她把刚才与马颖交谈的情况简单地讲了讲，又对马红说：“自你出嫁后，马颖就是一个人睡一间房，已经四年了，养成了习惯。现在她不愿意和你一起睡，我也没办法。她还对我讲，她有个同学的哥哥一年四季睡沙发，也没什么不好。”

马红沉默了一会儿，挑衅地说：“睡沙发肯定不舒服。那就让马军去他同学家里睡吧。”

“这绝对不行！”白素珍坚决反对，“马军自制力本来就差。如果晚上在外面睡觉，与那些混小子搞到一起，通宵达旦地打牌、抽烟、喝酒、胡闹，惹出什么事情来，就更麻烦了。不管怎样，他都必须留在家里，绝对不能在外面过夜！”

马红不再吱声，准备隔岸观火，看热闹。

白素珍无言地退出马红的房间，又去找小女儿。她再次苦口婆心地做马颖的工作，叫她放懂事一些，不要让妈妈为难。

马颖一句话也不说，只是一个劲地哭鼻子。

小的工作做不通，大的又不肯让步。白素珍气得浑身发抖，不知道这事该怎么办，想发火都找不到出气的对象。

正在这时，马红蹭过来了。她满脸堆上虚假的笑容，对白素珍说：“妈妈，你也不要逼妹妹了。既然妹妹坚持要一个人睡，那我就到客厅睡沙发吧！让马军去我那间房里睡。”

白素珍知道马红是在试探她，生气地吼道：“我管不了！你们自己想咋办就咋办！”

马红又不说话了——她内心里当然不愿意在客厅里睡沙发。

母女三人都沉默着，各人想各人的心思。这有点儿像现代京剧《沙家滨》中“智斗”的场面。

过了好一会儿，白素珍又问马红：“是马军对你讲，他不愿意在客厅里睡沙发吗？”

“没有啊！他没有说不愿意睡沙发。”马红非常肯定地回答。

“那你为什么要挑起这事，让我为难？”

还没等马红回答，马军从外面进屋了。

“马军来得正好。”白素珍马上对他说，“你过来坐下，我们商量一下你的住宿问题。”

她首先表明自己的立场，不同意马军去外面睡觉，接着问马军：“当初你复员回家时，自己提出愿意在客厅里睡沙发，怎么现在又突然变卦了？如果你不愿意睡沙发，那就让你姐回军人俱乐部。你去睡你原来的那间房。”

“算了！算了！我不去外面住，就在客厅里睡沙发。”马军赶紧表态，“反正姐夫还有几个月就毕业了。等姐夫毕了业，马红回她自己的家，我再去住我以前那间房。”

白素珍听到这儿，高兴地说：“还是马军懂事，还是马军乖，能体谅爸妈的难处。这事就算定下来了，以后大家再也不要提。”

事情终于解决了，白素珍心里的石头也算落了地。她原本想把这事儿的处理结果立刻告诉老马，让老伴儿早些宽心，但老马去税务局值班了，明天上午才能回来。

这事只能等明天再告诉老马。

第二天中午，白素珍下班回到家里。刚进门，腰间系着围裙正在炒菜的老马就喜笑颜开告诉她，孩子们睡觉的问题解决了。

白素珍感到奇怪，问：“你是怎么知道的？”

“马红说，她做通了马军的工作，马军愿意在客厅里睡沙发。”

一听老马这样讲，白素珍心中的怒火腾地就燃起来了。

马军复员回家时，明确表态愿意睡沙发，之后也没有提出异议。是马红故意在家中挑事，给两个老的出难题，搞得她和老马整天唉声叹气，弄得马颖伤心落泪。她好不容易把这事摆平了，马红又跳出来，在老马面前卖乖，把功劳揽到自己名下。是可忍，孰不可忍？

白素珍冲到马红的卧房，尽量克制着情绪，用平静的话语把这件事的前前后后抖落了一遍，声色俱厉地对马红说：“你已经出嫁四年了，现在回来是个客人。既然住在这里，就要为这个家的安宁着想。如果你再故意挑事，弄得鸡飞狗跳，搞得大人小孩不得安宁，那你就回你自己的家里去住。”

