她心里艳羡着：“碧水映红船，佳偶天成，百年修得同船渡，千年修得共枕眠。”

只叹：如花美眷，似水流年，在所有爱与被爱的契机，自己从来都只是一个寂寥的观客。

曲水亭中，众人将盛着酒的酒杯置于潺潺流水之上，任其顺流漂下，停在谁的面前，那位则需一饮而尽，并接受前一位所出之难题，若无法完成，则须饮罚酒三盏。

酒杯顺流而至到了薛毅面前，恰在此时，平安从飞虹桥那边匆匆归来。

平安附于薛毅耳边低声回禀道：“世子爷，小的已从桥头守卫亭翻看登记信息，那位姑娘登记的身份是塘荷镇北水岸西家的十一女，从排名上算应是随敬远侯前来的侯府千金。”

薛毅和四皇子誉王从南疆历练了五年，本是准备回宫城述职的，恰逢两浙路今年雨水异常丰沛，上游的几个州镇堤坝决堤了，受灾的民众就往下游迁移。

圣人旨意下，命誉王与薛毅改道先行至两浙路下游州镇，以督察水患防控之情形，务求及时发现救灾过程中的不足之处，防患于未然，遏制灾情蔓延，并预防更大灾难之发生。

于是誉王与薛毅便来到运河下游的塘荷镇，一是督查当地防治水患的准备情况，二是没有住客栈而是选在当地香火极盛的百圣山，道观专门开辟了供来客和士人留宿的院落。

二人来此谒梦，希望太虚观里祭祀的神灵能够托梦给他们，让他们知道未来的前程，求得神灵庇佑。

与此同时获悉，敬远侯向朝廷请了探亲假，携家眷返乡祭祖，今日刚到了塘荷镇，侯府千金就追着戏班捧角儿去了，敬远侯急疯了，遣人四处搜寻，码头，街道，酒楼，瓦舍，邸店挨户巡查，也不避讳家丑外扬了。

看来这江南这块富庶之地，已成为朝廷各方争抢的目标，再兼四皇子誉王对他说过，有意通过他拉拢朝廷重臣的支持，嘱咐他多分担几家的责任。

这要怎么分担？誉王的意思是，薛毅已经到了议亲的年纪，虽然正妻之选只能选一家，而妾室则可多选，以此分担。

如此可广交各方势力，而薛毅的正妻人选正是敬远侯府的嫡女。

“世子爷，快吃酒啊。”同席的衙内催促，薛毅收回思绪，举起酒杯一饮而尽，眸光深邃的投向飞虹桥。

身为世子，对自己的亲事也是不能自己做主的，他自小追随誉王在南疆历练，但对京城勋贵家中的贵女们亦有所耳闻。

那都是金枝玉贵的各府的掌上明珠，只是风评皆不佳，奈何都是这般。

是不是跟六公主学的？上行下效，这些贵女们娇蛮任性不说，更有甚者疯狂砸钱捧戏子，养面首，竞相攀比谁更挥霍无度。

圣人都宠溺纵容六公主的这种行为，各府也只得默许了自家千金的所作所为，岂敢直言这种行为不对，恐拂圣上之意，何人敢为之啊？

这其中就包括敬远侯府千金，薛毅心中暗想：正是此时桥上的这位吗？

桥上的少女独依玉阑，如斯腰柳盈盈一握，墨发随风，罗袖轻扬。

传闻非虚，一个侯府小姐，初到这江南小镇，竟敢仅携一小婢女偷闲游玩，不顾自身安危，实不知世间的险恶，难辨她是胆大还是无知。

女孩子在外吃了亏，身体和名誉受了损，受牵连的不仅是敬远侯府，还有他国公府的名声。

大家见世子爷凝望着远方有些出神，便随着他的视线瞧过去，况见桥的最高处立一佳人，这不是方才在岸边荡秋千的小美人吗？

“爷，这小娘子姿容绝美，可中意了？”一衙内指着那窈窕身影，戏谑地笑道。

薛毅不语，只是用指腹摩挲着手中的酒杯，弯了弯唇。

“那爷是属意此女了？”

薛毅轻置酒杯于水流上，不置可否。

“哈哈哈，难得见世子爷心动一回。”

“心动？”薛毅轻笑，“言过了。”

上一个被罚酒的衙内笑道：“那小弟当助世子爷一臂之力，我提的任务就是半个时辰之内雄飞揽月、娇娇在怀且夺取芳心，岂非一大快事！”

“那各位略坐，待我追到娇娇后即来陪。” 薛毅盛着几分酒意摇晃起身作别。

各衙内忙起身让道并狂兴不禁，“世子爷请便，我等静候佳音，哈哈哈。”

薛毅心中暗忖：这侯府千金简直是个惹事的，被这帮恶狼盯上，若不是今日偶遇了他，怕是难逃这群纨绔的魔掌，江南水乡虽静谧，亦需防备江湖险恶。

在这僻远的小镇，没有人识得你贵女身份，只是看到了你的美貌，贪恋美色之徒都潜伏在暗处伺机而动，这侯府千金真是不让人省心，不谙世事。

今日若不稍加惩戒，她还体会不到这人性的险恶，女子行走江湖，一旦发生意外，终究是吃亏的一方，届时后悔也枉然。