戏台拉开，众人自觉散去，尚文宫终于能落座。

依旧是坐在了白云溪下侧位，转着脚腕小声抱怨道，“下次再来这种场合，我指定换双平跟的鞋。”

咚咚锵锵锣鼓声下，季南书踩着鼓点上台，头面随着动作一颤一颤，抖着水袖露出纤细的手指，捏指唱道，

“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人,番王小丑何足论，我一剑能挡……”

甩着水袖眼神定在了一处，“百万的兵。”（节选京剧《穆桂英挂帅》）

满堂喝彩，灯笼挂红，季南书的嗓子不愧于白老夫人的夸赞，开嗓便令四周安静下来，余音绕梁。

“你看看那边的人，就戴圆帽的老头。”尚文宫心思不在听戏上，胳膊肘怼了两下白云溪，一侧眉毛高高挑起，八卦道，“你知道他是谁吗？”

老头坐在不起眼的角落，穿着黑沉沉的马褂子，听戏时脑袋跟着小幅度左右晃动，苍老布满青筋的手一下下跟着节奏敲打扶手。

尚文宫没指望白云溪知道，自顾自的介绍，“他叫项鸿宝，清灭后从宫里逃出来的太监，据说偷拿了不少宝贝藏着。”

白云溪收回视线，“你从哪里得来的消息？”

“说起这个我就来气。咱往来跑船运的多要疏通各地窄口，这不得买东西送礼嘛。说送出去的玩意是宫里出来的多有面啊。”

尚文宫啧道，“我就去打听到项鸿宝私下卖这些个玩意，这他爹的死太监，姑奶奶提着大洋过去选货，他非得按心情卖给我。”

依照白云溪的了解，光凭这些不足以让尚文宫记那么久，“卖你什么了？”

想起当时场面，尚文宫脸都绿了，“卖特么冲龙沟剩下的茶叶给我，都发霉长白毛了，跟个宝贝藏在壶里头，恶不恶心啊！”

预料之中不是什么好东西，却也没想到如此重口味。项鸿宝还好端端坐在这儿听戏，只能表示尚小姐脾气收敛了不少。

打趣道，“说不准那壶才是要卖给你的。”

尚文宫搓搓胳膊，想到什么表情都扭曲了，“那壶还是留着他自己用吧。”

白云溪忍着笑意，避免再将尚文宫惹急眼，问，“他手里还有多少宝贝？”

“这谁知道啊，每次有人来买只拿一件出来，不过我猜测肯定不少。这死太监惜命的很，外出都得雇着两打手保护。”尚文宫狠狠瞪了眼项鸿宝才挪开视线，“据说有人在他那里买到了象牙雕的鬼工球，也不知道当时揣哪个兜里顺出来的。”

夜浓时分，戏园散场。

季南书端坐于梳妆台前，油彩抹面，头戴七星额子，两条翎子韧劲十足立着，瞧着镜中陌生又熟悉的面容，渐渐泪湿眼眶。

“这罐猪油班主让我拿给你的，往后用这卸妆。”青儿放下瓷罐，语气硬邦邦。

能用昂贵猪油卸妆多是园里捧的角才有的待遇，其余人好些的用菜籽油卸妆，再次些的小角色便随便拿硫磺皂或是洗衣粉代替了。

季南书快跳出嗓子眼的心脏还歇不下来，就想拉着熟悉的人说话缓解，抓着青儿的手腕，恍然如梦，“青儿姐姐，我真要红了。”

喝彩声似乎还萦绕在耳畔，季南书清楚的记得台下每一张面孔，每一声叫好。

“你这连唱一个月，可比徐秋水还有排面。”青儿咬着下唇，到底是看他懵懵懂懂的样子心软了，柔了嗓子道，“现在全北平都盯着你呢，可不能是从前作派了。”

季南书愣了下，抓着青儿手道，“青儿姐姐，你掐我一下吧。”

青儿抽回手，扭着身子背过去，“我可不敢掐你，你现在背后可是有人了。”

余光瞥了他一眼，“你快些换下来吧，我来时看后门处还停着辆汽车，怕不是接你的。”

对上跟白云溪有关的事季南书神情收敛不少，抿着唇点头，未抹油彩的耳廓泛着红晕。

青儿替他将头面卸下后就出去了，后台出口处戏班主正跟谁争执些什么，青儿借着帘子遮挡凑近了些侧耳偷听。

“真不是不给您上门演出，您挑个其他人也好的，咱们戏园里不少嗓子亮，身段好的。”

戏班主心底早已被磨的不耐烦，奈何对面身后两个五大三粗的打手，胳膊快赶上他大腿粗了，班主只能硬着头皮，耐着性子的解释。