席上众人面面相觑，按理说该是主人家的长辈先动筷，但北都王府的主人家是周行牧，桌上最大的长辈却是范恒。

祁雪看着范恒，他揣着手，没有要说话的意思，于是她又看周行牧。

周行牧见祁雪望过来，便端起酒杯道：“粗茶淡饭，望勿嫌弃，希望这一场，宾主尽欢。”说完便一饮而尽。

众人这才开始动筷。

不得不说周行牧的手艺确实好，大家吃得红光满面，只有周睢远流着口水到处看。

祁雪开席前用了一碗汤，这会儿吃了半碗饭就放了筷子，正想去帮秦妱带会儿周睢远，就觉察到周行牧一直盯着自己的碗。

还是......先把碗里的饭吃完再去吧......

祁寒英看着继续吃饭的祁雪，心中百味杂陈。

自家妹妹食量小、胃口差，这他是知道的，如今见到祁雪，只是黑了些，精神却比从前更好了，想来她在北都过得确实不比中都差。

身旁传来范恒的咳嗽声，祁寒英这才想起给范恒敬酒道歉。

“对不住，之前尚不知北都是何情况，不敢轻易暴露身份，望您海涵。”祁寒英端起酒杯一饮而尽。

“有防备之心是好事，只是你的谎话太拙劣了，是个北都人就能戳穿。”范恒笑。

“为何？”祁寒英并不觉得自己的说辞有什么缺漏。

“我们北都这几年根本没有外来媳妇，两年前说了个西都媳妇，人家嫁过来半个月就跑了，到处说我北都穷苦，哪里还会有人愿意嫁进来？你说的妹妹必然是王妃了。”范恒说笑着。

祁寒英也觉得尴尬，只听闻北都又偏又穷，还不知道这里连娶媳妇都成问题。

祁雪把碗中的饭都吃完了，好奇问范恒：“范先生，之前听阿妱提起您说要修石板路，我想请教一下石板何来呢？”

范恒喝了杯酒，笑眯眯地看着祁雪：“石板我们自己烧，就用山上的黄土，不比别处的石板差。”

祁雪听了，有些无措道：“早知如此就等先生回来再修路了......”

范恒觉得这姑娘性情好，便道：“无妨，石子路也很好，修得快，我见你还留了挖渠的位置，考虑得很周到。”

祁雪的脸微微发红，她在中都时甚少得到这样实在的夸奖，大多是许清源为了哄她说的好话。

“在北都待得可还习惯？”范恒问。

“习惯的。”祁雪回。

“我还怕阿牧把你给吓跑了，连夜收拾东西赶过来呢。”范恒道。

“......啊？”祁雪想说她的胆量倒也没有那么小......

周行牧在一旁幽幽道：“别听他的，两年前他便打算好近日回北都。”

“啧！逗不了你，还不许我逗逗阿雪了？”范恒不高兴地喝了口酒。

席上众人都笑了，连周睢远也跟着吐了个泡泡。

晚膳后祁雪带着祁寒英去了自己住的仙藻斋。

祁寒英将从中都带来的东西，一样样摆出来给祁雪看，念叨着许清源有多挂念祁雪，祁雪的眼眶便红了。

祁寒英连忙替她拭了泪珠，哄她：“娘肯定不想你哭的，等哥哥再想想办法，一定会带你回中都。”

祁雪吸着鼻子点点头：“哥哥和娘要保重身体，不必太挂念我，这里的百姓很好......”

“他也很好？”祁寒英意有所指地问。

祁雪点头：“他也很好，并不为难我。”

祁寒英皱皱眉，盯着祁雪的眼睛道：“阿雪，不是所有男人都像哥哥一样，你要时时心存警惕。”

“好。”祁雪回，她转身看了看烛火又道，“夜深了，哥哥去歇息吧。”

两人刚走到院门外，就听一旁传来女子说话的声音。

祁雪皱起眉，隔壁便是周行牧住的初景轩，这么晚了，还有女子在他院中？

“爹爹说旁人皆不可信，唯你可托付真心......”

阿献？

祁寒英心生疑惑，带着祁雪往初景轩去。

初景轩的院子小，北都的树木冬日里凋败得厉害，并无遮挡，祁雪兄妹一眼便能看见院子里站着的两人。

“阿献？”祁寒英喊。

阿献有些错愕地看着祁寒英，似是不知他为何在此。

祁雪不知现在是何情况，为何阿献要对周行牧“托付真心”？

“有话便说，这里没有外人。”周行牧道。

阿献低下头，不肯再开口。

“你知道她是谁？”祁雪问周行牧。

“西都林茂将军的独女，林苋。”

这下连祁寒英都傻眼了。

林苋抬头，正巧与祁寒英四目相对。

“你？”祁寒英不可置信，可林苋却一言不发。

“将军独女怎会流落在外？”祁雪问。

周行牧转过头去看林苋。

林苋也知现下没什么可遮遮掩掩了，便道：“两月前，中都城外崆鸣山下，有村民染了疫病，起初并无人察觉，待疫病之势愈演愈大，已有好几个村落无人生还，中都官员奉旨除疫，可人还未到，疫病却消失了。”