格尔达弄丢了那双大手套。

风雪吹了很多很多年，从阁楼破碎的窗户里，吹进嘎吱作响的木板床上。那个不再年幼的女孩睡在薄薄一层被子下，眼角还有没流干的眼泪。

从前难过时，那双手套总是和她作伴的。她仍然记着在芬兰女人屋里重新看见它的喜悦，也记着那位强盗小女孩落在她脸颊上冰凉的吻。祖母病重时，她只能抱着那双手套度过夜晚；现在祖母离去，前来搬东西的人们却把它一并收走了。她不能怪罪他们——她需要所有东西卖出来的钱，否则她一定会在第一个冬天就饿死的！

祖母走了，阁楼也空了，一个小女孩在这么大的城市里又能做什么呢？第三个星期，她采下了窗台长匣子里种着的玫瑰，又卖了一个星期的伙食钱。可她终究是要养活自己的，冬天很快也要来了，没人能在那样的季节种出什么花。

“也许我该去找加伊。”格尔达心想。她知道自己童年的玩伴已在城市的北边有了自己的生意。他现在是个“扛棺材的人”，这是十分高贵也很考验人的活。

但她终究还是一个人走了出去。带着所有破旧的衣裳和一个小布包，走到大千世界里去，像是那部剧里说的一样：「她迈开她的双脚，在黏糊糊的雨里。噢！多么漂亮的腿啊！」

街上的人是那样地多，那样地可怕。每个人都有不一样的腿，而格尔达看不清他们中大多人的脸。她敲开铁匠铺的门——他们说她太小了，太瘦了，看上去没一点力气。她拜访鞋匠的家——因为踩到一张还在晒干的皮而被赶了出来。最终，只有洗衣坊的老婆婆愿意收下她。

“你会用针吗？”老婆婆啃着手里的面包，含糊不清地问她道。可怜的小女孩盯着盘里的奶酪，使劲咽着口水。她已经太久没吃上一点东西。

“会的，女士。”她想起祖母从前坐在桌前穿针的样子，眼眶又有点酸。

“那么就到后面那扇铁门里去吧！”老婆婆说，“跟着其他的人做，估计你也没有更大的力气了。”

扁平的鼻子里冒出一个哼声。格尔达僵硬地点点头，走到那扇小铁门里去。

房子里的每个人都很忙碌。没过两天，格尔达的手指上便都是针眼。她忍着眼泪，小心不让鲜血沾上那些蓝衣服的袖子。能穿上这样衣服的人，生活该有多么暖和啊！气温一度一度往零下逼，夜晚的时候，她和其他女孩们一起睡在地窖里，只能抱在一起取暖。

她们很快变成为了好朋友。可在这样的情境里，即使有友谊，也是孤独的。“我不能害怕。我以前就不害怕。”夜深人静时，小格尔达常对自己这样说。她会想起已故祖母的教诲，还有那趟去往北方的旅程——那时的风可比现在寒冷多了！可是她挺过来了。她救回了加伊，回到了自己的故乡。这一次，她相信她也能挺过去。只要度过这个冬天，天气就会变得温暖。

“听说那些洗衣服的男孩们，他们有铜币作酬劳呢！”一日，睡在旁边的女孩悄悄地说。

“我们永远不会有吗？”格尔达难过地问。她总不能在这儿一直呆下去！

那女孩摇了摇头。“想什么呢！我们能有吃的就不错了。那老太婆把赚来的钱都给她的儿子了，他们午餐吃的可都是肉丸。”

“肉丸！”

格尔达叹息一声。她甚至不知道那是什么味道。

有一天，老婆婆又去给她的儿子送钱，格尔达于是偷跑到院子里，去看洗衣服的那些男孩。她趴在通往后院的木门上偷看，忽然肩膀就被打了一下。

“嘿！你在这儿干什么呢？”一个围着头巾的男孩叉腰瞪着她说——除了那不是男孩。

格尔达站起来，眨眨眼后惊呼出声：“是你！”

“嘘！”

“男孩”捂住她的嘴巴，将她拉到角落里。摘下头巾，一头黑色的短发就那样露了出来。

“瞧瞧，我还以为你是个公主呢！”

说话的人可不就是多年前的小强盗。她长得更高了，头发剃得比男孩子还短。

“你和男孩子们在一起？”格尔达惊讶地看着她。

强盗女孩歪了歪嘴。

“他们的力气都没我大，一群臭老鼠。”

她凑近格尔达，眨了眨眼。

“哇哦！你比从前还要漂亮！”