“二位，请吧。”一位管家模样的人，见自家主人已走，便礼貌地下起了逐客令。

九霄与湘对视一眼，便也一并离开了。

昨日他二人聊天时，湘便已说道，她已派人给商会这位朱员外递了拜会的帖子，看看是否能合作一番。虽然他们早就知道，自从上次他们拒绝了朱员外之后，朱员外十有八九是不会再给他们好脸色的——但当这一场景真实地发生在九霄和湘面前的时候，随之而来的还是只有失望。

刚出朱家宅院，湘与九霄早已饥肠辘辘，于是他们便在附近随意找了个脚店，吃喝起来。

此时已近戌时，夜色茫茫，还下着鹅毛大雪，等他们从凰城回到春意，怕是要亥时了。

想起刚才，湘便一肚子怒气：“没想到这个朱员外架子还挺大，咱们从泽州港来凰城就要一个时辰，约咱们在晚饭时间商谈，结果晾了咱们一个多时辰，得亏咱们早点到了，否则今晚咱们只能露宿街头了！”说罢，湘便大口饮了一碗热汤驱寒。

“这件事让我来吧。”九霄不似湘一样豪爽，却也被这寒冷拿捏住，端起一碗热汤小口喝了起来。

“你觉得这事还有转机？”湘夹了两块牛肉，大口吃了起来。虽说这味道无法跟虞嫂做的相提并论，但是叫她撑到回春意再填饱肚子，怕是有些高估了她的抵抗力了。

她，并不是一个能吃苦的人——从小她师傅便看透了她。

窗外天寒地冻，街上几乎没有什么行人。这个脚店的位置刚好就跟朱家宅院隔着一条街，坐在二层窗户旁，湘刚好能看到朱家宅院，灯火通明，跟这条街其他地方相比，对比分明。

“转机说不准，但这种事比的不过就是耐心罢了。如果我们打算从朱员外这里下手，那就看看谁先耗不起吧。”饭菜下肚，九霄周身才暖和了起来。他也望向了朱家宅院。

这里，他曾经很熟悉。

“诶？”湘突然疑问了一句，眼睛直勾勾地盯着一处地方。

“怎么？你不打算在朱员外这里下手？”九霄以为湘是对这个计划有疑问，直到他看到湘的眼神，顺着目光过去，才发现湘是盯着朱家宅院的门口，站着一男一女。

正是上次湘在雪垆阁遇到的那两个人。

“怎么，你认识？”九霄问道。

“不认识，但是有一面之缘。他们去过春意，甚至对春意”，湘的眼珠转了一下，似乎在回忆什么，“可能有点超乎寻常的兴趣。”

此时的九霄还不知道，他未来会跟这两个人有什么牵扯，只是再看了两眼，便转移了话题：“最近王爷每日都会出现，可周边的侍卫并不多。”

“你也注意到了，今天我才刚跟浮弦交代，让雁頀、凛渊他们再多招点人，也可以为花魁大赛所用。”湘沉吟道，“另外，王爷身边那两个亲信——应该会点功夫，雁頀应该也不是他们的对手。”

九霄并未回答，与湘举杯对饮。

“走吧，再不走怕是没有回泽州港的船了。”湘站起来，拍了拍身上，又抖了抖大氅。其实她本想着今晚就不回春意了，她二人随意在凰城找个客栈住一晚便是，没必要当什么风雪夜归人。可九霄却死拧着他那套道理，所以湘只好尽快解决温饱，努力赶上最后上船的时辰。

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“好漂亮的烟花啊！爹娘你们快看！”船上一个总角年纪的孩子叫了起来，身边的父母也随着他的叫声一起抬头看向天空。

湘被这声音惊醒，揉了下惺忪睡眼，也一并望向天空。刚才她实在是有些乏了，便在船上闭目养神了起来，一不留神没想到却睡着了。

看她醒了过来，九霄便道：“还有半个时辰，不妨再睡会儿。”

湘只愣愣地看着天空中的烟花，那烟花居然是紫色的，配合着繁星点点，异常绚丽。

“完了，我们晚了。”湘喃喃道。