宋若音检查大白马脖子上的咬伤，所幸伤得还不太深。

“看它来的方向，应该是遭到了上午那只探路狼所在狼群的进攻，亏得它跑得够快，也够聪明，知道跑来向人类求救。”

大白马没有完全安静下来，不断地噗噗地喷着鼻孔，许玲玲不敢靠太近，远远地打量，感叹道：“它长得可真俊啊，眼睛跟鹿眼一样，身型高挑，受伤跑起来也轻盈快捷，还是一匹乌珠穆沁马，阿拉善草原最好的马种，白音公社一大半乌珠穆沁马都归萨仁老师管，说不定这匹马就是刮白毛风从马群走失的，晚上你把它牵回去，萨仁老师见着肯定贼拉高兴。”

宋若音撕下一条衬衫布，将大白马的伤口小心包好后，给马卸掉了马鞍，摘了马嚼子。

大白马迫不及待地走到河边，伸长脖子埋头痛饮起来，冬季草场水源比不上夏季草场，大白马勉强解渴后，捡羊群吃剩的草桩，边吃边望向宋若音，眼神里充满了感激。

许玲玲惋惜地摇头，“既然上了马鞍，就不是无主马了，不然还能给你做专属坐骑。”

在草原，每年春季前后，羊倌牛倌就可以去马群挑两岁新马，一旦驯服，就归你骑，只要不超过名下规定的坐骑数量就行。

羊倌牛倌的马术逐年提高，他们通常压到新马后，就拿自己的老马和赖马换，坐骑质量越高，说明越有本事。

天天草原上打马而过，群众的眼睛都是雪亮的。

宋若音还不是正式羊倌，名下并没有任何坐骑，考察第一天就驯服一匹乌珠穆沁马，本来是一桩大美事，偏偏名马有主，有缘无分。

“萨仁老师的坐骑丢不了，肯定是李先学新压的小马，”许玲玲看向自己的大青马，草原最常见的马种，蒙古马，羡慕道，“当马倌就是好，专属坐骑最多不说，还是草原最好的马……”

宋若音一直盯着她看，许玲玲被迫暂停话题，“俺脸上有东西吗？”

“嗯，”宋若音伸出食指，从眼角往下划过脸颊，对称的两条竖线，“你哭了？”

许玲玲胡乱地用手背一抹，讪笑道：“是不是觉得俺老大一块还被吓哭老搞笑？”

宋若音反问：“我看着手无缚鸡之力，实际上力大无穷，很吓人吗？”

许玲玲爽朗笑起来，一扫愁云地竖起大拇指，“音音是懂安慰的。”

宋若音跟着扯了扯嘴角，但因为不常笑，不太自然，反而格外呆萌，她拉许玲玲的袖子，“我去方便一下。”

许玲玲看着她往远处凹地里跑的背影，提着蒙袍的下摆，连蹦带跳，透出几分笨拙，完全不能跟刚刚在马上的英姿飒爽联系到一起。

*

在晚霞的映照下，宋若音和许玲玲骑马一左一右地赶着羊群回营盘，这一天的放牧工作总算告一段落，虽然遇到了草原狼和失控马，好在有惊无险，羊群安然无恙，许玲玲心情大好，一路放声高歌，阿尔斯郎和刚刚受其影响，得了宋若音的允许，围到羊群前面翻滚，互相扯咬打闹。

冬季游牧基本一个月搬一次家，没有固定的羊圈牛圈，都是临时用活动栅栏和大毡子以及牛车搭建而成。

傲木嘎老人和赛罕提前在萨仁的蒙古包西南边搭好了临时羊圈，将羊群放进圈后，许玲玲立马跟傲木嘎和赛罕汇报了宋若音今天的试岗表现，“俺们上午碰到了狼，音音临危不乱，用竹箭射伤了狼腿，下午又碰到一匹伤马，受了惊吓狂奔不止，险些冲散了羊群，也是音音及时控住。”

赛罕和萨仁在给受伤的大白马上药，不过似乎因为宋若音不在身边，它明显不安，一直踢蹬着前腿。

“昨天去场部的路上，李先学三句不离小宋训马一流，我和阿爸以为他夸大其词，毕竟当时你在场，大黄马看到你肯定会老实，没想到高云也让她驯服了。”高云在蒙古语里是娇艳的意思，是马倌们给这匹大白马取的名字，连赛罕都认识它，可见它在场部多有名。

高云之所以名动全场，一是确实长得过于漂亮，马群里的所有头马为争抢它大打出手。

一支马群除了头马，其他雄马都会在新两岁大时进行阉割，阉马虽然体型依旧雄壮，但攻击性大减，也正因如此，牧民才可能将其驯为坐骑。

而没被阉割过的头马跟野马一样，是草原一霸，它们凶猛好斗，自尊心极强，要头马给你骑，它能跟你拼命。