“太医，快传太医！”

太极殿的宫娥与内监急匆匆地往偏殿跑去，烈日炎炎，屋顶的琉璃瓦反射出刺眼的光芒。

一名年长的宫娥端着半铜盆水站在廊下，汗水顺着她的脖颈流淌着，匆匆而过的内监瞥了她一眼，低声提醒道：“快些送去吧，晚了老侯爷要骂人了。”

“骂骂骂，年纪大了嘴还那么臭！”宫娥蹙眉低声抱怨。

“诶！”内监挥了挥厚重的衣袖，仿佛要挥散这大不敬的话语，“说不得说不得，小侯爷这次伤了，保不齐大家跟着一起掉脑袋！”

“干我们何事！要怪就怪那个讨嫌鬼！”宫娥低咒骂，“成天惹事，听说这次不仅伤了小侯爷，还拿了兵符？”

“嘘！”内监往四周瞅了瞅，见无人听见才放心，“千万别声张，都不让往外传这事呢，保不齐大祸临头！”

宫娥撇撇嘴，看了一眼空荡荡的太极殿，问道：“陛下呢？”

内监道：“去武德殿了。”

“贺兰大人呢？也在武德殿？”

“不知道，没见着人。”

“宫里发生这么大的事，贺兰大人还能去哪里？”宫娥往武德殿方向望了望，忿忿不平道：“其实贺兰大人这时候就该跟着陛下，当初若不是那讨嫌鬼，贺兰大人何至于被关进地牢，如今讨嫌鬼犯了这么大的事，也算是天神开眼要给贺兰大人报仇了！”

如相大街上，漆黑如墨的马车顶上的云雷暗纹隐隐浮现，偶尔有一丝银线在阳光下闪动，如同暗夜繁星。

贺兰修清坐在马车内，乌青阔袖底下，一双骨节分明的手牢牢握着那柄无瑕的白玉戒尺。

今日这马车格外颠簸，就像十五年前的那个夜晚，他直到此刻闭上眼睛，依然能清晰地看见烛火翻倒在他手拓的《诸子论》上，火苗在暗黄的纸张上蔓延，灯油浸透了他的笔迹，杂乱的而急促的脚步声进了他的院子，他被一拳掼倒在地。

心口火辣辣痛将他唤醒，映入眼帘的是挂在青砖上的各种刑具，水声嘀嗒，整个牢房都漂浮着一股潮湿的腐朽味，生锈发黑的铁钩子底下淌着一滩暗红色水迹，风从砖墙上方窄小的口子灌进来，吹得烛火摇摆不定。

这是他第一次见到大昭的地牢，据说进此牢者，都会被折磨至死，再无生的希望。

他原是西廓太守之子，十一岁时跟随卜禺氏的月风公主来到洛中，彼时月风公主远嫁大昭皇帝，他以亲眷的身份来洛中与大昭的皇世子们一同读书。

次年，月风公主诞下一子，卜禺氏叛变，而他也因为罪人之身被关进了地牢。

彻骨的水顺着毛孔钻入骨髓，他的脖颈被套上锁链，窒息令他丧失了五感，在他以为自己即将死去时，脖颈上的锁链被松开了。

他大口呼吸着腐朽的空气，视线逐渐恢复，他看见狱卒掌着烛台走过来，微弱跳动的烛光令他感受到了前所未有的温暖。

“告诉你一个好消息。”狱卒摸了摸他湿淋淋的头，“陛下开恩，你的家人不会经历这样的痛苦。”

他感激地看向狱卒，艰难地挤出一个笑来：“谢，谢…”

“他们都死了，陛下赐了他们绞刑。”

瞳孔剧烈收缩，十二岁的贺兰修清像见鬼一样看着眼前狱卒，然而狱卒却轻轻拍了拍他的头，下一刻，手中烛台就往他下身烧去。

空气中的焦腥味挥散不去，无论过去多少年，贺兰修清都还是无法忍受火焰灼烧肉的味道，甚至只是想起来都会无法控制地恶心反胃。

“大人，大人…”车夫的声音从马车外响起，“慈樱寺到了。”

贺兰修清收敛心神，从马车内出来，旁边车夫一脸愁容：“大人，听说长孙侯爷派府兵往城外追去了…”

“别多话。”贺兰修清抬手打断车夫的话，“就在这里等我。”

他说完便像往常那样走进慈樱寺，穿过主殿后径直往后山坡走去。

山间的风吹鼓了他乌青色阔袖，露出里面两只苍白而瘦削的手臂，玉尺在他掌心一下下敲击着，直到他站立在慈樱树下，对着那粗壮的树干冷厉道：“出来！”

一阵风经过，巨大的树冠沙沙作响，无数光斑像明暗不定的眼睛巡视这大地。