拿到账本后，景琬第一时间找来了桂娘。

若是一个月前，景琬要么自己与李少央亲力亲为，效率不高，要么向外聘请账房，但那样会泄露信息。看着梳着双边发髻的小姑娘埋头看账本，景琬感叹——有自己的人才真好。

起初，桂娘按部就班翻阅着每一页账本，看起来并无异样。然而随着时间的推移，桂娘眉头皱起，小脸也绷着，十分严肃的样子看起来是发现了一些不寻常之处。

待桂娘将整本账本翻阅完毕，东宫已掌灯。

“禀殿下，有些账目的支出数额异常庞大，却未注明具体用途；而有些小笔支出频繁出现，看似琐碎，实则累计起来也是一笔不小的数目。”

桂娘年纪轻轻，没想到对于账目的查阅能力却十分老练，她开始对比不同时间段的账目，寻找其中隐藏的重点。

“殿下，这些庞大数额的旁边都有特殊标记，我猜测是酒楼一些重要客户的记号。”

“他们的消费情况如何？”

“数额大，但并不频繁。”

大额支出可能与酒楼的一些重要客户有关，而小额支出也另有门道。

“这些小额支出的旁边用不同的数列标注，除非记账本的人能将这些无规律的这些数字烂熟于心，否则，这份账本应该还有一册副账本，用以备注。”

桂娘将账本的任务完成后，也不问来源，只说“若无其他事，民女便退下了”。她婉拒了景琬留其用晚膳的邀请，带了些点心，便由东宫的车马送回到了家中。

“殿下，我认为现在可以连夜去找顾淮，给予利益与之谈判。”

“没有别的路吗？”李少央罕见地主动提问道，“她既看不上东宫，东宫也不必上赶着。”

沈曦展颜一笑，“自是有的——静观其变。”

隔一日，“变”就出现了。

康王府的侍卫近日频繁现身街头巷尾，声称因贼人作乱，需严查都城。

“青天白日的，哪来的贼人？作乱的是康王府的侍卫还差不多。”周绯十分能适应自己东宫人才的身份，今日来与沈曦来东宫将此事汇报与景琬，便将自己的想法不加掩饰地说出来了。

沈曦谨慎惯了，自觉不妥，见周绯还乐在其中地吃着点心，便去查看了一眼景琬的反应。景琬倒不在意这些，只觉得周斐很有意思，甚至还又递了一盘点心给她。

“今日，他们又以搜查犯人的名义，进了都城各处的酒楼。别的酒楼只是进去看一眼便出来了，唯独对一座酒楼搜查得那叫一个仔细……”

“康王是盯上了知岳楼吧？”景琬问道。

“正是！”

据当事人——特意跑去看热闹的粥周绯转述，康王府的侍卫们身着统一的铠甲，手持长剑，像模像样地走进了酒楼。

首先来到了酒楼的大堂，开柜子、翻桌椅，甚至连地板上的缝隙也没有放过。然而，并未发现任何可疑之处。

找了半天，食客们被打扰了用餐的心情多有不满，侍卫们见状只得无功而返。

康王的侍卫们刚离开，食客们本以为能放心下来享用佳肴，没想到雍王的侍卫们又进来了！

与康王的侍卫们的表现明显不同，雍王的侍卫们直奔酒楼的横梁。

面对食客们的议论，雍王的侍卫们还特意解释，是因为许多犯人会用横梁等隐蔽之处藏匿赃物，他们这才决定对横梁四周进行搜查。

侍卫们小心翼翼地爬上了横梁，用手中的长剑敲击着横梁的每一个角落。他们仔细地检查着每一处可能藏有秘密的地方，甚至连横梁上的灰尘也没有放过。

然而，经过一番努力，他们也是一无所获。

雍王的侍卫们见康王的侍卫们无功而返，还以为自己志在必得，没想到明明提前接受到了指示，仍徒劳无功。

听到这儿，景琬算是明白了。

“顾淮的夫家亲戚夺走了酒楼后，顾淮投奔了雍王，而夫家亲戚投奔了康王，两方都想得到账本。”

“那东宫要出手吗？”周绯吃够了点心，喝了一杯茶顺气后问道。

“都到这个时候了，顾淮也应该来东宫了。”景琬衡量了一番局势，坦然说道。

周绯很好奇，眨巴着眼睛看着沈曦，见谁也没有为自己解释，也不再多言。

黄昏时分，天空被染成一片柔和的橙红色，景琬牵起李少央的手，约她在梧桐树下赏落日。

“阿琬，若顾淮不愿为你所用呢？”

“此等人才，不可落入他人麾下。”景琬望着落日，思绪却飘到了千里之外，“若她能将局势摸得彻底，便该知道如今不是东宫求人，是她求东宫。”

太阳完全落下后，侍卫来报，黄昏时分便有一位戴着帷帽的女子在门前徘徊，由于她滞留太久，侍卫有意驱赶，女子却说自己在等一位东宫的人。

“你去告诉她，若下不定决心，便等到天长地久吧。”

“遵命。”

不多时，侍卫回来禀报，那女子求见帝女。

景琬不慌不忙，喝了半杯茶，才让侍卫将人放进来。

对于优秀的人才，景琬自然是热切招募，但她不喜欢别个在自己面前拿乔——帝女贤德的名声在外，但她断不是泥人。

东宫宫门外的顾淮心里也在盘算，她自然不是有意端着，但在踏入东宫这条河之前，总要试试水。

帝女的态度与她的预判并不相符，她本以为帝女会不卑不亢迎她进去，没想到倒是有些脾气。

顾淮不是凭空去推测景琬的性情，她从前掌握知岳楼的时候，早就以酒楼为中心、以四方来的客人为消息脉络，将都城权贵的性情与作风都摸了个大差不差。

在康王、雍王处，顾淮通过谈判亲身体验过，自己的判断并没有失误，不知为何，唯独在帝女这跌了一跤。

顾槐被工人引至庭院处，只见有两位姑娘在石桌旁下棋，一位姑娘身着常服，却气势威严；一位姑娘身着骑马装，清冷高傲。