从参差台阶望去，后院屋顶一片白茫，雪花蓬松堆积，像是披上绒毯，阳光照射在冰挂上剔透晶莹。

雪虽未融，阮舒窈倒也不觉得冷，推开门暖风袭来醇厚檀香，她悠然抬眸，木榻上男子面容冷峻，周身萦绕一种无形压迫感，贵气逼人。

禅房内燃着炭火，他已褪了大氅，腰间玉带很是打眼。

燕宁目光落在少女发髻上，紫玉宝簪挽住三千青丝，雅而无俗，白皙小脸光滑细腻，玉口嫣红，相较从前软糯可人，如今倒是多了几分娇贵，道不尽的美艳光鲜。

察觉到某种炙晦眸光，她规矩行过礼，退去老太君后侧。

见众人实在立得太过规矩，燕宁搁下茶盏，神态还算客气道：“都坐吧。”

“谢殿下赐坐。”老太君恭敬应答，面上流露出感激之色，显然是对燕宁的身份地位极为看重。

“老太君身体可还康健？”燕宁语气平淡，不过分尊重也不过分疏离，眉宇间隐着一种不易接近的威严。

“谢殿下关怀，得天家庇护，臣妇一切康健。”老太君谨慎措辞，生怕有何失礼之处。

北国君臣素有鸿沟，加之沈慕时被大理寺收押，沈府人心惶恐。

“何时入的寺庙，可已敬香？”燕宁手指轻触过茶盏，并未端起。

此言问得突兀，倒像是在没话找话，有意舒缓无聊的氛围。

看似随意的余光扫过，令人莫名生畏。老太君心下一怔，丝毫不敢怠慢，对所问之事恭敬作答。

不过是闲聊几句家长，却把沈府上下骇得不轻，反复推敲琢磨，皇子殿下言词间可还有其他深意？

自始至终，他未与阮舒窈说过一句话，离去时也驳了众人恭送。

*

此行还算顺遂，老太君吩咐周管事打点一番，半个时辰后启程回府。

阮舒窈借口掉了香囊，趁此时间说是出去寻寻，陈秀宛本要同去，被她留下与祖母说话。

一路上身着青袄的小丫鬟寻得仔细。

阮舒窈矗立原地看她，轻声道：“你我分开寻吧，申时五刻在此处会合。”

“小姐，兰溪寺这么大，若有刁民冲撞了小姐可如何是好，就让奴婢陪在您身边吧！”对小丫鬟来说，守护沈二小姐，比寻香囊更为重要。

“时间紧急，分开寻是最好的，那就申时三刻，即便寻不到，我们也回去。”阮舒窈宽慰。

“可是小姐……”

“我的话你也不听？”阮舒窈佯装不悦。

“奴婢不敢，那小姐不要走太远。”小丫鬟满是担忧。

“知道了，你也多加小心。”阮舒窈音量轻柔，与丫鬟分开两头。

约莫行了半里路，阮舒窈来到一座塔前。

此塔年久失修，已看不清牌匾字迹，败落景象与恢弘庙宇有些不相称。

已过去一刻钟，她仍立在原地不动。

脚底隐隐沁入湿寒，北风吹过，不由打了个喷嚏。

“沈二小姐。”一道寡柔男声传来。

阮舒窈转眸看去，太监模样的男人正抱着烫金暖炉吁吁往这边跑。

塔下。

燕宁向她行近了些，巍峨身躯挡去一片寒流。

“你在等我？”他问。

阮舒窈抱紧暖炉，用掌心余温搓了搓手背，反问道：“你不也在等我？”

燕宁澜漫垂下眼睫，声音略轻：“父皇下令准王宗瑞回府，若大理寺查不出确凿证据，证明陈夙是被他所杀，他可不必再回狱中。”

“……”阮舒窈早料到会是这种结果，脚底像是直接踩在冰面。

“同样，大司马也能回府，需罚俸半年，可从我的私库补上。”他尽量说得小心。