、毛绒绒的天鹅翅膀，比他手臂长不了多少。
胖小孩裸着身子，躺在一根粗壮的枞树分枝上，翅膀懒懒地向下垂着，嘴里哼着没有调调的歌曲 —— 哪怕寻遍整个伊万度阿，你也找不到比他更悠闲的小家伙了。圆滚滚的肚皮上放着一把小小的弓箭和一张小小的驽，红色的，像玩具。
突然，胖小孩的耳朵动了动。
“沙——沙——“
他听见落叶和断枝被踩碎的声响，抓起弓箭，一骨碌翻身坐了起来 —— 有人来了。
临近日落的树林愈发渗不进太多光线，地上的灰影洒得到处都是，但这小孩眼神还挺好 —— 至少他自己是这么认为的。他半蹲在树枝上，盯着被人们硬生生踩出来的小路，姿态活像一只等候捕猎的山猫。
没过多久，两个男孩进入了他的视线 —— 两个他从未见过的男孩。胖小孩觉得这有些奇怪，但奇怪对于他这样的捣蛋鬼来说，更多意味着兴奋。那两个男孩看上去毫无防备，身上穿着短袖衬衫，各自挎着布包。
胖小孩不怀好意地笑了起来。他将两支箭一并架到箭槽上，娴熟无比将弓弦拉紧，瞄准了树下两个无辜的路人。浅蓝色的眼里闪着星星点点的光亮，那眯着眼的样子就像是在研究万花筒里的几何图案。胖小孩瞄准了有一阵，拉弓的两只手一动不动，稳稳地绷直在那里。
就在你以为他快要把箭射出去的时候，突然，小孩短短的眉毛一拧 —— 原本直勾勾眼神一下子变得失落，好似万花筒里的变幻不够有趣。他长长地叹了一口气，嘟着小嘴收回了弓箭，变回一只挂在半空打盹的大耳朵考拉。
“嘿 —— 你！在干嘛呢？又顽皮了？”
一只羽毛纹有黑斑的欧斑鸠停在了那双肉肉的小脚丫边，蹦跳了两下。
“太无聊了！太无聊了！” 胖小孩抗议地上下扇着翅膀，把针状的树叶和小鸟的羽毛都吹了起来，“我正要向他们射箭，却发现他们的心上都已经有个洞了！”
欧斑鸠抬起翅膀遮住眼睛，等那阵恼人的风歇停了，才把脖子伸长好几厘米去看 —— 它可以轻轻松松这么做，许多鸟都可以。然后，它睁大了眼睛，叽叽喳喳地叫嚷：“可他们都是男孩子呀！”
“所以我觉得会很好玩！” 顽皮的孩子把手臂和腿都交叉起来，再不理会那只多管闲事的小鸟 —— 他自认有权力这么做，毕竟他也是个小神仙呢！
一片带斑的羽毛舞动着、翻转着向下飘落，轻盈地落在了其中一个男孩的肩上。他止住了脚步，微微皱起眉头，伸手将它拈起。另一个男孩留意到，也跟着他停了下来。
“怎么了？”
“一片羽毛。”
金发男孩把这意外的收获掐在两指中间转了几圈，仰头看向树顶 —— 那里刚刚飞走一只小鸟。接着，他随手把羽毛扔下，浑然不知自己刚刚躲过了一场弓箭手的恶作剧。
哈利看着那片羽毛落在泥土上，听到德拉科叫他，才又继续前进。
这片森林比他们想象中要稍微近一些，从磨坊走到这里只不过花了两天半的时间 —— 出于愧疚，哈利给了汉森夫妇一枚金币，当作补偿那几把浪费了的面粉。磨坊的两个主人却对此不太在意，几番推脱后，只收了与那些面粉该买的价钱 —— 加上哈利向他们买的面包和罐头，不过两枚银毫。
他们行走的速度依旧很慢，时间却好像过得更快了。这种转变发生在快要离开磨坊的那个下午，在那片一样没人修剪的、却因为是夏天而尽染翠绿的草坪上，在哈利莫名其妙说了那句吓人的话、又因此悔恨了一整个晚上之后。他实在想不通当时为什么要那样说话，以及为什么要脸红，以及就算知道答案他也更情愿装傻。可偏偏让人崩溃的是，德拉科有没有当真他不好说，但有些话 —— 哪怕词不达意、说出口的和心里所想的不完全一样 —— 有些话只要一出口，便会脱离忐忐忑忑的虚幻场景，不受控制地击中实处，并引起一连串的、像是空气对某些声音打破原有平衡做出的震颤反应。