马红明知理亏，红着脸一句话也不敢回。

住宿的事情总算搞定了，但另一个更大的难题，又摆在了老马和白素珍的面前——帮马军找工作。他们当初想方设法让马军去当兵，除了马军读书学习成绩差、考大学没有希望，还听到社会上有一种流行的说法。那就是保定市对退伍军人安置有优惠政策，能够安排到“西郊八大厂”上班。

所谓“西郊八大厂”，是位于保定西郊的钞票纸厂、化纤厂、热电厂、第一棉纺厂、第一胶片厂、变压器厂、蓄电池厂、铸机厂等八个大型国营企业。这八个大工厂是新中国实施发展国民经济第一个五年计划的产物，是新中国工业的摇篮。因为拥有“西郊八大厂”，保定市的经济一直占据着河北省老大的位置。能够进入“西郊八大厂”工作，是很多人梦寐以求的愿望。

当老马和白素珍征求马军的意见，问他希望去“西郊八大厂”的哪一家时，他竟然回答：“哪一家都不想去！”

他的理由是：自己既没文凭，又不懂技术，进“西郊八大厂”只能当工人。普通工人干的都是体力活儿，又苦又累，没劲儿。他希望父母拿钱去跑路子，帮他找一个坐办公室的轻松差事儿。

白素珍听马军这么讲，气不打一处来。

明知道自己既无文凭，又没技术，还想到机关坐办公室。哪有这么好的事情？当兵是家里花钱走的后门，退伍时部队发的复员安置费没交一分钱给家里，现在居然要父母拿钱帮忙找工作，天下哪有这样的道理？这些话，她不好当着马军的面讲，担心发生冲突，搞得全家人不快活。于是就煞费苦心地写了一封信，让老马交给马军。

马军：

今年十月二十七日是你二十三周岁生日。你已经是大人了。一个小伙子，应该有男子汉的志气。最起码，在生活上要做到自强自立，能吃苦耐劳，勤俭过日子，踏踏实实地生活。要为抚养你的父母尽儿子的孝心，为你的妹妹尽哥哥的责任，还要准备为将来的妻子尽丈夫的义务。

一个人生活在社会上，要为实现自己的理想去发奋努力。你也许有你的理想，可是你并没有去发奋，没有努力去实现它，而是稀里糊涂地混到了读高中。为了你能进“西郊八大厂”工作，我们花钱开后门让你去当兵。可是，你去部队并没有把兵当好。不仅没有立功受奖，还因为翻院墙出去买酒喝受了处分。你说说，花钱开后门让你去当兵，你有什么收获？又给了老人什么安慰？

总而言之，你学没有上好，兵没有当好。接下来，就应该吃苦耐劳地工作，自力更生地奋斗，勤俭节约地生活。如果你不按这三句话去做，我们全家人都难以过上太平的日子。

你去求人找工作，我不反对，也可以帮你。但是，你要我们再拿钱去送礼开后门，我不同意。因为部队发给你的复员安置费，你一分钱也没有交给家里。这事让我和你爸很伤心，也很寒心。安置费本来就是用来找工作的，而你却吃喝玩乐，挥霍得干干净净，现在又向我们伸手要钱，我们肯定不答应。

如果你想不通，可以找我谈。我希望我们母子之间能用交心谈心的方式解决问题。如果你像马杰那样扯横皮，那是什么问题也解决不了的，甚至有可能弄得家破人亡。

继母：白素珍

二月十五日深夜

老马看过信，没作任何评论，也不愿意把信交给儿子。

他的态度让白素珍很生气。而白素珍又有个怪毛病，只要心里不痛快，就必须把委屈和怒火发泄出来。如果强忍怒火在心里，就会憋出问题。最明显的特征就是肠胃不舒服，导致腹泄。

