两匹灰色飞马降落在顶峰时，梦里雪山刚刚经历半个月内的第四次雪崩。它带走了一位独行猎人的生命——他的弓箭被埋在了深厚积雪下，向上的脚印再也没折返过。
德拉科将马拴在一棵高大的枞树上，回头观望自己的所在。这是一个很特别的地方，正好夹在两座冰川之间。脚下缓坡的表面是绵软的雪，四周却只能看见灰蓝色的冰面，围墙一般护住了这块心腹之地；唯一的缺口是面向西方的山谷——它将原本完好的墙劈开一道V形的裂缝，落日的余晖就从底部燃烧起来，直至玫瑰色的金光在两侧冰面上肆意舞动。
这是北方乃至伊万度阿大地上人类能抵达的最高点，传说中冰姑娘的宫殿入口。如果不是有那位男巫的帮助，他们多半没有可能上得来——即使德拉科十分不喜在空中飞行。
“这里。”
身后，哈利的声音响了起来，被风吹得听不清楚。
德拉科站在原地看着他，双手揣进外衣口袋。几十米外，他的“爱人”将另一匹飞马牵在手中，低头看着什么东西。他们都穿着最厚的黑色长棉袄，围着白色的羊毛围巾，背着随身的亚麻布包，携带不止一个保暖咒。德拉科不知道自己在这里做什么，完全不知道；但当哈利因为没听到动静而转过头来，在夕阳迷雾般的光芒中变得虚幻——他还是向前走了过去，没有任何表情地站到他身边，向下看。
那是一道深不见底的冰罅，从阳光能照到的幽绿色表层一直裂到黑暗中去。而就在他们脚边不远处，一条狭窄的楼梯贴着壁面旋转向下；它像是从冰中自然生长出来的一样，有着同样的透明色泽和坚硬程度，并不陡峭却光滑得令人寒颤。
“你一定是在开玩笑。” 德拉科说出了心中所想。
他不会走这个东西——无论如何他也不会让自己身处那样危险的境地。即使这只是一个梦，他也不会让自己那样害怕。
“我们没有其他选择，” 哈利不耐烦地说，“马已经下不去了。”
一旁，哈利牵着的飞马喷了喷鼻息，连连倒退。据它们的主人解释，这些生物像是扫帚或驯养后的猫头鹰一样能明白巫师们的意愿，能根据他们的一个念头去往目的地。降落在这里而不是更深处，已然意味着它们不愿再往下去。
德拉科注视着那些冰做的台阶，双唇紧抿。哈利从他旁边走过，一分钟后又回到原地，双手空了出来——再一看，那棵枞树上已经栓了两匹飞马。
“你不想的话，我自己下去就行了。” 哈利冷冷地说，向第一级台阶走去。
肺部被寒冷的空气侵蚀。德拉科扭头看着哈利专心却谈不上小心地踏下第一级台阶，感到全身紧绷了起来。脚下的雪像是抓住了他的小腿，让他无法动弹，上半身却挣扎着想要追着男孩去。西方，晚霞越来越紫——越来越紫，直至变得滴血红艳。
终于，德拉科将腿从雪中拔出来，取出随身布袋里的魔杖和咒语书，将书里读作“Molliare”的减震咒默念了十遍，低着头跟了上去。
……
离开阳光能够触及的表面，冰罅里每下十级台阶都更加寒冷。如果没有接骨木妈妈的咒语帮助，哈利想，他在抵达底部之前便一定会冻得失去意识。冰面很滑，却不是不能行走，他右手扶着冰川的崖壁，左手举着亮起的魔杖，一步步向下缓慢前行。银蓝色的辉茫穿透部分冰面，又在剩余的地方被无数遍反射，他因此有如身处河床深处，黑暗中偶有光影浮动，又消失在零度之下的流水中。
最开始，他每下一步都在屏息。如果这不是一个梦，他想他难免会考虑放弃。然而这是最后一步了，六个月来的所有都是为了到达这里，他需要完成答应梦神的事，再然后……再然后……
“等一下。”
德拉科的声音从背后传来，在四周的冰面上敲出微弱的回响。哈利停下，扶着崖壁回过头，看见他极其缓慢地走下台阶，来到自己身后。灌进冰罅的寒风将男孩已经有些过长的浅色刘海吹乱。他一言不发地看了哈利片刻，递出那本咒语书。
“第七页，Molliare.” 他语调里听不出任何情感，像是一个机械性的指示。
哈利顿了一下，接过咒语书，翻到第七页。德拉科的荧光闪烁为他照明着书页，他于是很快找到了那个咒语：「减震咒 | Molliare | 减轻撞击时造成的伤害」。
像是心脏被轻轻拧了一下，哈利抬起头，望向德拉科的眼睛。银色光芒下，那双浅灰色的双眸像是比四下的冰晶还要透明，却也一样没有温度。再后，他们同时躲开对方的视线——哈利将书顺手揣进兜里，继续向下走，直到险些滑倒——方才注意到自己无意中加快的步速。
他没有时间处理这个……他没有时间处理这个……
哈利边走边咬住自己的下唇，几乎要将它咬破。他用尽了所有的精力，才将注意力转到眼下的目标——那颗金苹果身上，踩稳脚下的路，去完成该完成的事，去找冰姑娘，去任何地方……
只要停下来一秒，只要分神去想自己的事，小天狼星和他说的话便会充斥脑海每个角落。关于他父母的死亡真相……关于仍然在逃的杀人犯……他甚至忘记了追问其他问题，记不起赫敏和罗恩说的哪怕一句安慰。一九九六年那个夜晚的玻璃碎裂声，父亲在日记中坚定却又焦躁不安的话语——它们像是来自被遗忘的记忆中静默许久的幽灵，在十六年后卷土重来——来到哈利的世界中，将它全部搅乱。他甚至觉得，他能在所有寂静的时刻听见妈妈的尖叫声……
他的爸爸妈妈明明可以不用死。
“你是想要杀了自己吗？” 又一次几近滑倒后，哈利听见德拉科在身后喊。这一次，他甚至没有停顿，只是更用力地用手撑住冰面，向更深处走。
有什么用呢？他甚至无法告诉他发生了什么事。而这个男孩已经和现实中的马尔福太为相像——若是那个人听见了关于自己进一步悲惨身世的消息，整个圣戈萨赫罗接着都会知道，说不定还会换来一场大笑。而这个人——在过去哈利不想记起的时间里——已经太多次地攻击他。那些敌对的姿态，那些荒唐的话，那些自居高位的冷嘲热讽……
那和马尔福有什么区别——有什么区别？
哈利不断向下走着，一段时间后再没听到身后的声响。不由自主地，他回头一望，望见那个银蓝色的光点仍在移动着——随即恼怒地接着走自己的路，再没能找回注意力集中的状态，只得将步伐放到最慢，在太阳穴的连续跳动中勉强继续。
最终，离开地表将近两小时后，哈利抵达了冰罅的低端。透明台阶终止在一块平整的地面上——如若仔细看，则更像结了冰的湖面。举高魔杖，哈利借着荧光闪烁看清了面前的空间。
一条由冰川中深洞形成的水晶走廊，约有七层楼那么高，尽头隐在黑暗之中。