小安阳王雍颖在名义上还是夏王雍黎的义子，但他真正效忠的却是夏王一心想要拉下王座的楚君。

故而他才能在夏王党羽倒台后全身而退，甚至依然被楚君委以重任。

他决心向楚君表忠心的方式，便是希望能为楚君觅来一位如他的外曾祖父那般能干的贤臣。

最初在晋国国都遇见明瑛时，小安阳王就先抛出了名垂青史的说辞。

等将明瑛绑来晋国后，小安阳王才发现他是个命不久矣的病秧子。

听到小安阳王的试探之言，明瑛只是默然以对。

即便他没用了，小安阳王也不会将他扔回晋国。

小安阳王又问了一些和北原有关的事，明瑛只给出了模棱两可的答案。

“不知明先生可还有牵挂的亲眷？”小安阳王试探着开口说道，“在永安之时冒昧邀先生渡河南来，令先生蒙受骨肉分离之苦。往后若有机会，也应该让先生和亲人团聚。”

这言外之意的另一层意思，便是他们对中原之地势在必得的意图。

只可惜南楚的三十年乱政耗费了国力，早已不如百年前的盛况。

百年前最有雄心壮志的楚君都未能一统南北，何况是如今的楚地。

不过小安阳王既有意试探，明瑛也并未隐瞒。

在这个世界他并非江东明家幼子，即便小安阳王派人详查明瑛的来历也只能查到同为北原弟子的方蔚筠，而明瑛所言也并非虚妄。

“多谢大人好意。只是在下父母早故，并无血脉亲眷于世；幸有师父养育之恩，盼来世结草衔环以报大恩。”明瑛半真半假地说道。

后半段话他说得极慢，隔着烛火跳跃映出的橙红色光焰，看见小安阳王终于完全舒展了眉头。

他用手扶着床沿才能支撑站着，尤其在说完这段话后，明瑛能感觉到身体阵阵发软，却还要硬撑着应对小安阳王的打量。

只有暂时打消了小安阳王的疑心，才能方便行事。

许是看出了明瑛正身体不适着，再加上刚才护卫也向小安阳王禀报了秦大夫所说明瑛的病情，他就过去扶着欲言又止的明瑛在床上坐下：“夜色已深了，先生早些休息。”

“多谢大人。”明瑛用手掩着唇，低声道。

待到小安阳王出去后又将门合上，明瑛才用帕子捂着嘴闷声咳嗽起来。

最初就像是羽毛轻轻拂过喉咙一样发痒难受，以及好似有吞吐不得的东西堵塞在喉咙底；但在咳嗽起来后，瘙痒也就被撕心裂肺的疼痛取而代之，甚至是腥甜的血沫从喉咙里涌上来。

展开帕子，就看见团在上面如芍药一样鲜艳的颜色。

也许是水土不服和气候缘故，还有那不对症状的两副汤药，让明瑛原本有些好转的身体状况再次急转直下。

书案上的那盏烛灯在忽明忽暗的闪烁着，就像有无数鬼魅在烛光的影里张牙舞爪着。

明瑛伸手探上自己的脉搏，然后取出别在衣缝里的银针。

将银针放在火中烤灼过，摸索到穴位才将银针刺进去。

待片刻后他才将银针拔出来，重新将银针收起来。

外面已经没有了声音，只余屋里烛火跳动发出微不可闻的声响。

明瑛走到案前端起烛台，将烛火吹灭了。

屋里陷入一片黑暗，把烛台放到案上，明瑛又走到床边安静的坐着。

过了片刻，原本安静的门外又传来放轻的脚步声，仍还站在外面的人到现在才真正离开了。

明瑛如入定般一动不动的坐着，许久才在黑暗中起身。

走到挂笼前将剩下的药包取出来，解开麻绳，被烟纸包起来的草药也散开了。

从草药中找到那块漆黑的龟甲，明瑛轻轻摩挲着龟甲上的纹路。

等到将草药重新拢起来，用麻绳捆起来，依然放回到挂笼里。

他才在床上躺下，后半夜也逐渐睡去。

次日护卫依然将挂笼里的草药包拿出去煎成汤药，并未发觉有人动过这些草药。

尽管没有任何起色，明瑛也将每一碗苦涩的汤药喝下去。

然后静待机缘。

而晋楚边境也在此时开战了，两军陈兵布阵，蓄势待发。

边城军营的冲锋号角吹响，新安城也陷入了风声鹤唳。

毕竟明瑛是晋人，即便北原弟子多为隐世之士，但小安阳王也担忧明瑛会顺势做了北晋的细作，再传递楚国的消息回去。