整个下午她都不舒服。晚餐只吃了一个馒头，喝了半碗稀饭。没想到，半夜里小腹疼痛起来了，开始拉肚子。

老马慌忙起床给她拿药，侍候她吃了两片黄连素和两粒大蒜素，但根本不起作用。

上过厕所之后，白素珍就似醒非醒地躺在床上，默默祷告，再不要拉了啊！到了后半夜，她听到大门响动声音。

应该是马军从外面回来了。她把台灯打开，看了看桌上的小闹钟，已经凌晨两点半。小兔崽子！又这么晚才回来。她更生气了，再也没有一点儿睡意。辗转到凌晨五点钟，见老马在喧天吼地地打呼噜。可能是因为肠胃里完全拉空了，她感到肚子有点儿饿，就支撑着酸软无力的身子，起床做早餐。

早饭做好后，马军还在客厅的沙发上呼呼大睡。

老马从厨房里往外端饭菜时，感觉有点儿为难，不知道在哪里吃饭比较好。他犹豫片刻，把本来已经搁在客厅餐桌上的泡菜和馒头重新端起来，招呼大家到马颖的房间里去吃饭。

白素珍见此，气不打一处来。她恨老马软弱无能，不会管教孩子。为什么不把马军喊起来？为什么不让他腾出地方让大家吃饭？如果他是加夜班到凌晨两点半才回家，可以让他多睡会儿，但他是打麻将到这么晚才回家，根本就没有睡懒觉的权利。不应该让他直挺挺地躺在沙发上！老马见儿子这个样儿，连屁都不敢放一个。和这种懦弱而又糊涂的男人生活在一起，完全没有安全感，更谈不上幸福。

大家挤在马颖的房间里吃完早餐，该上班的上班，该上学的上学。

老马一边清场做卫生，一边等着马军睡醒。他催了马军好几次，但马军依然懒在沙发上，哼哼叽叽答应两声，接着又睡。

到了七点钟，白素珍实在看不下去，强行把马军从沙发上拖起来。

马军坐在沙发上，揉了揉惺忪的睡眼，皱着眉头说：“我不舒服，胃痛。”

“既然你身体不舒服，为什么还要在外面玩得那么晚？”

马军瞟了白素珍一眼，腾地从沙发上站起身，恼羞成怒地冲出客厅,进入卫生间，“哐”地一声把门关上。

白素珍见他是这态度，强压的怒火又燃烧起来。她嘴巴子如扣动了扳机的机关枪，哒哒哒地开始扫射：“都怪我混账！不是我的亲生儿子，为什么要抚养你？养大了有什么好处？成天气人！你不知要把这个家弄成什么样子才罢休！”

老马赶紧找出自行车钥匙，递给白素珍，催她去上班：“快走快走！要迟到了。嚷啥子嘛嚷？”

“我都忍了好些天了！心里憋屈你还不让我嚷？你是想让他把我气死吗？”白素珍接过车钥匙，嘟哝着出门，蹬蹬蹬地下楼去了。

听到家里没了动静，马军才从卫生间里走出来，洗口洗脸，坐在客厅里吃饭。

他从部队退役回家快三个月，至今还没有找到工作。前段日子正值元旦春节，大家沉浸在节日欢乐的气氛中。加上杂七杂八的事情，忙忙碌碌，日子过得还算祥和。马军还在家里请过一次客，让一大群男女同学来打牌、聚餐。菜是他们自己买来自己做的，烟和酒也是他们带来的，只是借马军家的场地。抽烟，喝酒，打扑克，打麻将，吵吵嚷嚷地闹了一整天。因为没节制地喝酒，好几个人都醉了，接二连三地跑到卫生间里去呕吐。满屋子的烟味、酒味、呕吐物的腐臭味，搞得家里乌烟瘴气。

看到这群年轻人，白素珍当时很纳闷。她不明白这些人为什么要无缘无故地聚餐？为什么要勉强自己喝酒？而且一定要喝得往外吐！难道呕吐的滋味好受吗？居然一边吃，一边喝，一边跑到厕所里去呕吐，真不害臊！虽然她很讨厌这群孩子，但考虑到他们是马军的朋友，就没有把内心的不快表现出来。不过，事后她还是警告马军，再不许他把狐朋狗友弄到家里来瞎闹。

