炎夏看到她身后那细弱的“影子”被阳光拖得老长。算了，又管她做甚呢？捕捉五、六团浊气喂养淤泥，就会让莲花产生一天不断的清气，而消灭她的魅影，她又会从心而生，长出新的孽障。实在是一笔不划算的烂账！

自莲池往西而去有一片废弃的山谷，是炎夏找到的最适宜采集浊气的地方。那里空寂而破败，像是几方势力大打出手之后残留的战场，又像是因为失去利用价值而被遗弃的废墟。经年累月，只有光和风原意短暂地在那里停留。

混沌的气场被时有时无的风吹起来，盘旋着呼啸，炎夏干净而热烈的气息一沾上周遭的空气便立马燃起了颗颗尘烬。红衣翩迁，流连十里，一箭嫣红，淬火而生。

辗转腾挪间，纯粹的火元素力生出了眼睛一般，驱赶、压迫着污浊的气团往立在地上的金属瓶中跑去。气团一次一次试图逃跑，火焰一遍一遍将其压实，最终炎夏得到了一瓶既浑浊又浓度很高的气体。

拍拍衣袖，炎夏准备离开。对淤泥来说，这里确是理想的养料场，但对于偏好洁净之气的斗士来说，这里不亚于一个大型垃圾场、毒药场。

就在此时，一声轻轻的呜咽跑进了炎夏的耳朵。她的脚步已经迈了出去，但最后还是犹豫了。

*

干枯焦躁的大地上，温柔和缓的春风不厌其烦地吹过，终于慢慢地将一缕绿意种下。

粉色莲瓣层叠，一抹胭脂色映着中间的女孩儿那张恬静如初的脸庞。她泛着白光的内核逐渐染上了纯海的深蓝，宝石一样闪烁着璀璨明光。清澜遍布伤痕的身躯中，生机的小溪再次开始流淌，由此产生的潺潺铃音唤醒了最原始的生命力，变成了她重见世界的动力。

“炎夏……”微颤的声音，却似黄鹂轻啼般悦耳。

“姐姐！你怎么样？有没有哪里不舒服？你渴不渴？”守在一旁的炎夏惊喜异常，扶着清澜的胳膊，忙将她从头到脚都检查了一遍。

“我很好，不渴，也没有不舒服。”清澜笑着摇头。其实真要说起来，现在她的状态比在中层世界的那会儿还要好呢。“原来我们分散之后你一直在这里，怪不得你的信号里总是充满安宁。”清澜环视着整片莲池，不禁深深地呼吸了好几次。

“他们……”清澜注意到了莲池边缘的那些人，那个聚落里的人她再熟悉不过了。

“对不起，我明明知道你不想和那群人扯上关系，还是让可尔带聂如常上去了。剩下的人这几天就住在附近，和我们并不相互干扰。”炎夏小心翼翼地看着清澜的眼睛。她怕她会伤心。

“傻炎夏，你救了我，有什么好对不起的？我不过是怕这些人给你带来麻烦，带来不必要的争端。他们抓了我一个斗士还不够，竟还想对我的同伴下手，真是……”清澜不再继续说，明显是回想起了一些不愉快的经历。

“姐姐，那些人已经疯魔了，我认为，不叫他们知道真实的世界是什么样子，让他们一直抱着虚妄的愿望才更危险，那样他们指不定会做出什么事来。就让可尔带着聂如常亲眼见证一下，打破他们的执念，也许接下来我们和他们还能和平共处。毕竟……这片莲池实在珍贵，也是最适宜斗士生活的地方了。”炎夏望着远处说。

彼时韩肖天等一群人正在做饭，奇奇怪怪的味道顺着风飘来过来，闻着虽不怎么样，却莫名有种安详的感觉。这乱世之中难得的安稳一隅，说是世外桃源也不为过了。

“从他们找过来开始，莲池的暴露就是必然。只不过在我看来，他们也是不愿意放弃这样一个理想的聚居地的。只要我们各自相安无事，便可以维持一阵子的稳定。”炎夏接着说。

“你说得没错，最好的做法可能就是这样。只是我总是揪着一颗心，人类毕竟不似斗士这样简单纯粹……”清澜低低地说。她一下来就被“西西圈套”所设计，对人类的好感一下子降到了最低。

这时，落玉急匆匆赶来，开口便道：“炎夏！聂如常的人说，他们在洞口抓住了一个女人！”

“你醒来了，清澜！”涟月跟随在后，发现清澜醒了十分开心。

“嗯，走，我们一道去看看。”清澜拉着炎夏，四个斗士齐齐动身。

到了洞口外，只见一群人已经围了一个圈儿。圈儿中间是个女人，她穿一身看起来还算干净的衣服，只不过面料有些许的褶皱，沾了些灰尘，一头在聚落当中少见的齐腰长发被梳成了马尾，略凌乱，但并不缺乏光泽。

“说！是谁派你来的？为什么在附近探头探脑？”韩肖天双手叉腰，用五分愤怒三分质疑的目光审视着面前这个女人。

谁都知道，一个柔柔弱弱的女人在这个世道不可能独立生存下来，除非她有什么了不得的靠山，又或者是她有着不为人知的某种特殊手段、厉害武器，因此在场的人没有一个对这个女人表现出轻视。大家都十分凝重。

刚过上几天的清净日子啊！原来的聚落早已经回不去了，象鼻基地和黄叶基地的人已经打得不可开交！而且，他们早晚会知道聂如常使的小聪明。没错，聂如常为了报丧妻之仇，激化了两大基地之间的矛盾，特意蹲点象鼻基地搜索队的外出路线与扫货信息，专门透露给黄叶基地的一名小头目，导致象鼻基地几次活动的物资莫名被劫走。

这个聚落已经没有回头路走了。象鼻基地不会放过他们，黄叶基地也很可能倒打一耙，如果斗士的世界无法容纳他们，那莲池……就是唯一的希望！他们决不允许任何人觊觎这里，发现这里，决不允许！

“快说！”一个大汉不耐烦地上前，直接踹了那女人一脚。女人被踹倒在地，痛苦地呜呜两声。

“先绑起来吧。”韩肖天说。就凭这女人被踹得痛呼后毫无反击的欲望，他就基本能肯定，她身上根本没带致命武器。

“等一下！我……是她救了我！我是来找她的！”女人挣扎着坐起来，紧接着就用手指着刚赶来的炎夏大声说。

大家听到女人那样说，都齐刷刷地转头看着炎夏，就连几个斗士也用疑惑的眼光询问她。

炎夏无语扶额。天杀的！好奸诈！早知道就不该救她！