最悲痛的时候已经过去，只有一道漫长而细密的伤痕，划在她心上，等待时间和世事的消磨。

此时此刻，比起哀伤，桃娘更多的是茫然。

不知何处去，不知做何事，甚至不知为什么要活着的，茫然。

奚九酒点头，问了两句后事安置做足场面，就直奔主题：“你对竹蔗了解多少？知道哪里有的长吗？”

“竹蔗吗？山里有啊，长的一丛一丛的，都喜欢砍来做糖，现在都不大好找了。我摘梅子的时候，好像见过？”桃娘努力思考。

梅子虽然是野物，但就凭借村镇附近那几颗哪里经得起这几月的摘哦，更别提像桃娘这样的小姑娘孤身进山，会有多少危险。

山里有流民盗匪，还有豺狼虎豹。

奚九酒除了下乡收购，更多的是直接寻主人包下梅林收获，或派人往深山里找到了野梅林再组织桃娘这样的贫家幼童少年，孤寡老弱结伴去梅林采摘，一起摘完一片梅林再一起背回来，关冲便是时常护送，才留意上了桃娘。

“那几根我早盯上了，你在别处见过吗？”自然路上的竹蔗早就被奚九酒标记上了，就等成熟了去砍。

奚九酒知道梅子树长成不易，而且果树种植不当季节，等挂果更不知道猴年马月，但竹蔗长得快，可以种。

但甘蔗长得再快也得明年再收获，岭南特地种竹蔗的人极少，还得找野生的。

桃娘嚅嗫着摇头：“我，我不知道，我不怎么往山里去的。”

“也罢，那你知道城里有做糖的倒霉了吗？”

为啥问她？

岭南府城的人倒了霉，要是无处安身了，第一个能找到的落脚点，就是城墙根儿下的窝棚。

那都是桃娘的邻居。

“没有哎……最近好像有人收糖块，做过糖的都找到工，搬到主家去了，窝棚里都没了。”

所以，怪我喽？

奚九酒感觉简直是搬起石头打自己的脚，最近糖块需求太大，糖坊生意好，她居然找不到熟手了。

那就算了，大不了从头开始教。

“那桃娘，你想不想学做糖块？”奚九酒问道。

“做糖的人家，好像都不收女工。”桃娘挠头。

岭南的工坊在竹蔗中做糖块，步骤其实也简单。

竹蔗压出汁水，过滤残渣，熬干水分，切成糖块。

需要时敲下几块，就是红糖。

有些连残渣都不过滤，味道甜腻发苦，一吃一嘴渣滓。

但这已经是百姓中难得的营养品，往往只有产妇坐月子能吃上一碗红糖水，若是能打上个鸡蛋，那更是难得的好婆家。

但制糖块的过程，不是榨汁就是熬煮，要么是体力活，要么是热气冲天，男工大多光着膀子。

女工进去，不说活儿干不干得了，关键是，把女人放进一堆光膀子男人中，会出什么样惨绝人寰的事情都不用想。

再天真的作坊主和女人，都不会对人性抱有这么高的期待。

“有男雇工不方便，那我只雇佣你们这些小姑娘，不就没事儿了吗？”奚九酒反问，“莫牙郞被判了，一时半会儿也少有人出来走动劝你们去青楼，你应该知道，莫牙郞还在窝棚里走动了哪些人家吧？”

“知道是知道，可是……”桃娘抬眼看她，“我们力气小，搬不了大锅的。”

“所以呢？”

“娘子用我们只能用小锅熬糖，得多花好多好多柴火呢。”

大锅熬煮比小锅能用更少的柴烧出更多的东西，这是时人的生活常识，也是宗族聚集的根由。

寻常人家用不起许多柴火，聚集成宗族很大程度上是因为吃大锅饭，省钱。

“那又怎么样？”

桃娘十分认真得说：“娘子，你的糖会比别人的贵的。”

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明朝前无白砂糖的说法，我不信。

不管是不是印度传入，但草木灰，碱水，活性炭，熟石灰吸附的方法都是很早就有的，而明朝中期白砂糖才推广的说法核心“黄泥水淋法”却没有什么人复刻成功过，而锅里掉块黄泥巴就发现了新技术这种故事，神奇得就像小吃店墙上贴的小吃典故，很有趣，但我一个字都不信。

我更倾向于唐朝就有了白砂糖，但是一直是贵族用物，明朝中后期才推广开走入民间，以奚九酒曾经接触的阶层，了解白砂糖的制作并不奇怪。

另：求捉虫，我错别字真的好多，我自己都发现不了。