不让别人来自家，马军只好去别人家里——玩是肯定要玩的。他现在没工作，又没事做，不玩能干什么？成把的时间如何打发？他总是在外面玩到深更半夜，甚至到转钟之后才回家。马军已经拿定主意，既然父母不给钱他找工作，他就这样得过且过地混日子。反正吃喝不用愁，住的地方也凑合。

“就让你们两个老的把我养着吧！”每想到这一点，他忍不住偷着乐。他承认自己没出息，也不争气，但落到今天这地步，当父母的就没有一点儿责任吗？子不教，父之过。在教育子女的问题上，他认为父母不合格，尤其是继母白素珍。

白素珍对子女的要求看似很严格，谈起道理来一套一套，但教育方法简单粗暴，只知道实行“法西斯专政”，完全不顾及子女们的感受。她不懂少儿心理学，不知道小孩子同样需要尊重，缺乏教育子女的知识和水平，更谈不上教育理论。她一意孤行，把自己的意志强加于别人，想怎么弄就怎么弄。导致家里的孩子们产生逆反心理，没有一个真正认同和服从她的管理。

加枝之所以学习那么刻苦，就是想考取大学后离开这个家。她出国后再也不与家里人联系，就充分证明了这一点。

马颖之所以不好好学习，是因为白素珍过分溺爱，让她觉得家庭条件不错，又是老幺，没有必要去发奋努力苦读。

马杰、马红和马军之所以不孝，并非因为不是白素珍亲生，而是由于白素珍对他们不好，没有真心实意地爱他们。再加上白素珍把金钱看得特别重，不愿意花在他们头上，让他们心生怨恨……

马军认为，家里的孩子没什么不对，错的都是她白素珍。

就拿这次找工作来说吧！他去民政局了解过，退伍军人安排工作都得花钱。社会风气就是这个样子，能有什么办法？他找过市民政局的一个副局长，别人明确告诉他，只要他肯出一千块钱，就帮他安排一个比较满意的工作。他回家把这话说给父母听，结果白素珍不认同，还说民政局那个副局长是借机敛财，送了钱也未必能够兑现。

“你不爱学习，没有文化，不懂专业知识，没有专业技能，别人能给你安排什么好工作？你只配当普通工人，卖苦力、干粗活，根本就没有资格坐办公室。”白素珍指责挖苦道。

马军敢怒不敢言。既然是这样，他就决意啃老，坐吃山空地混日子，看两个老的怎么办。

白素珍有时也很矛盾。她觉得，如果坚持不拿钱给马军找工作，老马、马红和马军都会把她当仇人。尤其是马军，还不知会干出什么出格的事情来。她呢？孤立无援，得不到家里任何人的支持。生活在这样一个家庭里，她有说不出的孤寂、苦涩、痛苦和迷惘。她现在身体又不好，总是病病歪歪，不能生气，更不能受气。不然的话，肯定会被气病甚至气死。马颖才十五岁，还在上初中，学习成绩又那么差。老马已入花甲之年，身体也不是很好，如果家庭的重担落到他一个人的身上，也会累趴下……看来，她最终只能屈从，向命运低头。马军要多少钱，就给他多少钱。花钱去买他喜欢的工作，也为家里买平安。但是，她还是心有不甘啊！如果马军考上了大学，拿再多的钱供他读书，她都愿意。现在他只是怕苦怕累，不肯当一个普通工人，家里为什么要拿钱去帮他开后门？一个二十来岁的小伙子，身强力壮，为什么就不能去干苦重活儿？他高中都没读完，不会写文章，不懂财务，搞不了文秘，当不了会计，没有任何专长，能找个什么轻松工作？

