轿辇出了后宫，又各处游历了一圈。

不知不觉间，队伍已走到了司礼监的门前。

身着五花锦衣的监内宫人们倾巢而出，跪在室外迎接圣驾，声调高亢地齐呼道：“恭迎陛下，陛下万岁。”

景裕高坐辇内，淡淡道：“都起来吧。”

宦官们谢恩起身，领头的秉笔太监蔺广站了出来，对着天子奉承些许，闲聊几句。

没聊一会，蔺广笑眯眯地道：“陛下，老奴的这个儿子受到陛下器重，日日忙活，老奴很是替他高兴，可奴婢父子二人久未团聚，老奴这做父亲的……”

老公公忽然抹了抹眼泪，强颜欢笑道：“老奴实在是想念吾儿得紧，不知陛下可否放南星陪老奴闲话一会家常？”

蔺广狭长的双目掩藏在长袖之后，隐晦望向帝辇旁的高大伴伴，那眼神说是思念，更像是在审视打量。

蔺南星回望过去，又垂下眼帘，藏起心中暗涌。

景裕自幼饱受六亲无靠之苦，对眼前这哀哀哭求的老父亲生了恻隐之心，便不做刁难，开恩准了这对奴婢父子团聚。

“蔺南星，你去吧。”景裕又补充道，“与蔺广聊完就回，莫要去御马监等地，朕回纯昭宫之前要见到你。”

蔺南星敛目应道：“是，陛下。”

景裕淡淡一笑，扬了扬手让龙辇继续前行，他与边上的蔺多福玩笑道：“蔺广为什么不记挂你？”

蔺多福道：“奴婢不比蔺大伴事物繁忙，奴婢除了伺候陛下，就是去干爹那头侍奉……”

话语声伴随着点点辉光逐渐远去。

蔺南星手握宫灯，垂眸看向矮了他一头多的蔺广，唤道：“义父。”

蔺广撩了他一眼，看着这个近日冷落他，忤逆他的养子，冷笑道：“今儿你成了殿前的红人、天子大伴，便忘了咱家这做义父的当年是如何栽培你的了？咱家瞧你狂得很啊？”

蔺南星不卑不亢地道：“义父在先帝跟前把控政务，又将东厂管理得井井有条，儿子在义父面前不敢倨傲。”

他渊渟岳峙地站着，手指紧握灯柄，谦恭地道：“义父可是要在此处教训儿子？”

蔺广呵呵一笑，听不出到底是友善还是嘲讽，回过头往监里走去，只留给蔺南星一个背影。

“进来吧，咱们父子俩慢慢说道说道。”

今日掌印大太监苗善河不在司礼监内当值，蔺广便是此处官职权势最大的宦官，再外加一个新帝伴伴蔺南星，边上的宫人们不敢靠近，生怕哪里惹了祖宗们的忌讳，纷纷噤声避让而行。

蔺南星跟在蔺广的身后，绕过前廊，忽然听见“噗噗”的杖脊声。

庭院里施刑的宫人见了蔺广，远远问道：“蔺老公，蔺丰公公昏过去了！还要再打吗？”

蔺广挥了挥手，淡淡道：“打死吧，莫要留手。”

蔺南星往院里瞧了一眼，蔺丰正躺在地上，身上的肥肉被锤成了一滩，地上满是粘稠赤红的血液，在寒夜里几乎要结成冰渣。

那人粗圆的脖子上是蔺南星前一阵拉的刀口，似乎也在行刑中重新裂开，翻出血肉来。

拿着刑杖的宫人又是几杖下去，蔺丰像是被痛醒了，却也没有力气再喊叫求饶，于皑皑白雪中气息渐弱。

这宫中，人命便是这般如同草芥。

今日的蔺丰躺在那处，曾经的蔺南星也躺在过那处，不过都是权力倾轧，生如蜉蝣。

蔺南星只看了一眼就收回目光，跟着蔺广继续前行。

蔺广淡淡地道：“你说奇了不奇，不知是谁要害你这蠢哥哥，竟说丰儿觊觎陛下龙体，对圣上起了淫心，在咱家这司礼监里头传得有眉有眼……”

蔺南星垂眸不语，静静地跟着，身侧路过一群宫人，逢会也在其中；曾经的上下峰光明正大地点了点头，以做见礼，又擦肩而过。

蔺广叹了口气：“若是陛下听了这风言风语，必然会对我们蔺家产生嫌隙，到时候影响了圣上和你的关系，为父难辞其咎啊。”

“为了保你，咱家便只好愧对丰儿了，只怪他是个眼皮子浅的，胡乱得罪了人，咱家这做父亲的亲自送他一程，往后替他赡养妻儿，也算全了父子一场的缘分。”

蔺南星眼睫低垂，目光微动，手中宫灯来回摇晃。

蔺广推开一扇门，将绛纱灯挂在一边，说道：“进来吧。”

此处是司礼监的太监们休息闲谈的地方，除了掌印太监、秉笔太监之外的宫人，无邀不可进入。

屋里没人，炭盆烛火依旧日夜不休地燃着。

蔺南星将宫灯挂好，摘下大氅，跟着他的义父跨步入内。

蔺广已坐在上首，苍老皱巴的指尖轻抚着桌面，老神在在地使唤他：“给为父沏壶茶来。”

蔺南星应了声，动作熟练地倒好茶水，跪在蔺广的身前：“义父，请用茶。”

蔺广接过茶水，抿了一口，挥了挥手道：“起吧，给你自己也倒一杯，咱父子俩今日好生地唠唠。”

蔺南星背过身去又给自己斟了杯茶，极缓地呼吸一口，排出体内浊气，这才能够继续保持冷静。

他端着自己的那杯茶水坐到蔺广身旁，将杯子放到桌边。

蔺广抿着茶，撩起眼皮，淡淡问道：“沐凤止的尸骨，你收殓了？”

蔺南星在操办营救沐九如的事时，知晓实情的经手人都是他知根知底的亲信。

甚至那夜多鱼在宫门外收了沐九如的“尸体”之后，还换了一人的尸骨去城外坟地收殓掩埋。

蔺广眼线探查到的，必然也是沐凤止已死，被蔺南星的下属带走埋葬的情报。

蔺南星回道：“是。”

蔺广本也是明知故问，他得了蔺南星的反应，便将眼睛眯得细长，冷笑着道：“那两个小黄门也不是什么守口如瓶的东西，你如今是都知道了？”

蔺南星垂着视线，不言不语，即是默认，也是对义父的谦卑。

蔺广抿了口茶，泛黄的眼眸烁着寒光，语气阴柔低缓地问：“你是恨上义父了？”

蔺南星合了合眼眸，沉声道：“我只是不明白，义父为什么要如此对……凤止。”

蔺广盯着他的表情审视了一会，缓缓叹道：“为父知道你是个忠心的奴婢，当年你为了主子能舍了自己的命根子进宫，这不是谁都有的魄力。”

“咱家呢……也不多诉苦了，当年咱家虽是帮你在先帝那里瞒着你和凤止的关系，而担了不少的风险……但到底你是咱家的儿子，咱俩即便没有真正的血缘关系，为父却是有一片爱子之心的。”

蔺广歇了口气，又继续说道：“那凤止是你的旧主，可你如今成了宦官，就是天家的奴婢，心里头实在不该有第二个主子。”

“但你又是个忠心的，从没忘记过沐凤止，为父着实怕你想不开，为了那人做错什么事情，在天家面前落了罪、自毁前程，便狠狠心，替吾儿下了决定，早些叫凤止松快了。”