祁雪生于大荆仁怀元年，彼时西羌与北胡屡屡进犯，但都只在边境作祟，并未打到中都来，是以她并未直面过战事。
若说与战事离得最近的一次，便是当初击退北胡时，先帝下令将北都捷报全城张贴，每日还有人骑马过街大声诵读捷报。
那时一家人才刚刚搬进祁府，小小的祁雪每日蹲在大门后，透过门缝看外面穿着盔甲打马而过的男人大声喊着“北都大捷”，许清源说“大捷”就是打了胜仗，北都人从此可以过安宁日子了。
小祁雪并不懂“安宁日子”是什么，如今到了婴鸣街，她才恍然明白了。
刚到北都时，她被那些身体残缺的百姓吸引了目光，并未发觉这城中的孩子少得可怜，如今回想起来，只觉脊背发凉。
她转头看着秦妱。
秦妱抚了抚肚子，轻声道：“虽说女人可以带着孩子躲在城里，可北胡的投石机是不分男女老少的，喏，这么大的石头......”秦妱比划着自己的肚子道，“这么大一块石头就能把一间屋子打坏......尚在襁褓中的孩子，那样柔软脆弱......下一刻便被砸得比纸还薄......”
说到这，秦妱似是想起了什么骇人的场面，眼眶通红，缓了缓才继续道：“有些孩子侥幸躲过乱石，可身旁的亲人却没躲过去，等孩子再被人找到时，早就饿死了......这些孩子都埋在这里，他们投错了胎，生在北都......”
秦妱说着，抬眼看祁雪：“可是阿牧没有错，他不是北都人，他被人从金银窝扔到了这地狱，但他没有怨也没有恨......我还记得那天夜里，他满脸是血回来，同我们说他杀了几个北胡人，北胡人不难杀，他要城里还活着的、能动的男人跟他出去再拼一次......若是赢了，大家就都有命活，若是败了，也不算窝囊......”
祁雪听得入神，喃喃问道：“赢了吗？”
“赢了，那年他十三，此后四年间，胜仗无数。”秦妱的语气有些骄傲地扬起，随即又低落了下去，“外面有人说他是战神，可只有我们知道他流了多少血，几次生死一线，后事都交代了好几回......也有人说他是鬼面阎罗，杀人不眨眼......”说到这，她嗤笑了声，“真可笑......世间若真有阎罗，那也该有救苦救难的菩萨，北都又何至于沦为人间地狱......”
秦妱歇了歇，待泪干了些才道：“我同你说这些，是有私心的。”
祁雪隐约猜到了，但并未直接挑明。
“先前我请人给阿牧说媒，他都拒了，我知道他是决心要将命留在战场上的，五年后北契期满，若是形势所需，他定是要奔赴前线的......他不想耽误女子一生......可如今你嫁来北都，那便是与阿牧有缘......若是......”秦妱顿了顿继续道，“若是你能为他留个后......”
......
入夜，祁雪侧躺在床榻上，对着书案的方向发了会儿呆，又起身开门叫小荷。
“小姐，怎么了？”小荷进了屋子转身关上门。
“有些睡不着。”祁雪没回床榻上，反而在书案边坐下了。
小荷将炉子拎到书案边，问道：“是因为毅王妃的那些话吗？”
祁雪抱膝，将头搁在膝盖上，声音闷闷的：“嗯......周行牧他......真的很厉害......可我不能牺牲自己去给他一个圆满......况且，是他给了我选择，我不想辜负他......也不想辜负自己......”
“我懂的，夫人以前也常说，女子不一定要依附男子而活，小姐不想做的事就不做。”小荷将之前给周行牧盖的厚被子抱了出来，铺在书案边，又问，“那小姐想好离开北都后去哪儿吗？”
祁雪摇摇头：“我想先将交易做好，再慢慢想这些......”
小荷点点头，将火炉挪至书案边，对祁雪道：“那现下最要紧的便是睡好觉！睡饱了，明日才有力气出门！”
祁雪望着小荷扬起的笑脸，也跟着笑了出来。
翌日，祁雪用过早膳后便带着小荷出门径直去了城西。
“五爷。”祁雪喊了声。
一个肩上正扛着锄头沿着墙边挪步的佝偻身影停下了。
祁雪走近了才瞧见老人的腿上还系着根草绳，草绳另一端绑着正在地上被拖行的竹篾，竹篾上整齐堆放着还沾着泥巴的白菜。
小荷忙解了草绳，将竹篾抱了起来。
老人手上的锄头也被祁雪接了过去，他看清了是祁雪，笑道：“夫人带小荷姑娘来收菜啊？”
“今日不收菜，想来问您些事。”
五爷算是北都城中最年长的老人了，虽现下才过知命之年，可身型和面相已近古稀了。
五爷上战场丢了左手手掌，右腿骨头断了，虽看着无碍，但不大能使力，是以平日里出门多是沿着墙根走。
“夫人您问。”五爷正色道。
“五爷，北都城中的道路向来都是泥土路吗？”
五爷皱起眉，脸上的沟壑愈发深了，他回忆了会儿，道：“打从我记事起就是泥路......”
祁雪心下叹气，如今城中四处荒废，其中最要紧的便是修路，路不实、不平，都不便于行走，那么无论百姓是要耕种还是行商，都不便利。
她记得中都街道上铺着打磨光滑的石砖，每一块都是花银子命专人打造的，坚实好走，可北都却没有这么多银钱买砖。
原想着问问城中老人，早先时候北都是否有好的修路法子，若是花费银钱不多，便试试看，总好过走泥路。
如今五爷却说北都向来都是土路，这可愁坏祁雪了。