“这无盐老人的徒弟可有何特别？”刘掌柜道：“无盐老人的徒弟自然是善用左手剑法，江湖人称流水剑客，是了他只有一只手，又专职杀人，也有人叫他独臂罗刹。”卫通猛然起身，“独臂？他断的是哪只手？”刘掌柜正色道：“断哪只？应该是右手吧，毕竟他使的是左手剑法。”卫通也是一时急蒙了，没想到这层，他连忙出门店，门店已剩木哥儿，“人呢？人去哪了？”木哥儿唬了一跳，“什么人？”刘掌柜在后头道：“就是方才的蛛客。”木哥儿看出些门道，“人已经走了，客人要找的是他？”刘掌柜点点头，他继续道：“方才的蛛客看着像是流水剑客，他应该不会走远，他要找的人也在此处。”卫通朝木哥儿细看两眼，对刘掌柜点点头，“你看那流水剑客找人是为何？”木哥儿有些犹豫，刘掌柜已知卫通深意，道：“这是咱当家的，有话你就说。”木哥儿很是惊讶，想不到眼前年纪轻轻其貌不扬的小伙子竟然就是蛛网背后的老板。“是，我估摸着，他应该是复仇，柳城薛爷是当年无盐老人灭门惨案的仇家之一，月前他还设计伏杀流水剑客，当日虽说双方达成约定不再彼此寻仇，但我所知，流水剑客是斩草除根有仇必报之人，而且传言他身边一直跟着一个姑娘，我猜测是无盐老人的孙女，当初唯一逃过灭门的小姑娘，年纪性别都对上，有人见过她用长鞭，无盐老人的儿媳妇就是用长鞭的。为了这小姑娘，流水剑客不会放过唯一有可能威胁到她的人。”卫通点点头，拍拍木哥儿的肩膀，“刘掌柜，你从哪招来的人，这小兄弟是人才。”木哥儿挠挠头，刘掌柜谦虚道：“我侄儿，他也就记性好，当家的过誉了。”卫通道：“他分析信息的能力很好，你可多交代他点事，放在店外头可惜了些。”刘掌柜忙称是。

“流水剑客帮我留意一下，若得他消息速来报我。”

过了两日，卫通闲来走在街上，无事时他便喜欢在城里各处走走，观察人生百态，路遇有难也会施援手，如今苏州又在白氏治下，当初白氏遁逃，曾瑞驻兵一年，借此插手政务，过了一年的土皇帝生活，要不是身家性命都捏在汴梁，他都舍不得回去，他人一回去，留下烂摊子，白氏再次卷土而来，如今苏州也同柳城那样，治理混乱，鱼龙混杂，了无生计，打家劫舍的事情就多，江湖气息就重，随处可见背负重器之人，分门别派，欺男霸女。

卫通见此事多，身处其中许多无奈，路遇柳巷，此地一条巷子连开几家妓院，轩辕禁暗娼，只设教坊司，各地虽总有人以身犯险，但鲜少有如此规模，纵使是白日也临街招揽客人，莺呻燕吟之声不绝于耳。一路走过，衣着轻薄的女子挥着汗巾招揽卫通，他都低头错过，唯见风月馆前，一衣着干练容貌艳丽的女子盘手靠在门边，腰间是乌黑锃亮的长鞭和略显普通的佩剑，女子许是在等什么人，既不离去也不进去，路过的男人被其动人心魄的美貌吸引，想上手被身旁的姑娘讪讪然拉住，门口的妈妈忙安抚客人将其引入门，显然此女子不是好惹之人，开门做生意的妈妈也不敢驱赶此女。

见卫通停留，一旁的姑娘道：“客官可别是看中她，这女人凶得很，前才打断对她毛手毛脚的一客人的手，她整日守在这，等她家男人出来了就一起回去，怪的很，若说她能忍，怎追到柳巷来，若说她不能忍，她却从来只守在门口不闹事，她男人还说他们是兄妹，嗤，谁信啊。客官快别看她了，跟我们进屋快活快活。”卫通摆摆手离去。

