“我知道，所以今天我先带你去体验一下。我既然做了这件事，必会把这件事做好。不然以后我们还如何大展身手呢！我把你拉上船，也不是为了让你自投罗网的。”湘一脸笑意，夹了一口红烧肉，大口的吃了起来。

“既然你一切都已准备好，到底又是在等什么时辰？时辰不同，难道还会有影响？”九霄实在是不解。

“那倒不是，不是因为时辰不同影响不同，而是时辰不同，景色迥异。”湘给自己倒了一杯酒，也是一饮而尽。“你也看到了，今天晚上已经飘了小雪花了，若明天这雪能下得大点儿，明天就可以开始开张了！”

“且信你所说，那你叫初画带我的贴身衣物来又是为何？这小丫头竟不怕我了，开起我的玩笑来。”九霄嘴角一撇，叹了一口气，却逗的湘哈哈大笑。

“你就别跟个小媳妇一样了，我自然不会占你便宜。况且这楼里楼外谁不知道你冰块九爷的名号，有个体恤你的人也好。若是跟着你的下人都当你是个冰块，你这人生还有什么意义啊。”湘并未把九霄讲的事情放在心上，一边吃着一边说着，还是眼前的美酒佳肴更吸引她。

两人一边吃着一边斗着嘴，天色也慢慢的暗了起来。眼看着酒菜将尽，从门外走进来两位婢女，提醒道：“楼主，竹娘说一切已备好，就等您和九爷过去呢。”

“好，我知道了。艳骨，浮弦，你们叫上初画，和我们一起过去吧。”说罢，湘擦了擦嘴后便起身，示意九霄随她一起去。九霄自然也是按捺不住自己的好奇心，直接就随着湘走了。

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冬日里的天空说黑就黑，才不一会儿功夫，外面早已伸手不见五指。从春意主楼望碧凝痕穿过碧玉朝暮台，便是春意横生教坊所在。直穿教坊便可直接到竹堂。从教坊到竹堂这一路上，虽然夜色茫茫，却多亏了这一条路上的石灯笼帮大家指着方向。

从远处看上去，此景甚妙。只因这条路并非是笔直通向竹堂，而是曲折蜿蜒，颇有火焰泉水之意味所在。

湘等一行五人行至竹堂，衣衫已微湿。这小雪落到衣衫便化，比起小雨更让人凉到透骨。湘突然打了个喷嚏，九霄、浮弦和艳骨便都想着把自己的披风给湘，湘抬手示意着不用，却没想到喷嚏连连，看的众人都略有担心。

“你们放心，我没什么事。大概是想我的人太多，才让我打了这么多喷嚏。”湘把自己的披风紧了紧，便叫大家快步走进竹堂。

这是九霄第二次打量着这竹堂。第一次是今日在望碧凝痕上看这竹堂，如今便是第二次。谁知同是竹堂，白天与夜晚的景色却全然不同。白天所见之竹堂，虽古朴却也着实普通，怕是并不能入这些达官贵人的眼。若是此竹堂只是为了让一些爱好文雅之人换一个附庸风雅之场所，也是大可不必。而夜晚所见之竹堂，像极了山鬼中所述的场所。灯火通明，又有蜿蜒小径相通，一路的石灯笼和这竹堂遥相辉映，热的人心里痒痒的，在这茫茫夜色中果真像个温柔乡。

湘看着九霄还在沉思，也不想打断他，便带着其他三个人进入了竹堂。竹娘和张放已经早早站在柜台前等着他们了。

“竹娘，小放，今天只有我跟九爷两个人来，你们不用都在这里看着，我们自己就行了。”湘一边说着，一边把披风拿下来，交给艳骨。

“那可不行”，张放和竹娘一同说道，“楼主既将这竹堂交给我们打理，我们自然是时时刻刻都需在此的。”竹娘听到楼主这样说，连手都摇起来了。张放也是看着楼主，一脸诚恳。

“算了，既然如此，那我们就好好的体验一次。”

湘狡黠一笑，本想让初画去叫九霄赶紧进来，没想到九霄直接就进来了。只见湘突然发力一把搂住九霄，对着竹娘和张放说：“老板，今儿个我跟我兄弟想好好体验一次，赶紧给我们服侍好了，否则大爷今儿我就不给钱了！”这话一落地，大家全部都哈哈大笑起来。张放和竹娘瞬间懂了湘的意思，便对着湘和九霄说，“两位客官，请脱下鞋靴，里面请！”

顺着话音，湘和九霄便跟着张放和竹娘走入了竹堂里间。这竹堂通壁竹制，从大堂到里间只有一条通道，虽并未看见任何类似火炉的东西，但周身却温暖异常。

走过这条通道后，便看见五排客房，间间外表迥异，想必内里也有不同。只见张放和竹娘分别把九霄和湘带入了不同的房间，四个人就此两两分开。张放带九霄进的客房和这竹堂一样古朴，是九霄喜欢的风格。

这房间正中放着一个大的木桶，看来是要先洗净全身才能去泡温泉。这点九霄早已想到，因此也并不觉得惊讶。