“听起来实在是够魔幻的。在我生活的一整个时代里，魔族的境况一直都很糟糕。”

维克多已经拉好了拉链，重新戴上了墨镜：“准确来说，魔族彻底跌入社会底层的状况是从‘魔法大发现’开始的。”他动了一下手指，大概是在计算什么：“二十多年前，没错，正好比你的出生时间早一点。所以你完全没有经历过那段社会风气比较宽松的时代。”

“魔法改变了很多……”妮娜嘀咕道，“我们明明可以用魔法将这个社会变得更好，可现实却完全相反。变得更好的只有原本就富裕的人。”

维克多不以为意地笑了一下：“这不是魔法的错。在人类掌握魔法之前，这是生命之树给予魔族的礼物。后来它被人类夺走了。人类显然没有把它用在什么正途上。否则社会不会越来越坏——我们似乎把话题扯远了。”

妮娜点点头：“我们正在讨论作为魔族，你为何如此富有，维克多先生。”

“技术是我的原始资本，我用它获得财富，再让那些财富在经济周期中增殖。你是学经济的，一定听过用钱生钱的道理。”维克多说，“你也一定知道，星屑不仅是一种魔法消耗品。在魔族尚且保有其自己的王国时，星屑就像黄金一样，在经济社会中充当一般等价物。直到今天，这种传统也没有完全消失。”

“我知道，近几年就有好多人通过交易星屑一夜暴富。魔法技术的发展改变了星屑的属性，也迅速提升了它的价值。”妮娜盯着维克多的背包看了一会儿，“不会吧，难道你也是一个星屑暴发户？”

维克多做了一个嘘的手势：“星屑之于人类不同于黄金之于人类，但星屑之于魔族，就像黄金之于人类。我最开始囤积它们的时候，可没有抱着发财的意思，那更像是一种信念。”

“信念？”妮娜看到维克多藏在墨镜后面的眼神有些闪烁。

“我想很多魔族成员都有过这样的念头。那时候的我，曾相信只要得到足够多的星屑，就可以借用它们的力量让生命之树重获新生，然后诞下新的魔王。”幽灵用一种飘忽的口吻说着，“我每年都会去赫尔马岱看它。自从魔法大发现之后，不用说等它重新长出树冠了，我眼睁睁地看着它一年比一年更加枯竭。”

“所以你把过去收集的星屑都卖了？”

“现在它们只是我谋生的手段。一部分在市场上替我挣钱，一部分充当我的工作原料。”维克多拍了拍自己的背包，“我猜贵族院近来从那个被炸毁的基地里得到了不少星屑，市场上的价格变低了，我就多买了一点提出来备用。”

妮娜狐疑地看着他：“据我所知，魔族不被允许进行星屑交易。不对，他们根本就不被允许进入交易所，也不允许拥有交易账号。”

“就像薇薇安和拉弗尔得到你的援助，从而得以在网上开展活动，或者像莉莉那样，得到了某个人类的后援，其实我也另有一位人类援助者。”维克多说，“或者可以称之为代理人。”

妮娜想起有一期的《勇者笔记》里提到过关于人类的援助的内容。

不是所有人类都会按照社会的风气决定自己的行动。不是所有人类都能够违背自己的良心，去伤害一个从未冒犯到自己的魔物，仅仅因为他不是自己的同类。

而这些人中，尤其具有勇气的，还会向他们伸出援助之手——勇者称其为人性的闪光之处。

这让她对未卜的前途又多了几分乐观。

……

如果你真的仔仔细细地观察过社会上那些隐秘的角落（我知道要做到这一点很不容易，除了像我这样的存在，恐怕没人愿意花费足够的时间精力去完成这项伟业），就会发现和魔族一样，人类也是一个不能一概而论的种族。

有时候，人类和人类的差别，可以比人类与魔族的差别还要大。

人类厌恶魔族——这只是一个存在于浅层的社会概念，一个基本的道德风向。这么说可能更通俗一点：虽然社会教育人类要蔑视魔族，甚至憎恶他们，但这并不意味百分百的人类都会将它作为人生的信条刻入脑海。

人类和魔族并非天敌，我们并未携带相互憎恶的基因。人类之所以厌恶魔族，百分之九十以上是教育和规训的结果，故而时不时有人反思，那个种族究竟对人类犯下了什么不可饶恕的错误，又或者生来背负着什么原罪——这些思考将导向一个结论，这种以物种为单位的厌恶感是缺乏道理的。

否则历史上也不会出现所谓的黄金时代。

每个时代，每个社会，都会出现一些叛逆者，以及一些不愿意违背本心的人，他们的良知总是熠熠生辉。

——《勇者笔记·第二卷》

……