再出现，一手里捧着一个脸大的卷饼，他站在女子身旁也不说话，就大口大口啃卷饼，手拿一个，香气直往女子鼻子钻，女子忍不住看了他一眼，他随即道：“姑娘饿了吧，这个给你。”女子转头不看他，偏他厚着脸皮把卷饼放在女子鼻下，躲也躲不开，“快滚，你没听她们说过我，你再招惹我，我就把你手拧断。”他道：“这算什么招惹，我不过见姑娘站半天了，何苦为了那负心汉不吃不喝，苦了自己。”女子打量他一番，接过卷饼咬了一大口，掏出两铜板扔给他，“算我买的。”朝门口的妈妈大声喊，“春娘，给我倒杯水呀。”春娘晦气地一甩衣袖进屋倒水去了。

卫通看着有趣，“她们都说姑娘是在等你男人，不想天下真有这等古怪之人。”女子白了他一眼，“不是我男人，是我师弟，男人嘛，总要泻火，他不肯同我，也拦不住他同别人。”卫通愣了好一会儿，半天没理解出女子的意思，女子见他呆愣，大笑，“天下间三妻四妾的男人多的是，这算什么负心，他出来消遣，又没把人往家里带，他从来都敬我爱我，就这贪嘴的毛病戒不掉。”卫通见她眼眸清亮，言语又有些愚昧、轻佻、不识俗务，一颗赤子之心任人黑白，不禁哀从心起，他幽幽道：“你可知这一巷子的娼妓何来，她们有的是被家里人买来，有的是被拐来，有的是从牙子手上买来，没有一个是自愿身处此地，不从规训的，就会关在柴房，一天三顿毒打，不给吃不给喝，直到愿意接客，她们不同教坊司的女伎，不需学习歌舞等沽名钓誉之物，只需赤身躺在床上，接一个又一个客，你若没了这长鞭和佩剑，无反抗之力，焉知与她们有何不同，一男子若真的敬你爱你，他同样会敬爱其他女子。”捧水而来的妈妈听此荒唐之言，不觉女子行径古怪，只觉说出此话的男子才真正古怪，“大爷从哪儿来，我们风月馆可没有逼良为娼的事，你可别在这里为人耸听。”柳巷背后势力错综复杂，卫通也知自己失言，未免遭祸，便讪讪然离去。

独水雾站在原地，呆呆看着他离去的背影，直至天黑，月亮高高挂起，李刀才从风月馆出来，不知他是操劳过多还怎的，额上都是汗，衣衫也不整，耽误太久，一出来就叨扰：“对不住了，姑奶奶，昏了头睡了过去，那妈妈也是，也不让人喊醒我，你等久了吧，走，回家给你做好吃的。”去拉水雾，却见她不动，“真生气了？你若气我，我给你打一顿，夜深凉了，快别在外头站着。”说着还脱下外衣给她披上，再拉她手被她一巴掌打开，自个走了，李刀紧随其后，好话说尽。“李刀，你当真敬我爱我？”李刀当即指天发誓，“天地良心，我除了这档子事何事不依你，你让我不做那买卖，我就没做了，你让我不报仇，我不也放弃了，这不难得来此处，也就这里有这风光，教坊司那些地方哪是我这个平民能进的，这不来耍耍，我就一时贪玩，我保证，明天我们就上路，直接去雍州，哪儿也不停了。”

良久，水雾硬挺的肩膀终是松下来，“好。”

第二日卫通再来，已不见水雾身影，春娘见他很是戒备，“大爷怎么又来了，可要进屋，咱馆里什么样的姑娘都有，保您满意。”卫通道：“昨日站门口的姑娘没来？”春娘嗤笑，只当他昨日胡言乱语是为了引起人家姑娘的兴趣，“她男人都不来，她来做什么。”卫通没想到就此错过，“妈妈可知道他们住哪儿？”他取出一锭碎银给春娘，春娘看了一眼没接，“都是来消遣的，哪管他住哪儿，我可不知道。”卫通见她既不接银子也不找伺候的姑娘问话就断言，便知其中必有隐情，不再打听，“说的也是，那劳烦妈妈留心，他们若还来，便说是故人。”春娘这才接过银子，满脸笑意，“好说好说。”