他再不能假装对德拉科的存在视若无睹，亦不能有力地按耐下去那份感情。语言 —— 他自己的语言，和那像是有着独立思想的心悸，都合力让他成为了一个反抗无力的人。而更糟糕的是，圣诞假过去的一个多星期里，他更加难以通过现实的检验，来提醒自己这整件事情的可笑。
早知道，他应该存一张马尔福的照片什么的，每天睡前骂一骂。
森林像是已经存在了很久，一路上有许多任五人怀抱都不一定能合拢的树干。青苔在起起伏伏的路面上蔓延着，形成一个个绿色的小山丘，很多上下坡的地方因此并不好走。再加上昨天再次降临的小雨和气温的升高，整片林子都蒸腾着一股潮湿的、带着松香的水汽。哈利见着天色慢慢暗了下来，不由担心起过夜的事情。
有别于那片山毛榉林，这片枞树林密的地方透不进一丝光线，疏的地方却够宽敞，所以他们也不是不可以搭帐篷。但这里.......这里......哈利不清楚为什么，可他总感觉附近潜伏着什么东西，某种生物，某些让人不安的东西。
越往深处走，哈利就越加警惕。他瞥了一眼德拉科，能从那双不停转动的灰色眼睛中看出同样的紧张。他们留意着身旁的动静，小心翼翼地走着脚下的每一步，在一个覆了许多青苔的小坡前停住 —— 路到这里断了一截。
哈利停下来，取出魔杖，熟稔地念出“Lumos”，在银色的光亮中看见坡下倒也还有路。
“你确定是往这里走吗？” 德拉科手里握着罗盘 —— 给他治腿的那个铁匠之前把它拆开修理了一番。尽管如此，他仍然不相信这东西是准的。
“我想是的......我们只是需要从这里爬下去。” 哈利看着坡上一块块的绿色地毯。
德拉科扶着身侧的一棵树，伸出一只脚，用鞋尖蹭了蹭青苔与青苔之间的泥土。然后，他转过头，向哈利伸出右手。
“把你的手给我。” 德拉科说着，用左臂环住了树干。
哈利愣了一下。
“又或者你想要滚下去？” 德拉科又说，“抓住我的手，到下面那棵树旁边去。”
他指的是半坡上另一棵更细一些的枞树。哈利顺着那个方向看过去，很快明白了德拉科的意思 —— 他只要到那棵树旁边去，便能和德拉科交换位置，让后者安全地再往下走。
哈利朝前几步，将魔杖 —— 他们唯一的光源 —— 衔在嘴里，把手交给德拉科。
即使有了相对稳妥的借力和支撑，哈利仍然走得非常谨慎。唯一让他感到心安的，是德拉科将他的手抓得很紧。他屏住呼吸慢慢向下，每落一步，就能感到德拉科手上力气的加重。抱到那棵枞树的粗糙树干时，他短短松了一口气，向德拉科点头。
他们配合得很好，出乎意料得好。两个回合下来，哈利甚至已经摸透了德拉科迈步的节奏，总在他抬脚的前一秒，就收紧手上的力量。没过几分钟，他们便重新回到了平地上。
哈利的肩膀放松下来了。他重新握好魔杖，照亮前方树干与树干之间宽起来的路，刚准备放开德拉科的手，就听见一连串古怪的声音。
是一连串。
哈利无法形容他听到的是什么。那声音一直在变化 —— 起初像是嗷嗷待哺的雏鸟啼叫，又像是山谷中呼啸而起的风声。在某一时刻，那听起来甚至像是有人在低声说话，又在下一秒变为某种野兽的呜咽。这些声音源源不断地从未知的黑暗中传来，带着一股浓烈的凄厉与绝望。
哈利的头皮一阵发麻。他闭上眼睛，告诉自己这并不可怕 ——
再睁开眼，看见的便是前方被照亮的路。
哈利很快地平静下来。他正要继续向前走，才留意到了什么不对的地方 —— 身旁，德拉科直直盯着怪声传来的方向，脸色苍白。哈利看看他的脸，又看看他们交握的手，意识到德拉科抓他的力度比刚才下坡时还重。
“德拉科......？” 哈利试探着叫他。
没有任何回应。
看着那张写满了“害怕”两个字的脸，哈利脑中冷不丁地蹦出了“可爱”这个词。他胡乱地打消了这个念头，踌躇了一阵，做了好一番心理斗争，才选择默不作声地、试探地回握德拉科的手。就像那天在教堂里躲避暴风雨一样。
