“呵呵，呵呵呵呵哼，呵呵呵呵呵。”

半夜的路上，一个醉醺醺的男人扶着墙、爬着地走，忽然听到年轻女人的笑声，大喊：“哪家姑娘呀，笑着真、甜。”

“公子。”

一只手搭在男人肩上，男人吓得一哆嗦，再细看是个白衣女人肤白貌美的脸，笑嘻嘻地说：“哎——小美人，喜欢调皮是不是，不乖。”

“我长得美不美？”

“简直美若天仙。”

“那我们一起玩好不好？”

男人连声答应：“好呀好呀，没想到老子今天真走运。”说着趴在女人身上，跟着女人进入黑巷里。

直到第二天上午，三个孩童追逐打闹。一个小孩的蹴鞠从手里掉落滚到巷子里，跟着蹴鞠的滚动走，低头看见一个人躺在地上，抬起头看见一张苍白无血色的脸，惊恐万状的瞪眼和血盆大口的模样引起三人的大哭大叫。

程溪和白芷心走在山路，开始看到几个房屋的时候，就知道已经来到新的地方，程溪说：“可能是个村落，等我问问有没有歇脚地方。”

“好。”

程溪随机问了个路人：“打扰下，请问最近的客栈在哪里？”

“倒有个茶铺，客栈最近的也要到镇上。你们是来游山玩水的？”

“对。”

“那我建议你们去远点的荒地客栈，至少没有鬼。”

“怎么一说？”

“镇上发生一件命案，死状极惨，分明不是人所为。衙门特意贴了个告示，谁能请到或者能降妖除魔，愿意提供一定赏金。”

“闹鬼呀。”程溪捂嘴惊讶，内心狂喜，“赏金！赏金呀，我来了赏金。不不不，这个不是重点，我最先应该担忧又有恶鬼作祟。我要快点行动，防止下一个受害者出现。”

两人稍作休息后赶到镇上，找到告示处，私下告示，在旁看守的衙役说：“看你只是个普通姑娘家，你可知完成不了任务的，那就触犯律条，被衙门拘捕。”

“人不可貌相，我撕了说明我有这个本事 快带我去见县令大人吧。”

衙役把人带到县令面前，县令看两个穿着普通的人不禁问道：“请问二位是何等身份？”

程溪：“在下捉鬼师，特意下山游历，经过此地看到这张告示。”

“捉鬼师？恕本官见识浅薄，从未听闻。”

“说个木魂师不更没见识。”程溪心里这样想，表面又说，“无妨，我也不是不知撕下告示的后果，所以请大人放心即可。我想知道事件缘由。”

“根据访问调查，案犯应在昨日子时。死者名叫方为，家中只有六十老母，尚未娶妻。昨晚最后被人看到的，是在怡春院只身离开。然后在上午被三个孩童在胡同里发现的。”

“那怎么判断是恶鬼作祟？”

“死状过于诡异。全身上下毫无血色，只有口处血口大张，就像是谁从死者嘴里吸干全部的血。除了口，没有任何伤势。知道死相，百姓们一致认为是妖魔鬼怪，为了稳定人心，贴来告示先起到安慰作用。不过我们一时还真查不出凶手是何手法便是。”

“那在下负责作法有没有鬼祟，没有还是辛苦朝廷破案了。”

程溪没有立马找鬼，而是先带白芷心找到客栈，然后躺在床上准备睡觉。白芷心坐在床头对程溪说：“不先寻鬼吗？这样好快些回来。”

“鬼只在夜里现身，白天不会存在。所以我要好好休息，晚上才有力气，看能不能帮鬼实现愿望超度它。走了半天的路，你也躺下来睡会。”

程溪拍拍左侧身位，白芷心把程溪伸出的胳膊放在腹部前，侧躺脸靠近程溪，看着她的脸走了神。程溪眯着眼见状问：“在想什么事情？”

“我在想你们木魂师和道士的区别。虽然没见过道士，但我有听过说书先生讲过，道士随身会携带桃木剑之类的法宝，对穷凶恶极的鬼祟画符用剑。对头七前难以轮回的魂魄筑坛施法，超度轮回。你们更偏向于无差别超度对吗？”

“我也没见过道士，不过跟你听说的很像。每种身份各有各的优势，真比起来，我真不好比得过他们。他们懂得多，会的多，身手不凡，唯一说得上的就是超度更有优势。”

“那也很厉害呀。”白芷心戳戳程溪的脸颊，“恶鬼也有超度的机会，也很伟大了。说不定身前只是个可怜弱小的平凡人，因为种种原因，被迫成了害人不浅的恶鬼，谁会想变鬼害人呢。”

“次次成功便好。”

晚上，程溪来到案发现场的巷子里四处走动，没有看到可疑人物。想到死者是从怡春院出来在半路遇害，猜测事件会不会与怡春院有关，遇到一个路人上前问：“打搅，这里离怡春院远不远？具体位置呢？”

经过的是个男人，男人看程溪是长着标致脸的年轻姑娘，不怀好意地咧嘴笑：“哪有女人去的，你是新来的？”

“不是，我单纯想调查此事跟怡春院有没有关系。”

“新玩法是吧，在哪也一样，放心少不了你的，我可是信誉顾客。”

说着就要把手搂住程溪的腰，程溪正要推开，突然一只手握住男人的手，是一个白衣女人，又把手贴在自己胸前：“她有我好看吗，不如跟我走。”

程溪丝毫没有感觉到她，惴惴不安地拿出木偶，木偶不受控制地飘出丝线，于是一掌敲晕男人，女人生气地要打向她，被程溪用木偶挡住，手立马感到灼热感跳开。程溪绑住女人四肢，企图控制住。女人不管怎么挣开，被程溪先捆住双手，再是摆动木偶，跳起来绕在身后再绕回来绑住双腿。女人很快呈现一张铁青脸上的眼鼻口耳被塞满泥土，在洁白衣裙的衬托下，两手的指甲被拔个光，腐烂不堪。

因为嘴巴被泥土堵住，说话模模糊糊，不过勉强听出，是在说：“不得好死，都不得好死！”

程溪试着通过木偶，发现能与其通话：“看得出来，你生前收到非人折磨。发生什么事，可以告诉我吗？我可以帮你甚至超度，你可以重新人生。”

“此话当真？”

“当然。你看上去就理智多了，上一个死活不愿意跟我好好聊，非要我调查一番说出真相，我又不是当差的。”

“我的爹娘走得早，走投无路的我被怡春院的鸨儿捡到。骗我缺个弹琴的，欺我不识字，傻傻摁了出身体的手印。我每不从一次，他们就拔一片指甲。拔掉最后一个指甲，长期的凌辱和疼痛感涌上心头，一时昏过去。直到再次醒来，发现他们正在活埋我。我明明呼喊不止，还是埋了我，就在怡春院的后院。我要你替我复仇，毁了怡春院和所有相关人。”

“当官的都不好弄，你确定我可以？不让怡春院存在可以，逮住凶手也行，我再给你找个风水宝地重新安葬，这个条件好不好？”

“你骗我怎么办？”