这些道理又没有人愿意听。真是无助啊！白素珍因此感到极度的悲哀和痛苦。有时她想，如果家里只有她、老马和马颖三个人，也许她的苦恼会少一些，心情会畅快一些，不会有太多的压抑感，可家里偏偏还有马红和马军。这姐弟俩没什么正经本事，歪心眼却不少。动不动就在家里一唱一和，故意惹她生气。

这天吃午饭的时候，马红侃侃而谈，说她有个闺蜜，人长得蛮漂亮，又聪明能干，却嫁给了一个又矮、又胖、又难看的男人。

“那是为什么呀？”马军问。

马红回答：“那男的有钱呗！”

“那男的是大款？还是大官？”

“屁！就一普通老百姓。闲在家里，还没一个正经工作。”

“那他哪儿来的钱？”

“他是没有钱，但他爸有钱啊。”马红说，“他爸爸的钱还不就是他的钱！”

马军看了一眼白素珍，接过话茬问马红：“按你这么说，我爸的钱也就是我的钱啰？”

……

听到这姐弟俩编好的台词，白素珍气得饭都吃不进，把碗筷一丢，就进房间休息了。躺在床上，她心里还在骂这姐弟俩。

马军若是她的亲生儿子，怎么会在她面前说出这样的话？他要是稍微有点儿志气，就不会说他爸的钱是他的钱。马红要是有点儿廉耻心，也不会认为公公的钱就是儿媳妇的钱。

还有一次，也是吃中午饭的时候，马军危言耸听地讲故事，说河北大学有个高材生，从六楼跳下来自杀了。

“为什么？”白素珍好奇地问。

马军回答：“这个大学生的学习成绩相当好，平时总有同学请他吃饭。他的生日快到了，就想请那些曾经请过他的同学到馆子里吃一顿。可是，他父母不给钱。他一时想不开，就跳楼自杀了。”

“死得好！死得活该！这种人就不配活在这个世界上！”白素珍气愤地说，“现在供一个大学生读书多不容易啊！他父母每月付他那么多生活费，他还要父母拿钱请同学聚餐，真是个没良心的东西！”

马军对这种评价显然不满意，又拿不出理由辩驳，于是就把话锋一转，高谈阔论：“国家培养一个大学生要花好几万块钱，有的还要送出国读研究生，但送出去的人，拿到博士硕士学位后，又有几个回来？他们出国后只图自己享受，根本就没想到报效祖国，甚至连自己的父母都不管。”

这话如尖刀一般，直戳白素珍的心窝子。不过，她没有让马军带进水沟里，强词夺理：“你说得不错。国家培养一个大学生是得花不少钱，但我们家里供养一个大学生却没花多少钱。抚养加枝到大学毕业所花的钱，绝对没有抚养你到现在所花的钱多。”

马军听到这里，翻了翻白眼，露出极度不满的表情……

姐弟俩就是这样一唱一和地演双簧，让白素珍难受。还有，小女儿马颖同样让她不省心。

白素珍每天凌晨四点钟起床。洗米煮稀饭的时候，就到马颖的房间整理那如同爆炸过的写字台。要是马颖的日记本在桌子上，她就会随手拿起来翻一翻，可看过之后，又感到特别难过和生气。

初中二年级的学生了，连简单的日记都不会写。字写得难看不说，内容毫无意义。错字、掉字、病句随处可见，不会写的字总是空着。这哪里像中学生写的东西啊？不会写的字可以查字典呀！但她就是懒得去翻阅，也不愿意向别人请教。

“唉！上帝为什么要如此惩罚我，给我这么一个不爱学习、不爱整洁的幺姑娘？”白素珍悲观地想。

她曾把加枝拿出来作例子，要求马颖向她大姐学习。

马颖不高兴地嘟哝道：“我才不向她学习呢！她好好学习就是为了出国，为了不管你。我不出国，我要在家里陪伴你，孝顺你。”

听了这话，白素珍心里五味杂陈。

算下来，又有一年多没有收到加枝的来信。出国七年，加枝只给家里写过三封信。究竟是怎么一回事呢？她为什么不写信？会不会是出了什么意外？