或许，他真的不需要说什么……因为就在他默默做出这个小动作的瞬间，德拉科的表情忽然就松动了一下 —— 胆子小又怕黑的男孩回过头来，对上那双在昏暗的树林中也一样澄澈的绿眼睛。微微晃动的银色光点在其中闪烁，像清澈水面中倒映的圆月，带着潮汐的效应，将他送入寒风吹不到的湖底。
“我在这里。” 哈利说。
德拉科整个人都呆住了。有那么一会儿，他看上去甚至有些游离。
黑暗中的怪声渐渐弱了下来，却还未完全消失，然而在那一刻这似乎没有任何关系，因为德拉科 —— 以及哈利 —— 像是完全听不见它了一样。他们同样安静地、以至于有些诡异地望着彼此，直到德拉科率先回过神来，眨了眨眼睛，扭头看向被前方的路。
“......走吧。” 他模模糊糊地说，像是不太愿意承认自己刚才的失态，又像在掩饰什么。
那之后，他们一直没有放开彼此的手。偶尔的偶尔，他们又会遇到一些斜坡，但在大部分的时候，地面都还算平坦。是的，他们不时会听到树丛中稀稀疏疏的声音，像是松鼠或者什么小型的动物奔跑而过，却再也没听见那种奇怪的、不断变化的声响。但他们始终牵着彼此。
太自然了。哈利想。这未免也太自然了。这并不是说他不喜欢这种感受 —— 完全相反，他很喜欢，发自内心地喜欢，这让他感到安心、甚至是莫名的快乐。但是......
这也太自然了。
德拉科握着他的手，和他保持在相同的步行速度。在某一个点上，哈利以为他就要把手松开 —— 他确实短暂地松开了一两秒，却是以一种巧妙的方式反客为主，把哈利的拇指也压在了手心里。这下，后者唯一主动逃脱的方式便是使劲地、无礼地把手抽走。
意识到这点后，哈利低下了头。
没什么的......这没什么的......好朋友之间也会互相牵手的……好朋友？
他想到了赫敏和罗恩，并努力回忆他们什么时候手牵手走过路，却发现单是想想这个画面都让他浑身不太自在 —— 罗恩和赫敏手牵手走路，这要感觉起来正常一些......
满脑子胡思乱想的男孩一时间没再注意他们到底在往哪走，德拉科也不看罗盘了。于是就在他们默默走了半天，抬头突然看见前方空地上有一个人在跳舞的时候，两人都吓了一大跳。
这下，哈利才发现时间过得并没有想象中那么快。空地上方的树枝比起刚才要稀疏许多，暮晚时分的最后一抹余晖斑斑点点洒在泥土上，像是赭色木板上驳落成片的金箔。这是一片美到令人发怔的景色，也确实是个好舞台 —— 没有彩灯，没有鲜花，却被天堂缓缓降下的薄光照亮。然而，那个十几岁出头的小舞者看上去并不快乐。
哈利望见她的小脚上穿着一双红色的皮鞋，亮闪闪的，仿佛红宝石雕刻的一般。他正准备再往前走几步，手就被猛地拽了一下。
“怎么——”
“Shh！到这边来......”
德拉科不由分说地拉着哈利，将他拽到了旁边一棵较粗的枞木树干后，并叫人熄灭了荧光咒。哈利满头雾水。他跟着德拉科躲起来，却不知道为什么要躲。
穿红鞋的小女孩披着瀑布一般的深棕色长发，穿着黑色的棉质长裙，在婆娑移动的光影中翩翩起舞。她跳得是那么的灵巧、那么的旁若无人，像是一只刚刚破茧的蝴蝶在树丛间飞舞、旋转着。但是，很快地，哈利就发现了什么不太对劲的地方。
“她好像在哭......” 哈利喃喃。
他想自己有可能是看错了，有可能那不是泪光，只是掠过眼眶的夕阳。但当女孩转了个圈正面朝向他们时，哈利可以确切地说，他们没有看错 —— 女孩在哭，并且应该已经哭了很久。原本漂亮的眼睛变得红肿，白嫩的脸蛋上脏兮兮的全是泪痕，再一看，她身上的裙子已经被树枝和荆棘扎去了好几个洞。即便如此，她仍在舞蹈，一刻不停。