乔忆却是不屑，冷声嘲讽道：“阉人而已。”

冯允清闻言，却不以为意，笑着：“纵使是阉人，却也比你有权势。说罢，何人派你行刺。”

乔忆最终，将事情来由一五一十地告知了冯允清。

冯允清听后，心中已然有了计较，她缓缓从诏狱出来，派人去查乔忆口中之人的来历。不出所料，此人便是妖书一案的真凶。

冯允清与沈玄自狱中缓步而出，到了堂前，见蔺明轩正欲施拶刑于那幼女，那女童一见拶子，便泪水涟涟，被吓得哭喊不止，声声呼道：“我承认，我承认！”

蔺明轩闻言大笑：“好，既已认罪，便速速签字画押！”言罢，命手下呈上状纸，欲使女童画押。

沈玄见状，心中一凛，侧目看向冯允清。却见冯允清神色自若，冷然道：“且慢！”其声虽轻，却如金石掷地，铿锵有力。

堂中之人皆震目看她，心道：此阉人又要忤逆蔺明轩之意？

蔺明轩斜睨一眼，问道：“冯大人莫非欲为这女童开脱罪责？”

冯允清上前一步，拱手道：“大人明鉴，下官非为开罪，实乃觉其中有蹊跷。对幼女施以酷刑，强逼认罪，传扬出去，恐有损大人清誉。”

在堂众人闻言无不汗流浃背，却并非是这天气过热，实属冯允清之阉人胆大至极，屡屡以下犯上，谁知这活阎王能忍她几时？众人心中忐忑，唯恐迁怒于己。

蔺明轩变了脸色，阴恻恻地笑着，继而抬眼问：“那依冯大人之见，当如何处置？”

冯允清屈身一礼，放低姿态，道：“恳请大人容下官问她几个问题，待问明真相，再行画押不迟。”

蔺明轩略一思忖，挥手道：“也罢，便允你问一个问题。”公堂之上，他自恃身份，不愿显露出狭隘之气。

冯允清上前走至女童身旁，将其轻扶起身，又从袖中取出一块果脯，撕去油纸，喂与女童。她心中纷乱，思索着该问何问题。

初时，那女童见她心生畏惧，但经冯允清轻声细语地安抚，心中渐生信任。

冯允清先以琐事为引，问及女童家中境况，又问她是否曾读过诗书。忽地，她脑海中灵光一闪，便问道：“你家中那刊刻模子，共有几版？”

女童闻言，回想片刻，答道：“我家中有一柴房，父亲平日将刊刻模具堆放其中，满满一屋子呢！”

冯允清闻此，心中一喜，面上却不动声色，只道：“好。”

堂中众人亦窃窃私语，议论纷纷，唯坐于太师椅上的蔺明轩脸色铁青，如吞了苍蝇般难受。

蔺明轩沉默半刻，最终松口：“放过她们罢！”

沈玄松了一口气，心中有些佩服她，这女子，总能化险为夷。

蔺明轩线索断了，心中自然不舒服，可所擒之人，皆是铮铮铁骨，无一供认。他心中也不免犯疑，莫非真是自己查错了方向。

眼见得两方僵持，正无可开交之际，忽闻外头步履匆匆，一名宫中内侍疾步而来。他躬身禀报：“圣上口谕，速召蔺大人、冯大人与沈大人三位大人入宫觐见。”

蔺明轩心中虽有不忿，然皇命难违，只得强压怒火，与冯允清、沈玄二人一同前往。

三人同乘一车，车内气氛凝重，宛如冰霜覆盖，竟无一句言语，唯有车轮滚动之声，伴随着马蹄的嘚嘚，一路沉默至明渊殿前。

待总管进去通报，三人方得入内。明渊殿内，金碧辉煌，却难掩肃杀之气。永靖帝端坐于龙椅之上，脸色沉郁，目光如刀。他瞥了三人一眼，复又低头翻阅奏章，仿佛三人之来，于他不过是微不足道的小事。

蔺明轩与冯允清皆默然不语，倒是沈玄，素来直性子，见永靖帝这般态度，遂率先开口问道：“陛下，不知召我等前来，所为何事？”

永靖帝闻言，这才缓缓抬起头，目光在三人脸上扫过，最终落在沈玄身上，淡淡道：“沈卿，你且说说，妖书一事查的如何？”

沈玄一愣，未料永靖帝会如此直接，他略一思忖，便直言道：“陛下，当下虽未能找到背后之人，却已有明确的线索。”

永靖帝冷笑一声，道：“线索？蔺明轩，你来说说，这线索指向何人？”

蔺明轩心中一紧，忙躬身道：“陛下，臣……”他本欲辩解，可方才堂中之事已断了他的线索，他吞吐不绝。

永靖帝见状，将目光转向冯允清，沉声道：“冯允清，你来说说，这线索，指向何人？”