接连几日都没有李刀的身影，最坏的是，蛛网收到薛爷死掉的消息，一场大火烧了薛爷的庄子，薛爷死在大火中，李刀原本应是只打算防火掩人耳目趁乱杀薛爷，谁知秋风一刮，火焰漫天，庄子的人在救火时，被薛爷平日的仇家趁火打劫，一家上下百来口人无一幸免，这账全推到流水剑客头上，也只有蛛网查到端倪。

卫通终究是没来得及劝阻李刀，两年多过去，李刀的偏执越甚，如果当初他让李刀去拜师，他是否就不会徒增杀孽。

听说朝廷再次派兵来苏州镇压白氏，这次不知派的谁，收到风的人为避祸都出城去了，白氏加重了城防，大肆征兵，卫通已安排当铺的人尽快撤离，自己留守最后，直到所有谍报撤出。

街道上人心惶惶，卫通路遇小巷，见几个老乞丐竟在欺负一小孩，他本不欲多管，奈何忍不住停步。

“南爷，何苦为难一小孩。”老乞丐停手，“哟，卫小爷，不是我们欺负他，是这小孩不懂规矩，竟没拜门认宗就敢在这街上乞讨，我们也是教教他，换作别人可不是打一顿的事。”卫通撒了一把铜钱给他们，“行了，南爷，您是有眼力的，这小孩虽只着内衣，但看织艺不是乞儿，兴许是跟家里走散的，入不了你门。您看，我把人领走，不碍您生意，如何？”老乞丐掂量铜板，想了想，“不想留的人咱也留不住，既然卫小爷您开口，咱乐得做这人情，只不过这小孩是个哑巴，问不出话来，世道乱了，您何苦还带个累赘。”说罢散去。

卫通走到小孩身前，将人扶起，细声道：“你还记得家在哪？父母何人？”小孩低着头摇了摇，又问：“你真是哑巴？”小孩不语不动，“你可想回家？你若告诉我，我有办法让你回家。”小孩忙摇头，抬脸间卫通才看清他的样子，虽不显，但明显是个女孩子，只是梳了个总角，头发散乱才被误认，小女孩细皮嫩肉不似穷人出身，脚上鞋子也被扒了，又不肯回家，想是家中生了变故才流落街头，“你年纪小，若在街上，不跟老乞丐们受帮派庇护驱使，迟早会被人掳去卖了，你既然不想回家，我给你两条路，一是我送你去官府，由官府帮忙找你家人，二是跟了我，我打算回北边雍州，即刻就启程，你若跟了我，我可能也会把你卖了。”小女孩忍不住哭了，卫通任她哭也不劝，哭了一会，她突然松了总角的头绳，张开手给他，原来头绳上系了个小金珠，塞在发包里才看不见，“我把这个给你，你能不能不卖我。”

卫通见此不禁心中一软，竖起尾指与她拉钩，一言为定。抱起她就走，还是忍不住苦口婆心道：“不过你这样不行啊，我若是坏人，拿了你的金珠还是能把你卖了。”小女孩一激灵，又想哭，卫通忙道：“我当然不是坏人，是了，你叫什么名。”小女孩垂首，良久才道：“我不记得了，你给我起一个。”小女孩虽心思单纯，却还是聪慧，懂得以此拉进与卫通的关系，乞他怜悯，“那就叫金珠，这你收好。”把小金珠还给她。

出了城，刘掌柜早拖来一辆驴车等着，“当家的怎这会儿才来，没被守城的拦住吧，这孩子从哪儿来的？”卫通把金珠放车上才道：“没呢，有钱能使鬼推磨，守城的士兵见了钱也就放人了，这孩子是我刚收的干女儿。”